Виталий Обедин: Слотеры: Игра Покрана

Инцесты в семье Слотеров – привычное дело. Ловеласу и сердцееду Джаду ничего не стоило соблазнить свою мрачную старшую сестру, проводящую больше времени с мертвецами, нежели с живыми людьми. Но вот поддерживать долго связи с женщинами он не умел. А Анита, в свою очередь, не умела прощать легкомысленность. Она убила и мертвой отправила на свидание к Джаду одну из его последних пассий – девушку высокородной дворянской семьи Ура. То, что девица – живой труп – Джад понял только в постели. Насколько его это шокировало не берусь даже судить...

С тех пор прошло достаточно много времени, но отношения между Анитой и моим братом по-прежнему теплотой не радовали.

Да, милые славные семейные делишки Слотеров!

– Заткнись, кобель! Здесь происходит что-то непонятное, и это что-то касается Кэра. Мне плевать, что вы там трое задумали, но если это сказывается на Замке, значит, это сказывается на всем Клане! И Клан будет об этом знать. Особенно Патриарх и Демон-Хранитель Слотеров.

– Вот только моего младшего братца здесь не хватает. – пробормотал я под нос, вспомнив о Джайраксе, самом страшном существе из всех известных.

– О, он долго не задержится, если узнает, что Кэр-Кадазангу угрожает опасность от лица тупоумных старших братьев и их отпрыска! У вас есть выбор, мужланы! Или вы рассказываете мне обо всем, что происходит, или меньше чем через час об этом будет знать весь Клан. И тогда, мнится мне, кому-то придется дорого заплатить за свои грешки. – пригрозила Анита.

– Хорошо! Идем! – я взял ее за руку – холодную, как кусок льда.

... Джад говорил, что, даже будучи с ней, он так и не смог понять, живая она, или сама давно стала ожившим трупом. Не удивительно. У меня тоже закрались на этот счет сомнения.

– Куда?

– К Кэру. Он персонифицировался и ждет нас у Камня-Сердца. Услышишь все непосредственно от него.

– Но, Сет... – начал было Морт.

– Хочешь, чтобы об этом узнала сладкая парочка: Эторн и Джайракс, сынок?

Морт не хотел. И потому захлопнул пасть. Даже не вскинулся, как обычно, на «сынка». Видать все до крайности серьезно.

– У меня даже воображения не хватает для того, чтобы представить, что эти двое могли натворить во вред Кэр-Кадазангу. – шипела Анита.

– У меня тоже. – честно признался я.

Морт и Джад стали еще мрачнее. Вновь появился Грифон и, чинно ступая, повел нас в святая святых Замка – в комнату, где хранилась Сердце Кэра. Кстати, он тоже чувствовал, что происходит что-то необычное. Куцые крылья птицельва нервно топорщились.

***

Камень-Сердце.

Сердце Кэр-Кадазанга. Средоточие мощи Слотеров. Центральный узел нашей силы и нашего могущества. Его воплощенная сущность.

За столетия существования Клана Кэр-Кадазанг взрывали, поджигали, разрушали до основания, разбирали по кирпичику и переносили на новое место, но всегда Слотерам удавалось сохранить главное – Камень-Сердце: душу родового Замка, пуповину, которая связывала нас с духами предков и их силой, все еще витавшей по миру. Даже мертвые Слотеры оставались на службе у своего Клана.

Никто и ничто не могло навредить Сердцу!

... до сегодняшнего дня...

Я потрясенно смотрел на толстые, медленно и размерено пульсирующие прожилки живой плоти, избороздившие серую ноздреватую поверхность Камня, точно вены. Они опутывали его мерзкой трепещущей сетью, вгрызались в Сердце, словно паразитирующий лишайник в дерево, и, казалось, разрастались с каждым мгновением все больше и больше. Впрочем, так действительно только казалось – из-за непрерывной пульсации.

Похоже, Сердце Кэр-Кадазанга и в самом деле начало биться!

– Да что же это?! Как вы могли такое вообще сделать? – пораженно прошептала Анита. – Вы... вы заразили его!

Она упала на колени и осторожно провела рукой над въедающейся в Камень плотью, не решаясь, однако, к ней прикоснуться.

– Не трогай. – прогудел в голове тяжелый низкий голос.

Виски разломило от нестерпимой боли. Я поморщился, Джад тоже. Морт, ранее разговаривавший с Кэром не чаще двух-трех раз, затряс головой, словно пытаясь избавиться от чужого басистого голоса, раскатами зазвучавшего под черепом. Когда Замок начинал говорить, его ментальное вторжение в чужой мозг всегда проходило на редкость болезненно: слишком грубо, неуклюже и напористо лез он в голову, сметая все запреты и барьеры. Впрочем, чего еще ждать от груды одухотворенных булыжников?

– Ты звал меня, Кэр? Я перед тобой. И хочу знать, что здесь, во имя демонов, происходит!