Владислав Глушков - Вперёд в прошлое

— Господин Алексий, не рассказывай ему ничего про подгорный мир, нельзя.

— Что так Тук? Что тебя волнует?

— Я узнал его, это он регулярно проникал к нам, он постоянно охотился за нашими сокровищами, от него нам приходилось их постоянно перепрятывать.

— Тук чего Ты так опасаешься? Король, если мне не изменяет память, рассказывал, что на сокровища наложены заклятия и их невозможно вынести, на поверхность.

— Это не касается драконов. Ты же знаешь, что они живут в магии. Для них наши заклятия ничто. Они с лёгкостью справятся с любым, да ещё и с Хранителями дружбу водят. От драконов спасают только дальние никому не известные хранилища. Ты думаешь, откуда у них столько золота, самоцветов. Всё это разоренные сокровищницы гномов.

— Не слушай его, Ал. Разве можно гному верить? — Имануил стоял рядом и внимательно слушал, о чём говорят гном с человеком.

— А что это ты вдруг вздумал подслушивать? А?

— Нет, я так совершенно случайно здесь оказался, мимо проходил, слышу, Драконов вспоминают, вот и решил опровергнуть всякую напраслину. Вообще, скажу тебе. Пакостный народец эти гномы, так и стремятся нас опорочить.

— Значит так, слушайте меня оба, и очень внимательно. Если вы и дальше хотите идти с нами, если хоть немного дорожите дружбой, то сейчас же прекращаете любые склоки. Ты Им больше ничего не услышишь от меня про подгорный мир, и можешь не выпытывать. Разбираться кто из вас прав, кто виноват я не собираюсь, в конце, концов, это не моё дело, но каких — либо раздоров в отряде я не потерплю. Хватит мне твоих склок с Ярославом. Понятно?

— Понятно, — понурил голову крылатый.

— Тебе Тук?

— Да, понятно.

— Вот и чудненько, а теперь пошли к компании.

Посиделки затянулись, и когда до рассвета осталось всего несколько часов, компания разошлась ко сну.

Четвёртые сутки отряд шёл строго на северо-запад. Однообразие степных пейзажей угнетало всех. Пожухлая трава, редкий кустарник, высохшие колючки, гонимые ветром с места на место, очень редкие, часто совсем пересохшие речушки и вольно гуляющие табуны диких лошадей. И никаких признаков человека, если только не считать редких давно покинутых стоянок. Если бы не помощь Драконов, которые регулярно снабжали отряд питьевой водой, то людям пришлось бы очень туго, не говоря уже о лошадях. Имануил, со своей молодой женой по очереди, регулярно навещали путешественников, доставляя им воду. Дракониха, оказалась весьма общительной и приятной особой. Они очень быстро нашли с Ольгой общий язык и подолгу засиживались у костра, на ночёвках. Имунуила, этот факт несказанно радовал. По его рассказам, до знакомства с его друзьями, Азиза, очень скептически и не доверчиво относилась к людям, о которых слышала только из древних легенд. Очень удивляло Алексея отсутствие людей, на таких необъятных просторах.

— В этом нет ничего удивительного, — успокоил его Ли, — Летом кочевники перебираются севернее. Там и дождей больше и трава свежее, есть корм и вода для животных. Скоро мы должны встретить возвращающиеся на юг племена, ведь уже осень. Только вот, будет ли приятной эта встреча, гарантировать нельзя.

— Почему?

— Племена Великих Моголов, обитающие в этих степях, весьма воинственны. Всякого чужестранца они расценивают как потенциального врага, а тем более такой, до зубов вооруженный отряд, как наш. Поэтому, для нас будет лучше, если нам удастся избежать этой встречи.

Но избежать не удалось. На шестые сутки пути, на севере показался столб пыли.

— Вот и кочевники, — сказал Ли, подъезжая к Алексею. — Будет здорово, если они нас не заметят, и паши пути не пересекутся.

Облако быстро разрасталось, и было видно, что оно движется строго на юг.

— Господа, похоже, нам не избежать встречи с местными обитателями. Я не уверен, что они нас заметили, но то, что это произойдёт в ближайшее время, я уверен. Всем проверить оружие, но никому его не обнажать при появлении кочевников. Может, удастся договориться и спокойно пройти.

Отряд пришпорил коней и ускорил движение своим маршрутом, но Моголы всё-таки их увидели. Часа через два им наперерез нёсся галопом довольно большой, сабель в сто, отряд. Сомнений не оставалось, хозяева степей едут именно к ним.

— Делать нечего, дальше идти своей дорогой бессмысленно, они скоро нас догонят. Останавливаемся и ждём. Посмотрим, как они себя поведут.

— Не лучшее решение, но, пожалуй, самое правильное. Если показать им, что мы не боимся, встречи с ними, может это и облегчит процесс переговоров. — Согласился Ли.