Владислав Глушков - Вперёд в прошлое

Большой азиатский город кипел как муравейник, не смотря на ночное время. Улицы представляли собой сплошной восточный базар. На каждом углу работали небольшие ресторанчики и просто уличные торговцы, продававшие всевозможные азиатские блюда. Друзья остановились в одном таком, на их взгляд более или менее приличном ресторанчике. Заказали что-то не очень экстравагантное и начали расспрашивать у официанта, где в их городе можно приобрести приличных лошадей, для дальнейшего путешествия.

— Загоны торговцев лошадьми располагаются на противоположном конце города, туда далеко и небезопасно идти ночью, тем более таким состоятельным господам, как вы.

— С чего ты взял, что мы состоятельные? — поинтересовался Владмир. — на мой взгляд, мы выглядим очень потрёпанными.

— Не только одежда говорит о человеке. Вы взгляните на количество поклажи, которую с собой принесли. Бедный человек никогда не ходит с такими сумами. А оружие? Оно не по карману даже воинам среднего достатка, и, наконец, полные кошели, которые к моему большому удивлению, до сих пор у вас не срезали.

— А ты наблюдателен парень. Что же ты предлагаешь?

— Мой брат, имеет повозку, в которой он развозит товар от порта к лавкам торговцев и харчевням. Свою работу, согласно закону, он заканчивает за три часа до рассвета и до полудня отдыхает. Но если вы ему хорошо заплатите, он отвезёт вас к окраине города, где располагаются торговцы лошадьми, и поможет выбрать хороших.

— Ты считаешь, что мы ничего не смыслим в лошадях, — возмутился Владмир.

— Совсем нет господин, но вы Европейцы, а наши лошади они несколько отличаются от ваших.

— Это чем же? У них, что по пять ног?

— Увидишь, поймёшь, и если ты хочешь действительно совершить длительный конный переход, то в выборе лошадей лучше послушайся моего брата.

— Хорошо, а что закон? Он запрещает только из порта товар развозить, или вообще зарабатывать извозом в указанное время?

— Ты прав чужеземец. Вообще зарабатывать, но в случае с вами, брат может сказать, что просто провожает своих гостей.

— Ладно, мы согласны, если этот вариант действительно будет более безопасным. Только учти, мы не привыкли давать себя в обиду, и если ты задумал, что-то нехорошее, то мы сюда вернёмся. А пока неси поесть, что там у вас более приемлемо для европейского желудка.

— Одно мгновение господа, сейчас всё будет. Что будете пить?

— Пару бутылок хорошего вина. Имеется у вас такое?

— Конечно господин, у нас приличное заведение. Вина есть на любой вкус.

Вкусно и сытно поужинав, друзья допивали вино и потягивали кофе в тот момент, когда вновь появился официант.

— Если господа уже поужинали, то они могут отправляться дальше, мой брат уже ждёт вас у входа.

— Где он показывай, — распорядился Владмир.

— Следуйте за мной, — и официант выскочил на улицу.

В стороне от ресторанчика стояла большая повозка, запряженная парой крепких лошадок, на козлах сидел человек и дремал.

— Чен, — подошёл к нему официант, — вот те люди, которым надо добраться до загонов и помочь купить лошадей.

Возница встрепенулся.

— Прошу господа, забрасывайте свои поклажи и рассаживайтесь сами поудобнее, путь не близкий.

Друзья погрузились и повозка, влекомая парой лошадей, тронулась в путь по узким, извилистым улочкам. Лошади, казалось, сами знали, куда им идти, возница мирно дремал, а они совершенно самостоятельно тащили повозку в одном, только им известном направлении.

Через час Алексею это порядком надоело, он перебрался ближе к извозчику и хлопнул того по плечу.

— Эй, братец, а что лошади у тебя сами знают, куда нам надо?

— А? Что?

— Я спрашиваю тебя, ты не забыл, куда нам надо?

— Нет, не беспокойтесь господа.

— Тогда какого лешего ты спишь?

— Всё нормально, господа. Просто я там живу рядом, и лошади сами знают, куда идти в это время.

— Вот ты шельма, что сразу-то не сказал, я бы тоже мирно дремал в повозке.

— Разве брат вам ничего не сказал?

— Он нам сказал только что ты готов, за определённую плату отвезти нас и помочь выбрать лошадей.

— А тогда понятно ваше волнение. Нет, всё действительно в порядке. Ещё час пути и мы будем на месте, а там час подождём рассвета и я поведу вас на рынок.

— И что тебе вот так каждую ночь приходиться после работы ездить домой?

— Нет, что ты, домой я езжу редко, особенно зимой, когда ночи длинные.

— Почему так?

— Мы прекращаем работать за три часа до рассвета, и не работаем до полудня, а если ночь длинная, то и отдыха до полудня совсем не остаётся, а ведь надо ещё доехать туда и обратно.