Вера Чиркова - Кокетка

— Тмирна бегом прибежала… заверила, что ты писала его сама, не под принуждением. Оказывается, есть пять условных слов… почему ты их мне не сказала?

— Прости, зайчик! Не думала, что это когда-нибудь пригодится, — призналась Лэни и нехотя выбралась из его объятий. — Мне пора переодеться, думаю, совет соберется очень быстро. Хочется узнать, остались ли от ведьмы еще какие-нибудь сюрпризы. Оборотни были у нее вместо разведчиков, должны знать больше других.

Однако теперь Змей не желал отпускать жену ни на шаг, отправился за ней в спальню, мешал переодеваться, пытаясь немедленно изучить браслет на ее руке.

— Зайчик, прекрати! — взмолилась Лэни, и пообещала, — как только закончится совет, сбежим ото всех и устроим себе праздник! А пока немного посиди спокойно и подумай, что бы ты хотел узнать у оборотня.

— Я хотел бы узнать у тебя… — вспомнил Змей, помолчав всего пару минут, — что там с этой Рози? Герт мне все-таки брат… но я, разумеется, никому не скажу.

— Маркиз Керьяно, — коротко сообщила тихоня, осторожно смахивая пуховкой лишнюю пудру.

— Что маркиз? Он же умер пять лет назад… — озадаченно переспросил Змей и нахмурился, — демонская сила! Припоминаю, тогда в его смерти обвиняли его жену и сестру… но они скрылись в неизвестном направлении… неужели?!

— Ужели, — подтвердила Лени, подводя ресницы.

— Насколько я помню, он упал с балкона собственной спальни, — напрягал память герцог, — и сначала признали это несчастным случаем, но потом его сын начал доказывать, что это было убийство… так Рози маркиза?

— Она отказалась от всего, и от имени и от наследства. Не желает иметь ничего общего с той скотиной. Он был редкостным изувером, зайчик, и она до сих пор не доверяет никому из мужчин. Именно поэтому у нее так хорошо выходит роль кокетки… Рози не мешают собственные эмоции. Но в остальном она чудесная девочка… добрая, отзывчивая, честная. Ей ведь всего двадцать два, зайчик!

— А его сестра…

— Лилия. Она не могла смотреть, как он издевается над юной женой… но я сказала слишком много, зайчик!

— Вполне достаточно, чтобы я уважал их обеих, — твердо объявил Змей, — и надеюсь, что Герту хватит терпения и упорства, чтоб убедить ее, что он совершенно иной.

— Я тоже надеюсь, зайчик, и постараюсь помочь… Все. Я готова, идем?

— Очень рада, Лэни, что тебе удалось так быстро найти этого оборотня. — приветливо встретила тихоню настоятельница, но глаза ее смотрели пристально и недоверчиво.

— Спасибо, — кротко отозвалась девушка, отлично знавшая что за это происшествие ей еще предстоит отчитываться лично перед матушкой, скрупулезно поясняя каждое свое слово и движение и доискиваясь до причины ошибки.

Чтобы те из сестер, кому придётся проходить испытание в следующий раз, могли накрепко заучить, как избежать подобной ошибки.

— Проходите в кабинет, уже почти все собрались, — вежливо пригласила Тэльяна, взявшая на себя на время этого совета роль хозяйки, и украдкой подмигнула подруге, давая знать, что сочувствует ей.

— Не подмигивай, — еле слышно произнесла Тмирна, — ты тоже будешь отчитываться за то, что побежала изображать из себя гвардейца, а не осталась поблизости от нее.

— Поняла, матушка, — покорно кивнула герцогиня, когда настоятельница так расстроена, лучше не перечить.

Да и не дурочки они, чтобы обижаться на то, что матушка так переживает за их собственные жизни, и за жизни тех, кто еще только учится своему нелегкому ремеслу.

— Значит, крепость она у вас отобрала, — нетерпеливый Олтерн уже понемногу разбирался в том, чего раньше не мог понять, — а почему торемцы не заявили свои права, когда обнаружили, что она отстроена и там живет куча народа?

— Потому что мне ее подарил наследник хана, за спасение, — терпеливо объяснял Голон, с плохо скрытым изумлением поглядывая на нарядных придворных дам, наперебой возившихся с его ребенком.

Откуда ему было знать, что все эти дамы — сестры тишины, по нескольку лет прожившие в монастыре, где дети бывают только на картинах? А уж представить, как горячо и тайно они мечтали когда-нибудь подержать на руках крохотное и трогательно беззащитное существо, оборотню и вовсе дано не было. Но зато он видел, как искренне их печалит бледненький вид его малышки, и как предательски блестят от слез глаза, когда они передают ее из рук в руки.

— Я уже послала просьбу магам Дройвии, — поймав взгляд оборотня мягко сообщила Тмирна, — лучший из их целителей, умеющий снимать проклятия, прибудет сегодня же, вместе с придворным магом. Дроу пообещали, если не справятся сами, вызовут лекаря с плато. Сейчас у них хорошие отношения, а оборотни вообще под особой защитой плато. Да ты, наверное, и сам знаешь… и я могу только догадываться, почему вы туда не ушли. Хотя сестры тишины никогда не строят предположений.