Игорь Негатин - Под созвездием Чёрных Псов. Трилогия

- Понятия не имею, - пожал плечами норр Барт. - Раньше этого никогда не было. Думаю, что король назовёт этих людей в последний день.

- Знать бы кого он выберет.

- Гэральд Третий никогда и ничего не делает просто так. Да, он слабый король, но у него очень мудрые суарноры. Вы уж поверьте, норр Серж! Эти люди знают всё, что творится в нашем королевстве. Подчас, знают даже больше, чем этого хотелось бы нам, норрам...

Барт норр Сьёрра не ошибся. Гонцы, вернувшись из королевского дворца, доставили нам свитки, запечатанные малой дворцовой печатью. Что в них было написано? Благодарность от короля, что вышеуказанный норр явился на праздник и описание грядущих торжеств. Всё, как мне и рассказывали. За исключением восьмого дня.

- Что такое бэскернорре? - спросил я, показав грамоту норру Барту.

- Хм... Понятия не имею... - задумчиво хмыкнул он и почесал затылок. - Вроде ни с кем воевать не собирались...

Как оказалось, 'Бэскернорре', а если перевести, то 'Защищающий землю'. Это собрание норров, или, если выразиться точнее, совет, учреждаемый во время угрозы королевским землям.

- Полагаю, что на восьмой день мы узнаем новых правителей.

- Вполне может быть, - Барт провёл рукой по бороде и задумчиво кивнул. - Вполне...

Неделю прошла незаметно. Отдыхали, бродили по городу и тратили деньги в торговых лавках. Рэйнар Трэмп накупил целую гору подарков для Киры и уже через два дня пришёл ко мне одолжить пятьсот даллиноров.

- Здесь всё так дорого! - недовольно бурчал он, но потом опять уходил, прихватив для компании пару гномов из отряда Барри.

- Неимоверно дорого, - соглашался Мэдд Стоук и тоже исчезал, прихватив гнома Эйгара.

- Просто сумасшедшие цены, - вздыхал норр Барт, выдавая супруге очередной кошелёк, набитый монетами.

- Лучше пойдём выпьем пару кружек хорошего рётта! - философски предлагал Дарби и уводил нас с норром Бартом и Вэльдом в соседний кабачок. Он был мудрым гномом и знал, что спорить с женщиной бесполезно. Это укорачивает нашу жизнь и портит нервы.

Мэриан, вместе с женой норра Барта и норрессой Альдкамма, тоже не оплошали. Если они не угомонятся, то нам повозок не хватит, чтобы увезти все их покупки. Самое смешное, что все эти товары можно купить в наших городах. Увы, но этого женщинам не объяснить. Если приехали в столицу, то надо гулять на полную катушку. Традиция...

Наконец наступил тот самый день, когда пышно разодетые норры, сопровождаемые своими оруженосцами и приближёнными, отправились в замок. Чем ближе мы подъезжали к воротам замка, тем больше было народу. Собирались огромные толпы, чтобы посмотреть на людей, прибывших на королевский праздник. Улицы, прилегающие к дворцу, запружены народом. Признаюсь, я ещё не видел в Асперанорре такого количества народу, собравшегося в одном месте.

Последние три сотни метров стояли шеренги вооружённой охраны, чтобы норрам не пришлось продираться через толпу. Надо заметить, что люди выглядели очень прилично. Чистые одежды, чистые лица. Ничего похожего на описания средневековых городов, которые мне встречались в книгах. Асперанорр, как я уже говорил, в плане чистоты вообще удивляет.

Кстати, местные золотари, если будут плохо трудиться, рискуют не только местом, но и головой. Мне рассказывали о какой-то эпидемии, которая опустошила земли Асперанорра около шести сотен лет назад. Не знаю, что это была за болезнь, но люди умирали сотнями. С тех пор здесь придерживаются чистоты. Удивительно? Да, я сам удивляюсь.

Наша кавалькада из восьми всадников подъехала к воротам, где нас встретил пышно наряженный придворный. Я предъявил ему свою грамоту и нас пропустили дальше. Прошли через прохладный сумрак замковых ворот и оказались на большом королевском дворе. Из-за особенностей ландшафта он выстроен длинными террасами, которые опоясывали стены старого замка. Здесь мы спешились и оставили лошадей. Ещё одни ворота... Ещё один двор. И тут моему удивлению уже не было предела.

Во дворе старого замка сидел дракон... Очень старый дракон.

40

- Даже не думай, - прошипел я и схватил Рэйнара под руку. - Иначе я тебя сам пришибу!

- Серж, эта падаль! Он здесь... - сквозь плотно стиснутые зубы рычал Трэмп, не отрывая глаз от человека, стоящего в другом конце двора.

- Ты верно забыл?! Всему своё время!

- Он хуже нежити!

- Рэйнар Трэмп!

- Что?!

- Я не понял, боец? - чуть не рявкнул я и тряхнул его за пояс.

- Да, магистр!

- Так-то лучше... Успокойся и перестань закатывать истерики как базарная баба!