Игорь Негатин - Под созвездием Чёрных Псов. Трилогия

Я подтягивал подпругу у своей вороной и слушал Димку Воронова. Он, как и всякий порядочный 'особист', наставлял меня на путь истинный и предупреждал о разных опасностях, подстерегающих нас по пути в столицу.

- И не думай там гулять без охраны. Я строго-настрого приказал Рэйнару, чтобы ни на шаг от тебя не отходил! Хватит нам твоих южных приключений.

- Не переживай, всё будет нормально, - сказал я.

- И не ввязывайся в разные аферы. Ты в этом мастер...

- Постараюсь.

- Серж! - он начал злиться. - Ну твою мать! Я же серьёзно!

- Успокойся, Димыч! - я усмехнулся и потрепал его по плечу. - Всё будет пучком! Ты здесь тоже ворон не лови. Главное, не развали нам город и не убей всех жителей.

- Если ты станешь виёрнорром, то мы новый построим!

- Ну-ну... строители, раздери вас дрэнор...

38

- Тебя что-то тревожит? - спросила Мэриан.

- Нет, всё хорошо, любимая, - улыбнулся я и посмотрел на свою норресу, которая ехала рядом. Она ответила мне таким взглядом, что у меня мурашки по коже пробежали. Вот уж никогда бы не подумал, что я, взрослый мужик, могу так влюбиться.

- Ты стал седым, - она дотронулась до своих пышных рыжих волос. - Вот здесь и здесь.

- Разве для тебя это важно?

- Нет. Я буду любить тебя даже тогда, когда превратишься в старого и дряхлого старика.

- Когда это случится, ты будешь старой и дряхлой старушкой, - усмехнулся я и услышал её весёлый смех. Молодость редко думает о предстоящей старости. Им кажется, что всегда будут сильными, молодыми и красивыми. Седина? Когда носишь короткую стрижку это не так заметно, но у меня длинные волосы и седые волосы растут целыми прядями.

Мы только что миновали развилку, по которой, почти год назад, ехали в сторону городка Трэмп. Рэйнар, тогда ещё простой воин Ордена, и предположить не мог, что едет за своей будущей женой и рыцарскими шпорами. Судя по его задумчивому взгляду, он подумал о том же. Переживает Рэйнар. Переживает за беременную жену, оставленную в Кларэнсе. Рядом с ним едет Мэдд Стоук. Он уже немного оправился от ран, полученных на границе и выглядит вполне здоровым. Такой же хмурый, как и раньше. А может наоборот - мечтательный? Если верить некоторым рассказам Мэриан, рассказанным под 'большим секретом', то старина Мэдд просто не отходит от Ольги Сергеевны. Говорят, что и ночует не всегда один, и не всегда в своей комнате. Если это так - этой маленькой женщине надо поставить памятник! Научить мечтать этого хмурого здоровяка, это совершить практически невозможное.

Я приподнялся на стременах и оглянулся. Кавалькада растянулась на очень приличное расстояние! Считайте сами - Двадцать всадников входящих в охрану Барта норр Сьёрра. Его супруга и пять-шесть придворных бездельников. Полтора десятка слуг и служанок, которые разместились на пяти повозках-фургонах.

Дарби норр Альдкамм... Тридцать гномов охраны, обоз из четырёх повозок и несколько человек из ближайшего окружения. Кстати, вместе с нами едет и Эйгар - мастер-кузнец. У него какие-то идеи насчёт оружейной торговли в столице. Видимо рынки Кларэнса и Сьёрра уже слишком малы.

Кстати, когда я увидел гнома Дарби, прибывшего в Кларэнс, то чуть не расхохотался в голос. Вот уж кто не останется незамеченным на королевском пиру! Он просто светится от количества украшений и вышивок на своём наряде. Мама дорогая... А ведь так будет одето большинство норров! Представляю себе эту картину. Рядом с ними буду выглядеть чёрным вороном, в своём простом чёрном камзоле. Могу сказать честно - это меня искренне радует. Не хочу уподобляться этим разряженным павлинам.

В нашей группе людей не меньше. Я, норресса Мэриан, Рэйнар Трэмп, Мэдд Стоук, мастер Вэльд Рэйн и два подростка - Андрей Волков и Арруан Мэш. Ну и конечно два пса: Берта и Дэнди, которые бегут рядом. Охрана: старина Барри с двадцатью пятью гномами и десять всадников из команды Рэйнара. Представили? Вот и я... представил. Путь в шесть сотен лейнов, который можно преодолеть за пять-шесть дней, растянется на целую неделю. Ничего не поделаешь! Дело не только в безопасности, но и в этикете. По нынешним правилам, норр не может путешествовать в одиночку. Не положено! С другой стороны - всё верно. Бандитов на этом пути очень много. Если земли Кларэнса мы изрядно подчистили от разной швали, то королевские владения кишат висельниками.

Робьен и Вэльд долго мне вбивали знания о столичных нравах, правилах и придворном этикете. Некоторые из них вполне просты и понятны, но некоторые вызывают лёгкую улыбку. Например? Статус жителя Асперэнда. Да, есть и такой. Этим правом пользуется любой горожанин и всячески, при любой возможности, подчеркивает 'исключительность'. Сомнительное достоинство, но у каждого свои тараканы. Подчас это выражается в таких мелочах, как одежда. Если на перчатках увидите полоску золотой парчи с пурпурной розой из шёлка, то будьте уверены - перед вами горожанин Асперэнда. На воротнике камзола, на застёжке плаща - где угодно. Самое интересное, что всё это носится лишь в столице и её окрестностях. Отправляясь в путешествие, горожанин обязательно спрячет эти знаки куда-нибудь подальше, в походный мешок и никогда не станет надевать на чужбине. Столичные жители это желанная добыча для разбойников! За них просят очень большие деньги...