Игорь Негатин - Под созвездием Чёрных Псов. Трилогия

Слава богам, что в этом мире мужчины практичнее и они не придумали чулок - шоссов, от одного вида которых бросает в дрожь. Здесь носят обычные штаны. Всё-таки это северные земли и задницу отморозить никто не хочет. Даже летом. Да, они узковаты, но в пределах нормы. Что ещё? Высокие, - почти до колен, - сапоги со шпорами и широкий кожаный пояс. Тут пришлось следовать моде - его поверхность щедро украшена серебряными медальонами.

Поверх колета набрасывается короткий плащ. Короткий - это значит на самом деле короткий. Он едва доходит до середины бедра. Застёгивается на груди большой круглой застёжкой, на которой изображают герб. Конечно, так поступают лишь те люди, которые имеют на него право. Здесь у меня возникла небольшая проблема. С одной стороны - я норр Кларэнса и обязан носить герб этих владений. С другой стороны - я магистр Ордена и обязан уважать его герб. После долгих размышлений мы приняли решение, и знак Чёрных Псов красуется на плаще, и на пряжке пояса.

Если такой наряд носят зимой, то вместо короткого - набрасывают шерстяной плащ или длинный жилет из меха. Вам надоело слушать? А вы думаете, мне не надоело примерять уже четвёртый наряд подряд? То-то и оно... Парадное облачение завершает головной убор. Здесь ничего особенного! Простой берет из чёрного бархата. На правой стороне приколота брошь с гербом Кларэнса, которая удерживает пышное белое перо.

Как вы прекрасно понимаете, к такому наряду и оружие носят... парадное. Когда мне принесли несколько образцов, то я не выдержал и выругался. Оружие было настолько изукрашено, что о боевых качествах можно было забыть. Его в руки взять неприятно. После долгих споров и даже ругани, наши оружейники изготовили более подходящее оружие. Это короткая, но тяжёлая шпага с серебряным эфесом. Да, эфес был изукрашен резьбой, но клинок был прекрасного качества. Естественно, к этой шпаге была изготовлена дага.

Увы, но никакой брони на праздник надевать не разрешается. Даже простая кольчуга под строжайшим королевским запретом. Это связано с одной старой историей, которую я могу рассказать, если вам будет интересно.

- Chert menia poderi... - слышу удивлённый вздох и, повернувшись, вижу Димку, который застыл в дверном проёме.

- Что не так? - хмуро спросил я. Он несколько секунд смотрел на меня, потом довольно оскалился и, чтобы не смущать Робьена и мастера Вэльда, перешёл на всем понятный язык.

- А ты совсем неплохо выглядишь! То ли принц Гамлет, то ли ещё какой-нибудь, не менее мрачный исторический персонаж. Только черепа в руках не хватает, чтобы взять да затянуть: 'увы, мой бедный Йорик!'

- Сказал бы я вам, Дмитрий Васильевич...

Воронов довольно заржал и решил не задерживаться, чтобы я не передумал насчёт его персоны и поездки в Асперэнд. Димка наотрез отказался участвовать в этом 'шоу'. Сказал, что у него и в Кларэнсе дел по горло. Вместе с ним ушёл и мастер Вэльд, напомнив, что ждёт меня на площадке для тренировок.

- Тебе будет очень тяжело при дворе, - сказал Робьен, когда мы наконец закончили все примерки и остались наедине.

- Охотно верю.

- Дело не только в этих помпезных нарядах и скучных придворных церемониях. Дело в том, что король и его суарноры будут очень внимательно за тобой следить. Я уже не говорю о норрах и родных братьях короля. Норр Крэйо не забыл обиды, которую нанесла Мэриан своим отказом выйти за него замуж.

- Само собой, - ответил я и пожал плечами. - Новый человек при дворе. Чужак, который каким-то чудом занял место норра Кларэнса.

- Ты занял его не чудом, а по праву, - мягко заметил Робьен. - Праву храброго рыцаря и хорошего, верного друга. Кстати, твою щедрость король уже оценил.

- Каким же это образом?

- Ты уже читал письмо Дарби норр Альдкамма?

- Да, конечно читал. И что удивительного в том, что наш маленький норр Дарби получил такое же приглашение, как и все остальные норры королевства?

- Я уже рассказывал, что эти владения... - Робьен поморщился, - пользовались не самой лучшей славой. Норры менялись один за другим и поэтому их редко приглашали ко двору. То, что Дарби получил приглашение на королевский праздник, это признание твоих заслуг и силы, которая превратила заброшенные владения в полезный южный форпост королевства. Не обольщайся... Не всё так просто.

- Даже не сомневаюсь. Меня будут разглядывать как диковину, доставленную из южных земель?

- Не просто разглядывать, - наставительно подняв палец, сказал Робьен, - а внимательно следить! Следить за каждым шагом и жестом, словом и улыбкой. Ты спросишь зачем? Чтобы оценить степень опасности, которую несешь лично ты и несёт Орден, который создал. Замок Альдкамм лишь первая ступенька. Заявление на победу, но не более того. Если покажешься слабым - тебя спишут и уничтожат. Если поймут, что силён - уничтожат ещё быстрее.