Екатерина Стадникова - Стальной ворон. Книга 2

— Нет уж, я постою. — Тангл расправил плечи и поднял голову.

— На самом деле ничего страшного, — вдруг начала оправдываться Корникс. — Тут уже одним больше, одним меньше… Не так и важно.

— Вильгельм, прочти, пожалуйста, — попросил Руф.

Хьорт испытующе смотрел то на свою наставницу, то на Тангла, напоминавшего изваяние. Никс сверлила взглядом Руфуса, или ему так казалось. А Симадзу почти слился с интерьером, с безразличием вешалки ожидая развития событий. Немая сцена затянулась.

— Досточтимый Сэр, — откашлявшись, начал Вильгельм. — Спешу донести до Вашего сведения обстоятельства, ставшие известными мне не так давно. Девочка по имени Эмьюз, находящаяся на вашем попечении, оказавшись в тяжелой ситуации, продемонстрировала навыки владения Знаниями Аркана: Огонь. А точнее, непроизвольно вспыхнула, не причинив себе вреда. Мне приходилось встречать подобное ранее. Такие опасные проявления нуждаются в контроле. Девочка должна получить надлежащее образование. Не вправе давать рекомендации, смиренно уповаю на Ваши мудрость и благоразумие.

— Одним больше, одним меньше, — пожал плечами Руф.

Он слышал вой раненого зверя где-то в затылке, в плену крепких костей черепа. Что-то колотилось внутри, ища выход из утрированно умиротворенной оболочки.

— А отлично же! — обрадовался Хьорт. — Хэвэн смогла бы…

— Нет, — отрезал Тангл. — Не обижайся, друг, но я буду просить Леди Канани. Пусть Лани уступает твоей жене почти во всем и перенесла тяжелую травму, она более уравновешена. Я уважаю Леди Харпер, но она боец, а не учитель.

— Руфус! Мария Тэсори и Канани ненавидят друг друга, — напомнила Корникс. — Они едва не сцепились на похоронах твоего наставника. Обучение может перерасти в конфликт.

— Не перерастет, — спокойно возразил Руф. — Знаю Лани давно, ради блага ребенка она способна обуздать ненависть. В конце концов, я буду следить, чтобы ни у одной из сторон не было поползновений.

— Ты готов озвучить свое решение ректору Финну и Мастеру Тени? — контрольный вопрос, как выстрел.

— Да, — подтвердил Руфус.

Остальные Тени переглянулись.

— Может, он хоть в порядок себя приведет? — предложил Вильгельм. — Он не должен быть похож на психа. У комиссии возникнут вопросы, почему наставник не бегает по потолку в панике.

— Не возникнут, — улыбнулась Никс. — Парень прошел зеленый ад. Но все же причесать и умыть его стоит. Займись. Через пять минут жду вас на финише. Пойдем вместе. Ненавижу, когда реконструкторы лезут не в свое дело. Варлоу будет служить. Мы не позволим списать ее.

Она приложила руку в перчатке к эмблеме Ордена и широко улыбнулась.

— Тяжелая артиллерия на подходе, — сообщила Тень. — Прибыла Мария Тэсори.

— Будет жарко, — присвистнул Хьорт.

Руф прекрасно понимал, что говорят о нем, и что судьба Эмьюз висит на волоске, но не имел ни малейшего желания ни возмущаться, ни паниковать. Тангл был настроен бороться, хоть ему и казалось, будто жизнь вокруг движется слишком медленно.

Главный холл и подступы к нему были оцеплены карликами. «Как же студенты попадут на завтрак?», — мелькнуло в голове, но тут же нашелся ответ: — «Для них откроют один из боковых выходов».

В другой раз Руф непременно бы отметил размах мероприятия. Чего стоили перестановки в большой зале. Стулья, кафедра и длинный стол, за которым сидели совершенно незнакомые хмыри. Отрешенный женский голос объявил: «Заседание комиссии начнется через пятнадцать минут». Тангл до последнего не верил, что все места будут заняты. Зря.

Тени, связные и реконструкторы, профессора, два советника, представители Трибунала, Финн, Дарроу и почему-то Гейл, и еще куча всех. Проходя мимо Руфуса, Тэсори остановилась, положила крошечную ручку Танцору на плечо, заглянула в глаза и отправилась на свое место. А на вошедшего последним обернулся весь зал!

— Дракон, — прошептал Танглу в ухо Вильгельм. — Сэр Лютер Мудрый собственной персоной.

— Человеком его не узнать, — отозвалась за Руфуса Никс, сидящая рядом. — Ох, что-то будет.

Руф незаметно опустил руку и отправил погулять крошечного шпиона, только не один он решил полюбопытствовать. Танцоры не таились. Глазки беззастенчиво сновали под стульями, натыкаясь друг на друга. Смотреть было особенно не на что, а вот послушать…

Пока председатель комиссии представлялся, объявлял состав и цель заседания, люди в зале шептались.

— Вся королевская конница, вся королевская рать, — процедил сквозь зубы недовольный советник, чьего имени Тангл не знал. — И как только Коллоу сумел их собрать так быстро?