Хельтруда - Линия судьбы

- Нет, - мотнул головой Алмар. - Иди, оденься. Не могу смотреть на твой голый торс.

- Я знаю, что тебя возбуждает вид моего тела, - с легким смехом Габриэль скрылся в спальне.

- Ничего подобного! - крикнул ему вслед Алмар и покраснел, увидев огромные ошарашенные глаза Ронды. - Что вылупилась? Марш с мужской половины! - сорвался он на женщину. Нет, ну вот что его так задело? Тупая фраза куклы? Так ведь это неправда, чтобы так реагировать, или... все же, правда?

Ронда с растерянной улыбкой поклонилась, и Алмар услышал дробный топот ее каблучков. Принц скривился. Ну вот, теперь о его сексуальной ориентации узнают все. "А разве не этого ты хотел?" - поинтересовался внутренний голос. - "Раньше нужно было думать о последствиях". " Если бы все прошло, как я задумал, этого бардака бы не было!" - отрезал Алмар. "Ха-ха-ха! Сам бы ты смог создать лишь зомби первой ступени! Так что успокойся и начинай играть свою роль"

- Мар? Он назвал тебя Мар? Что это все значит? - хмурый и растерянный Антео производил смешное и устрашающее впечатление. - Кто этот блондин?

- Мой телохранитель и слуга.

- И?

- И он сумел надрать тебе задницу.

- И?

- Тебя это не касается.

- Где ты его взял? - в голосе брата появились рычащие нотки.

- Тео, я не могу тебе этого сказать, - Алмар прекрасно знал, что все, что будет известно начальнику безопасности Сан-Тании, через час будет известно Владыке.- Тебе придется с этим смириться, брат. Он мой телохранитель, и этого знания для тебя достаточно.

- Но он не айт! И не человек!

- Ты весьма проницателен.

Антео матерился несколько минут. Заковыристо, красиво, многогранно, ни разу не повторившись. Алмар и вернувшийся в комнату Габриэль, успевший облачиться в белую рубашку, даже заслушались.

- Я приехал напомнить тебе, что на приеме ты должен быть с Алией.

- Именно с ней?

- Да нет, - скривился Антео, с неприязнью гладя на стоящего в расслабленной позе Габриэля. - Просто она твоя наложница, и я подумал...

- Неправильно подумал, - улыбнулся Алмар. - Но я буду не один, не волнуйся. Кстати, не знаешь, зачем отец это затеял?

Антео отвел взгляд и ответил после секундной заминки:

- Не знаю.

Врет - понял маг, и на душе стало противно и невыносимо больно. Брат никогда ему не врал раньше. Недоговаривал, но не врал. Алмар почувствовал, как где-то под сердцем зарождается горький комок обиды и начинает катиться вверх к горлу. Следом за обидой появилась злость. За свои прожитые неполные тридцать лет он привык, что отец и Владычица часто используют его втемную, но брат! Брату он верил как самому себе, будучи твердо убежден, что стоит лишь позвать - и Антео придет на помощь. Оказалось, все не так. Брат предал его. Еще несколько минут назад он собирался рассказать Тео правду, посоветоваться с ним, но сейчас его бунтарская натура просто вопила: "Молчать!"

Алмар почувствовал, как на плечо легла тяжелая рука, и спокойный голос Габриэля произнес над его головой:

- Мы прибудем на прием вовремя, сай Антео. А теперь покиньте нас.

Антео с возмущением открыл рот, но, увидев отрешенное лицо Алмара, молча развернулся на каблуках и стрелой вылетел из спальни. Маг долго смотрел на захлопнувшуюся дверь, но затем решительно тряхнул головой, отгоняя воспоминания детства, где они напару со старшим братом на коленях стоят на рассыпанных мелких камешках в разных углах кабинета отца, так и не признавшись, кто из них забрался в оружейную, чтобы стащить набор метательных ножей.

- Пора собираться, - спокойный голос Габриэля вывел его из задумчивости. - Позволь, я заплету твои волосы.

***

- Странное ощущение.

Тихий голос телохранителя прервал размышления Алмара. Они ехали в карете, и маг воспоминал все то, чему сегодня его научил Хозяин Перекрестка. А заодно пытался разделить свое сознание на две части. Одна из которых должна была быть спутником куклы, а вторая - следить за обстановкой вокруг.

- Что именно кажется тебе странным?

- Принимать самостоятельные решения, существовать в собственном теле, чувствовать. Это так необычно, - глядя в окно, ответил Габриэль. - У тебя очень интересный мир, расскажешь о нем?

Алмар захлопнул открытый рот и ничего не ответил. Как такое может быть? Кукла не может рассуждать! Она может лишь выполнять примитивную программу, заложенную в нее создателем!

- Ты еще не понял? - знакомый тихий смех ледяной волной пробежал по позвоночнику. - Я ведь дал тебе сегодня ключ к этой тайне. Ну же, малыш, подумай.

Алмар нахмурился, не обращая внимания на "малыш". Да и вообще, на что обижаться? Для стража Перекрестка и Госпожа может показаться младенцем. Стоп! Откуда здесь страж? Кукла никак не может быть Габриэлем! Или может? А если может, то как? Да нет, этого не может быть. Когда Алмар покидал Перекресток, Габриэль гладил голову дракона и скармливал ему большие зеленые яблоки. Не может же он находиться в нескольких местах одновременно? А вдруг может? Но... как?