Хельтруда - Линия судьбы

На длинном высоком столе лежала заготовка для куклы. Молодой выбросок невидяще смотрел в потолок. Он был в трансе, но пока еще жив. Алмар прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, замедляя сердцебиение, затем взял в руки тхатья - черный ритуальный клинок айтов, и медленно сделал первый разрез на теле куклы. Он получился недостаточно ровным из-за того, что руки еще немного дрожали, пришлось залечивать рану и повторять вновь. Через час кропотливой работы тело выброска исчезло за сложной вязью мелких разрезов и начерченных черной краской символов, в которые маг и поместил витьё преображения.

Никогда Алмар не смог бы создать настолько сложную структуру в реальном мире. Ему просто не хватило бы энергии. Этим и притягивал магов Перекресток. То, что в реальном времени занимало несколько дней, в мире Перекрестка можно было сделать за несколько часов. Самое сложное было - удержать готовую структуру витья в памяти, сохраняя все блоки, переходы, уздечки и каверны. Но за десять лет Алмар научился этому. Постоянные тренировки с Госпожой, общение с более опытными эмиссарами Перекрестка, длительные изнуряющие медитации, сотни прочитанных свитков и книг дали свои результаты. И все равно сегодняшнее витье для мага оказалось слишком сложным. Как только последний узел скрылся в теле куклы, Алмар почувствовал, как пол поднимается на дыбы и потерял сознание.

Очнулся он от громких голосов, лежа в своей спальне в собственной кровати под теплым пледом. Как он добрался до спальни, разделся и лег в постель, он не помнил. Голова раскалывалась, сердце громко стучало в груди, руки и ноги казались ватными. Переутомление. Никогда больше он не будет замахиваться на такое сложное витье. По крайней мере, до тех пор, пока не научится пропускать сквозь себя огромные потоки силы без ущерба для здоровья. Просто удивительно, как он не окочурился на полу вивария.

Айт прислушался к голосам и улыбнулся.

- Мой друг сегодня не принимает, - тихий приятный баритон, от которого Алмар подпрыгнул на кровати. Кукла. У него получилось! Получилось создать куклу! И не важно, что большую часть работы выполнил Габриэль. Поднял куклу он - Алмар.

- Уйди с дороги, - разъяренный голос Антео.

- Мое имя Ронда, и я всегда к вашим услугам, - донеслось до Алмара, интересно кто ее пустил на мужскую половину?

- Габриэль, - представился баритон. Но стоп! Какой к кабирам Габриэль? Я же назвал его Клиф! - И я сражен вашей красотой, Ронда, - звук поцелуя. Наверное, поцеловал руку этой шлюхе. Весьма профессиональной шлюхе, надо сказать.

- Кто ты такой? - когда Антео начинает говорить таким ласковым тоном, следует немедленно бежать и прятаться под кровать.

-Телохранитель. А кто ты такой? - голос куклы не изменился, в нем лишь появились веселые нотки. Неприятное открытие, он похож на свой прототип.

- Я брат Алмара и желаю увидеть его немедленно! - а вот это он зря сказал.

- Алмар... Так вот как звать Маску...

- Что ты там лепечешь? - звук удара, визг Ронды и падение тела. Нужно вставать, пока Тео не покалечил его куклу.

Когда Алмар, опираясь на стену, доковылял до небольшой комнаты, находящейся в преддверии спальни, глазам мага предстало удивительно зрелище, не укладывающиеся в привычное представление мира. Антео лежал на полу, а на его горле стояла босая нога куклы Габриэля. Но ведь такого не может быть! Кукла - это просто оболочка, нафаршированная определенными навыками и воспоминаниями прототипа. Она - отражение, иллюзия, материальный фантом! И никак не может обладать реальной силой! Только модель поведения, несколько дежурных фраз, заложенных создателем, мелкая моторика, жесты! Кукла, которая предстала перед глазами Алмара, была другой. Она мыслила, принимала решения, действовала. Габриэль! Что же ты создал, сволочь? В голове раздался едва слышный смех стража.

- Что здесь происходит?

Ноги подкосились, чтобы не упасть, Алмар присел на стоящий у стены диванчик и с любопытством вылупился на куклу. Габриэль (а как же его еще называть?), босиком, в одних лишь белых штанах, в которых Алмар с возмущением узнал часть собственного летнего костюма, моментально оказался рядом и, присев на корточки у ног мага, спросил, заглядывая в глаза:

- Как ты себя чувствуешь, Мар?

- Нормально, - буркнул сай, едва сдерживаясь, чтобы не отшатнуться. Это ведь не Хозяин Перекрестка, это всего лишь его кукла. Спокойно, принц. - Это ты меня отнес в спальню?

- Я так переживал, - Габриэль протянул руку и убрал волосы с лица айта. - Ты мне не врешь?