Сим Никин - В рекруты

— Вольно! — тут же гаркнул рыжий, да так громко, что с ближайшей березки спорхнула перепуганная птаха, сбив с веток легкий снежок.

— Чой-та делать-то надо? — растерянно прошептал Степашка. Ну, никак он не мог запомнить, что необходимо делать по той или иной команде.

— Пуздрон свой можешь вывалить, — так же шепотом ответил сосед. — А то втянул так, что, неровен час, кишки изо рта полезут.

— Там, — снова заговорил офицер и указал рукой на юг, — на русской земле хозяйничает враг. Коварные османы воспользовались тем, что наша армия увязла в затяжной войне с Европой и решили, что могут безнаказанно оттяпать южные земли от Российской Империи.

Сделав небольшую паузу, словно подбирая слова, подпоручик вновь указал на юг и продолжил:

— Я был там с самого начала. Полтора года назад прибыл, как и вы, необученным рекрутом, и попал сразу в самое пекло. Пришлось участвовать в уничтожении передового османского дозора, сталкиваться с авангардом наступающей армии и, чудом уцелев, прорываться из окружения. Я видел, как османы и подвластные им шайки крымчаков разоряют наши селения, уничтожая и угоняя в рабство русских людей. Мне самому довелось попасться во вражьи лапы и быть закованным в рабские цепи. Я бежал и даже участвовал в освобождении угоняемого в чужие края полона. Но там, — рука офицера в очередной раз указала на захваченные врагом земли, — наш народ продолжает стонать под басурманским гнетом, надеясь на скорый приход славного русского воинства, ожидая, что мы наконец-то прогоним врага, воздав ему по заслугам за все содеянное.

Потому-то и призвала вас Императрица исполнить долг перед землей Русской, освободить своих братьев. Считайте, что сама Русская земля вас и призвала. И это не просто красивые слова. Ежели кто из вас думает, будто его деревенька далеко, и врагам до нее не добраться, а потому он смог бы спокойно сидеть в своей избенке, держась за подол жинки, али мамки, то подумайте о том, что от захваченных ныне турками селений до прежнего порубежья тоже, почитай, тыща верст была. И прошли они это расстояние менее чем за месяц.

Почему так случилось — не нам рассуждать. Наша задача — не допустить впредь подобного.

Вскорости предстоит нам сойтись с врагом в смертельной битве. Но, для кого эта битва окажется смертельной, зависеть будет от воинского мастерства. Коли османы окажутся искусней — поляжем зазря, не только не прогнав врага, но и те земли, что у нас за спиной, без защиты оставив.

А потому, предстоит нам, братцы, в кратчайшие сроки овладеть воинским искусством в той мере, которая позволит не только врага сломить, но и самим живыми остаться. Ибо, османы — не единственные, кто точит зуб на Русскую землю.

Как говорил, к-хм, скажет… М-да… Короче, уразумейте одну простую истину: Тяжело в учении — легко в бою. Чем больше потов прольете, постигая ратную науку, тем больше шансов будет вернуться в свои родные деревеньки не только победителями, но и целыми и невредимыми. Вот Григорий Антипыч, — подпоручик повернулся в сторону рыжего, — с помощь младших старшин посодействует в этом. По себе знаю, сколько потов с каждого из вас будет сходить ежедневно с раннего утра и до позднего вечера.

Заметив, что новобранцы скосили глаза в сторону, офицер обернулся в том направлении и увидел подъезжающую карету, запряженную тройкой лошадей.

— Кто это к нам пожаловал? — удивленно произнес он.

Старшина, будто бы вопрос предназначался ему, пожал плечами.

Меж тем карета остановилась, дверца распахнулась, и наружу ловко соскочил офицер в чине штабс-капитана. Мельком глянув на вытянувшегося перед ним подпоручика, он обернулся к карете, из которой показался подол синего бархатного платья и тянущийся из-под него к подножке изящный женский сапожок, и протянул руку, принимая в нее маленькую ладошку в алой атласной перчатке.

— Василиса? — изумленно воскликнул подпоручик, увидев юную белокурую красавицу, сошедшую с подножки кареты.

— Василиса Дмитриевна, — строго одернул штабс-капитан.

— Полно те, Юрий Петрович, — отмахнулась девушка и, подойдя к молодому офицеру, произнесла: — Здравствуйте, Дионис Игоревич.

— Здравствуйте, Василиса Дмитриевна, — покраснев, произнес тот.

Впервые за полтора года, проведенные в этом мире, Денис пожалел о том, что не подчинился местным обычаям и не отрастил бороды. Под бородой не так заметен был бы румянец, выступивший на лице. Да какой там румянец — лицо горело так, что уткнись им в снег, тот непременно испарился бы с громким шипением.