Михаил Кубрин - Аксеот - перелом судьбы

Джинны заинтересовали всех, однако посмотреть на них поближе в этот раз не удалось, потому что первым делом до нас добрался пожилой гном из новопришедших.

- Тарх Орксплиттер, - представился он.

- Эмилия. Просто Эмилия.

Мы с Сиркой тоже назвались.

- Верно, что ты организовала это жалкое сборище?

- Кому это оно жалкое?! - взвилась Сирка. - Да ты кто такой?!

- Тише, Сирка, тише, - вздохнула Эмилия. - Все это действительно организовала я. Но если кто-то может помочь организовать лучше, то мы будем только рады.

- Что ж, вы небезнадежны, - пробормотал Тарх так, словно говорил сам с собой. - Твои разведчики рассказали, как вы победили в схватке с рухами Джоубрейкера. Но с чудищами справиться будет сложнее.

- У него действительно есть чудища? - замерла Эмилия. - Сколько?

- Семь, - усмехнулся гном.

'Все же больше пяти, - вспомнил я разговор с неграмотными пленными. - Но меньше девяти...'

- Но и это - опасная сила, - продолжал Орксплиттер. - Особенно если встретить их на открытой местности или во вражеской крепости. У чудищ толстая шкура, длинные когти и они довольно быстро бегают. К тому же, вам вряд ли приходилось когда-нибудь брать крепости - это не так-то легко.

- А вы можете помочь? - с надеждой поинтересовалась Эмилия.

- Я могу научить, как это делать. И еще я больше вас знаю о том, что происходит на этих землях. И больше твоих разведчиков. Они узнали, какие дороги ведут от Лонгортона, но я хожу по этим землям куда дольше. Думаешь, когда победишь Джоубрейкера, на этом все закончится? Это только начало. Вы сами не знаете, как богата эта земля: она - лакомый кусочек для многих.

- В самом деле? - удивилась Эмилия.

Тарх усмехнулся:

- Хоть Джоклут и называет себя правителем всех земель вокруг, на самом деле он правит только городом Гайдран и окрестными деревнями. Но он никогда не против расширить свои владения. Что недавно и пытался сделать, напав на вас. К северу от владений этого орка располагаются земли Лорна - мошенника, провозгласившего себя бароном. В тех местах обнаружены богатые месторождения золота и, захватив их, Лорн вырыл шахты, в которых заставил работать местное население. Он обращается с ними как с рабами, думая только о своем обогащении. И золота у него очень много. А благодаря золоту есть и солдаты-наемники. Говорят, у Лорна дерзкие планы, он не собирается делить эти земли ни с кем. С Джоубрейкером у него уже было несколько столкновений и они оба ведут друг против друга постоянную войну. И будь уверена, если вам удастся победить орка, то Лорн обратит внимание и на вас. Он не собирается терпеть рядом никаких соседей.

- Мы будем продолжать защищаться: все равно, от Джоубрейкера или Лорна, - упрямо сказала девушка.

- И нападать тоже, - дополнила Сирка.

- А кроме того, к западу находится город Анук, - продолжил гном. - Правит им таинственная и жестокая личность - Адриена Огненная ведьма.

- Кто?! - изумился я. По моим воспоминаниям, третьим противником Эмилии, как будто, должен был быть какой-то посредственный варвар - родственник Килгора. Адриена же вообще никогда не появлялась в истории после Драконьей войны!

- Адриена Огненная ведьма, - повторил Тарх. - Ты что, что-то знаешь о ней, парень?

- Да. То есть, когда-то мы были знакомы... Еще на Энроте...

- В самом деле?.. Сочувствую. Говорят, она сумасшедшая. Сожгла все деревни вокруг, никого не впускает в город и каждый день занимается за его стенами каким-то колдовством. Никто не знает, что она там делает, видели только какие-то вспышки по ночам. Ходят слухи, что она готовит заколдованную армию, чтобы завоевать весь континент и уже будто бы близка к этому. Хотя понятия не имею, что в этих слухах правда. В ее городе всем командуют болотные ящеры и гноллы, и они ни с кем не общаются. Есть только один пост на дороге, на котором ее самые верные сторонники принимают торговцев, ведя с ними обмен.

Я был потрясен. Что могло произойти с Адриеной? Для меня с последней встречи с ней прошло чуть больше недели, и тогда она не выглядела безумным магом и уж тем более местным воплощением зла. Конечно, для нее-то прошло четырнадцать лет, но как она могла так измениться?!

- Ничего не понимаю, - пробормотал я. - Она была вполне нормальной... Четырнадцать лет назад.

- Четырнадцать лет назад! - усмехнулся гном. - За такое время с людьми всякое бывает.

- Но она помогала Кэтрин Айронфист! Сражалась с драконом... и с некромантами Дейи.

- Что-то я не слышал о ней в те времена, - скептически возразил Орксплиттер.