Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Не было у них ничего, - возразил сержант, - им не нужен был никакой запас. Им вообще ничего не было нужно, кроме убийства.

- О чем ты говоришь? - проговорил Расмус.

- Крепость обороняло пять сотен мертвецов, - тихо ответил Лемонт после паузы.

- А как же они...

- Сражались?

- Да.

- Кто- то смог сделать так, что они превратились в куклы. Смертельно опасные куклы. Они бились до тех пор, пока не оказывались разрубленными на мелкие куски! У них выбивали оружие, они дрались руками. Отрубали руки, грызли врага зубами.

- Но ведь их победили? - с надеждой в голосе спросил кто-то.

- Можно и так сказать, - пожал плечами Лемонт, - а можно сказать, что они в ходе осады просто сгнили. Разложились. В летописи, что я читал, упоминается некий солдат Аис, который рассказывал, что пока он дрался с мертвецом, трое воронов вырывали у того из спины куски подгнившей плоти. И вонь стояла жуткая. Но это не мешало мертвым забирать жизни наших солдат. Из всего полка, штурмовавшего крепость, в живых осталось около ста человек.

- Хорошие вещи ты рассказываешь перед сном, сержант, - хмыкнул Расмус.

- Сказки это все, - проговорил я.

- А дальше что было?

- После того боя никто не осмеливался подойти к "Приюту ангелов". Мы будем первые за сто с лишним лет людьми, вошедшими в крепостной двор крепости.

Все немного помолчали, и только треск костров нашего лагеря и шум моря нарушал ночное спокойствие.

Вдруг я отчетливо услышал плеск волн, как будто кто-то брел по колено в воде. Резко обернувшись в сторону моря, я стал вглядываться в ночную тьму. Звук исчез так же неожиданно, как и появился. Обернувшись, я увидел напряженные лица моих товарищей. У многих из них рука лежала на рукоятях мечей. Я так вообще почти вытащил свой клинок.

- Проклятые волны, - проворчал Лемонт, - хотя среди жителей равнины ходят слухи, что падшие воины.....

- Довольно, - произнес я, все ещё вглядываясь в ночную тьму, - завтра нам выходить надо пораньше, поэтому всем спать. Я не хочу добраться до крепости, когда стемнеет!

Солдаты стали, расходится, переговариваясь между собой в полголоса. Встав и потянувшись, я подошел к воде. Слева снова послышался всплеск.

- Летающие рыбы, - Расмус подошел ко мне и положил руку на плечо.

- Вот каналья старая, - проворчал я, - наплел всякого. "Тут они высадились.... Тут их топили.... А тут они мертвыми сражались..."

- Я когда этот плеск услышал, у меня даже волосы на голове зашевелились, - отозвался Эдгар.

- Жутковато было, - согласился Расмус, - но все это ерунда. Обычное дело, когда кровавые сражения прошлого обрастают слухами и мифами. Верь мне!

- Хотелось бы, - согласился я, - только зачем старик настоял на том, чтобы с нами был маг?

- Мага? Это кого ты так называешь? - удивился Расмус.

- Серый Эдо.

- Тьфу ты маг! Он с нами? Я даже не заметил - усмехнулся Расмус - вся его сила сводится к сведению бородавок

- Все равно как-то неуютно - покачал головой я

- Не думал, что ты такой впечатлительный. Успокойся - Эдгар похлопал меня по плечу и отправился спать

- Завтра все сами узнаем, - ответил Расмус, - а сейчас действительно пора спать!

Глава 3. Даркмор

Лорд Наротар стоял возле открытого окна в замке Великого Совета. Теплый дождь хлестал по каменному подоконнику, обдавая брызгами богато расшитый золотом дуплет. Черные, густые брови лорда были сомкнуты. Он хмурился настолько сильно, что вскоре почувствовал зуд на переносице.

Чуть повернув голову, он посмотрел на распростершийся под замком город. Большая его часть скрывалась под дымкой от горящих очагов. Дожди с небольшими интервалами тут продолжались уже третью неделю. В домах стояла сырость, и горожане затопили очаги, камины, печи, несмотря на теплую погоду, стараясь хоть как то просушить свои жилища.

Высунув руку в окно, Наротар разжал ладонь и затем провел ей по лбу. Пожалуй, сейчас он единственный человек в Акрине - столице Даркмора, кто все ещё радуется льющейся с неба воде.

Полгода он провел на засушливых, южных рубежах Даркмора. Третий год пошел с того момента как Совет решил расширять свои границы на юг. Ничего более глупого, по мнению Наротара, придумать было невозможно. Ввязаться в войну с племенами из-за выжженных степей и пары мелководных речушек! Предприятие казавшееся поначалу легкой прогулкой для закалённой в боях армии, постепенно перешло в изнуряющую борьбу с подвижными отрядами местных жителей. Партизанская война сковывала значительные силы империи и это при неоконченной войне с западным соседом - королевством Глата!