Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

Крепостные стены Тора были выше, стен Элидира, а стационарные катапульты, размещенные на площадках стен, должны были отбить у нападавших желание штурмовать город. Выражение "твердыня" - это о Торе.

- Остановимся в казармах городского гарнизона, - сказал капитан - я думаю, что поручение, которое нам предстоит, выполнить мы получим уже сегодня, а завтра на рассвете отправимся в Элидир.

- Это поручение нас ждет в дороге? - спросил я.

- Нет, - покачал головой капитан - оно нас ждет здесь. В подземной тюрьме Тора.

Мы переглянулись.

- Я так понимаю, что мы должны будем конвоировать преступника. Мятежника.

- А какая будет охрана? - спросил Эдгар.

- Мы и есть охрана, - просто ответил капитан - впрочем, скоро сами все узнаете. Мы приехали.

Узкая улочка недалеко от крепостной стены, грязная забегаловка, откуда было, слышно пьяное пение и огромное, мрачное здание с двумя часовыми у почерневшей от времени двери.

Место выглядело невесело. Мы спешились и, передав коней появившемуся, конюху, направились к входу. Часовые ответили нам приветствием и, толкнув скрипнувшую дверь, мы оказались в большом темном зале. Широкая лестница, освещенная несколькими факелами вела на второй этаж, а справа от нас, за столом на котором тускло, горел фонарь, сидел дежурный офицер. Узкие окна пропускали так мало света, что фонари и факелы коптили тут видно сутки напролет. Тяжелый запах дыма и сырости не добавляли мне настроения. Увидев нас, дежурный офицер поднялся, при этом отодвинувшийся стул проскрежетал по каменному полу, и эхо отразилось от мрачных стен городских казарм, словно мы находились в пещере.

- Здравствуйте капитан, - дежурный, улыбнувшись, пожал нашему командиру руку и посмотрел на нас - вижу вашим спутникам тут не очень уютно.

- Мрачновато у вас, - кивнул я.

- Это с непривычки, - согласился дежурный - зато это самое надежное место во время болезней и прочих мерзостей, кои здесь регулярно случаются из-за этих проклятых торговцев.

Мы с Эдгаром переглянулись.

- Мы переночуем сегодня у вас, а завтра утром я направлюсь к коменданту, - сказал наш капитан.

- Боюсь, что так не получится, - покачал головой офицер - комендант сегодня целый день спрашивает о тебе через каждые два часа.

- С чего бы это? - удивился капитан - мы вроде о точном сроке моего возвращения не договаривались.

- Тебе лучше спросить об этом у него самого. Мне он не докладывает.

В это время на лестнице послышались шаги. Гулкое эхо вновь заметалось в высоком и темном зале.

- У меня сейчас смена караулов, - ответил дежурный - отправь своих ребят наверх, пусть отдохнут, а сам отправляйся в комендатуру города. Тэйли велел передать, чтобы не медлили. Даже если ты вернешься ночью.

- Скверно - проворчал капитан - когда начинается такая суета - ничего хорошего не жди

Сзади нас из полумрака вышли четверо солдат в синей форме караульных рот Тора.

- Ладно, - дежурный взял несколько листов со стола - давайте разбредайтесь, а у меня дела.

- Пожалуй, мы лучше посидим в соседней таверне, - осторожно проговорил я - там немного повеселее.

Дежурный захохотал.

- Это ты про "Крысиный хвост" что ли?! Слышишь Эл?

Здоровенный детина с нашивками лейтенанта из подошедшей четверки ухмыльнулся щербатым ртом.

- Если не хочешь чтобы в твоем брюхе завелись черви, держись от этого места подальше, - пробасил он.

- Даже так, - удивился я - а кто же там тогда так шумно гуляет?

- Всякое отребье с самого дна Тора, для которых и дохлая мышь неплохая закуска.

- Хорошее соседство для казарм королевской армии, - подал голос Расмус.

- Здесь армия не вмешивается в жизнь города, - поучительным тоном проговорил дежурный - если там нет нарушений, то остальное нас не касается. Это вам не Элидир.

Хлопнула входная дверь и в казарму стали заходить городские патрули, у которых наступало время отдыха.

- Эй, парень! - окликнул дежурный молодого солдата, вернувшегося с одним из патрулей - проводи наших гостей из гвардии наверх. Пусть отдохнут, как следует.

- Слушаюсь, господин капитан - кивнул тот, и почтительно отдав нам честь, жестом пригласил следовать за ним.

- А где наш капитан? - обернулся я.

- Ушел уже, - сказал Эдгар - тебе не все равно?

Я пожал плечами и направился вслед за нашим провожатым. Пройдя мимо шипящих факелов мы стали подниматься по широкой лестнице на второй этаж. Света тут было не больше чем в огромном холле внизу. Самый настоящий каменный мешок. Поднявшись на этаж, я увидел пост дежурной смены. Опознав во мне офицера гвардии, караульный лязгнул коваными сапогами, да так, что я вздрогнул. Обязательное эхо гулко покатилась по длинному тускло освещенному коридору, где свободные от смены солдаты сновали из двери в дверь по своим делам.