Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Мне кажется, что большинство погибших с нашивками "Призрака". Я прав?

- Совершенно верно - сержант облегченно закивал, видя что скользкая тема для императора на время закрыта - следом будет ещё три обоза. Там только мертвецы. Все из под котла Абея.

- И это не считая потерь у развилки и Мельницы - Ретах многозначительно посмотрел на императора - если дальше так пойдет мы погубим всю гвардейскую армию зимним наступлением! Войскам нужен отдых

-Тихо! - резко прервал своего советника император - сержант вы свободны!

- Да, ваше величество!

Глядя как сержант торопливо пробирается в начало обоза император негромко произнес:

- Я могу позволить себе болтать! Я! Но не вы! Запомните это.

- Прошу меня простить, ваше величество

- Надеюсь генерал-лорд Дэвлин предоставит мне веские обоснования для ведения зимней кампании

Как и говорил сержант из сопровождения, ещё два обоза встретились с имперским эскортом по пути к "Большой развилке". Император все больше мрачнел, по мере приближения к конечному пункту.

Ретах надеялся, что пребывание на территории охваченной военными действиями несколько отрезвит императора и он не будет теперь слепо доверять своим генералам, но на такой эффект он не рассчитывал. Хотя и должен был предполагать что-то подобное.

Все что до этого момента знал о войне император - это победные сводки с передовых и фигуры переставляемые по стратегической карте в его кабинете. Этот полк ударил здесь, этот полк удачно оборонялся тут. Теперь он своими глазами увидел маленькую часть того, что скрывается за этим "атаковал", "ударил", "перешел к обороне", "выполняют перегруппировку". За всеми этими словами, такими четкими, красивыми и лаконичными скрываются вот такие обозы с гниющими мертвецами, умирающими в страшных муках и задыхающихся от горя близких погибших солдат.

- Кто-то из этих несчастных стоял на плацу "Северного" и приветствовал меня. Своего императора - глухо, словно говоря самому себе, произнес император

- Такова война - Ретах тяжело вздохнул, невольно удовлетворенно качнув головой - действия на востоке принимают крайне тяжелую форму...

- Но война всегда вынуждает нас..... - начал было Фурмиш

- Помолчите! - прервал его император - я всех вас выслушаю на совете и приму решение. Именно я! А не вы или генерал-лорд Дэвлин!

- Как скажете ваше величество - смиренно произнес Ретах

Лорд Фурмиш лишь поджал губы с такой силой, что они превратились в две тонкие розоватые нити

---------------------

Небо прояснилось, когда императорская кавалькада въехала через западные ворота форта "Большой развилки" и прогрохотал по бревенчатым мостовым к зданию коменданта. Находившиеся в форте войска радостно привет всовали императора. Ретах видел, что император немного приободрился и с улыбкой отвечает на горячие приветствия. У дверей его встречали генерал-лорд Дэвлин и командиры соединений, находящихся в данный момент у "Развилки". Проходя вдоль строя Ретах отметил, что большинство из гвардейцев имеют нашивки "Роксбурга" и " Омулета". "Притащил сюда свежие полки" - подумал про себя Ретах - " Но ты не подумал о тех, кто встретится нам по пути в твою маленькую идиллию"!

Большой зал был чуть затянут голубоватой дымкой от сырых дров в камине. Все окна были тщательно закрыты и тяжелый спертый воздух вынуждал присутствовавших то и дело смахивать пот выступавший на лицах.

- Признаться мы надеялись, что вы перекусите после такого тяжелого и неприятного пути

- Вы не представляете насколько неприятного, генерал-лорд - холодно отреагировал император, заставив командира гвардейской армии нервно поправить на шее застежку мундира

- Были неприятности? - Дэвлин всем своим видом показывал искреннюю озабоченность

- Они случились чуть раньше, но об этом позже - император сел за стол - прошу вас господа

Лорд Дэвлин отвесил короткий поклон и направился к висевшей на стене карте. Император с мрачным видом не отрываясь следил за своим генералом

- На данный момент мы контролируем все ключевые районы провинции, расположенные западнее реки "Угрюмой" делящей восточную провинцию практически пополам. Сейчас мы контролируем два крупных города провинции - это Йервард и Мельница, а также ....

- Я бы не стал упоминать Йервард в качестве успешного пункта наступательной операции, генерал - голос императора прервал доклад Дэвлина -насколько я знаю он и был в наших руках. Он не подвергался осаде или нападению