Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Да.

- Пожалуй, что успею крикнуть "мама", - спокойно ответил маг.

Мы смотрели друг на друга какое то время, потом я вскочил на лошадь и крепко пожал протянутую Эдо руку.

- Мы постараемся, Эдо.

- Удачи, - кивнул он и слегка шлепнул моего коня по крупу.

Мы мчались во весь опор пока окончательно не устали лошади, а наши задницы не покраснели от натертостей. Я с трудом сполз на землю и повалился на влажную от вечерней росы траву. Эдгар с Расмусом растянулись неподалеку от меня.

- Надо развести огонь, - через некоторое время поговорил я.

- Тебе надо, ты и разводи, - пробубнил Эдгар, уткнувшись лицом в клевер.

- Ночью станет холодно

- Плевать! - простонал Расмус. - Даже хорошо. Задница хоть немного остынет, а то чувство будто сидел на раскаленной сковороде.

Препираться с ними у меня не было ни сил, ни желания. Я просто закрыл глаза и с наслаждением слушал, как шумит под порывами ветра трава и где-то высоко в небе "покрикивали" стрижи. Сон овладел мной легко и незаметно.

Разбудил меня Расмус. Вокруг была темнота. Воздух был прохладным, и меня спросонья немного знобило.

- Говорил же холодина будет! - тело меня совсем не слушалось

- В степи что-то непонятное творится, - тихо проговорил Эдгар, оборачиваясь в мою сторону.

- Порталы?!- Я так и замер, с расставленными в разные стороны руками.

- Знать бы как они выглядят, - проворчал Расмус, - но к югу от нас появилось зарево, как будто там разбит лагерь.

- И несколько раз мы слышали конский топот и видели быстро передвигающиеся огни чуть восточнее.

Поднявшись, я посмотрел на юг. Зарево действительно было. В беззвездной ночи это было отчетливо видно.

- Представляете, что мы натворили, - тихо сказал Расмус.

- Может это лагерь скотоводов, - предположил я.

- Тогда это должно быть стадо со всех пастбищ провинции

Я ещё некоторое время смотрел на горизонт и потом повернулся к своим товарищам.

- Надо ехать!

- Это в такую-то темень!? - удивился Расмус.

- Шеи переломаем, - утвердительно кивнул Эдгар.

- Пойдем, неспешно, - возразил я, - пешком. А как расцветет, снова сядем на лошадей.

- Если это действительно те, о ком мы думаем, то в наших же интересах добраться до Сума быстрее них. Если кто-то из нас хочет ещё пожить, конечно. К тому же шансов напороться на их разъезд ночью гораздо меньше - Видя сомнение на лицах друзей, привел я ещё один довод.

- Черт с тобой, - Расмус махнул рукой - давай рискнем!

- Может ты и прав! - Эдгар только пожал плечами

Вскоре мы двинулись в путь, ведя своих лошадей под уздцы. Несколько раз мы видели огни, перемещавшиеся по степи. Теперь я нисколько не сомневался, что наш маг оказался прав и портал или порталы оказались открыты. Враг наводнил степь! Мрачные легенды вековой давности грозились оказаться явью.

Когда стало достаточно светло мы вновь сели в седла, и остановились передохнуть, когда солнце стояло в зените. Чувствуя, что приближаемся к городу, мы слишком расслабились и когда услышали конский топот, было уже поздно. Их было двое. Одеты в легкие кожаные куртки с открытыми шлемами и короткими мечами. Остановив своих коней в нескольких шагах от нас, чужаки спешились. В их движениях прослеживалась небрежность и полная уверенность в своих силах. Мы медленно поднялись и вытащили свои мечи. Увидев это, двое переглянулись и на их губах появились издевательские улыбки.

- Вы солдаты этой варварской страны? - голос был мальчишеский, с мягким акцентом

Присмотревшись, я действительно увидел, что наши гости были совсем ещё молодыми парнями.

- А вы кто такие? - Расмус вяло поигрывал клинком

- Мы новые хозяева этих земель - спокойно ответил один из них, заставив нас переглянуться - А вот кем теперь будете вы, зависит от ваших поступков. Я и мой товарищ имеем офицерский чин, и поэтому имеем право собственности на захваченных нами пленных Хотите сохранить себе жизнь, бросьте ваши мечи и преклоните колено!

- Я так понимаю у нас есть некоторый выбор? - усмехнулся Эдгар

- Мы последний раз предлагаем вам сложить оружие - терпеливо начал разъяснять нам говорлмвый офицер - и даем слово воина, что вам будет сохранена жизнь

Он произнес это таким тоном, словно объяснял малым детям, что играть с огнем опасно. Мне показалось, что им хотелось взять нас живыми. Видимо не хочется портить свое будущее имущество.

- Вы настолько добры к нам? - улыбнулся я в ответ - И какое будущее нас ждет?

- Вы будете работать на мою семью. Смею вас заверить, что это знатный род чтящий традиции и ценящий преданность. Поэтому, если вы выживете, через семь лет освободившимся позволят поселиться на одном из островов, принадлежащих нашей семье, где живут и работают наши рабы.