Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

— Я не хочу оставаться здесь – расстроился Нед – я хочу назад, к людям! И с тобой говорить не хочу! О чем мне с тобой говорить, демон? Ты ведь демон, ты не Юрагор! Впрочем – Юрагор мало чем отличался от демона.

— Сядь, я сказал! – жёстко скомандовал демон, и Нед, помешкав ещё пару секунд, сел напротив него, глядя демону в лицо.

— Ты убил себя. Ты сейчас мёртв. Тебе же сказали об этом – голос Юрагора был бесцветным и спокойным, но в нем слышалось разочарование и упрёк.

— Я должен был восстановиться, должен! Ты же знаешь – без этого победа невозможна.

— Нет, не знаю. Ты мог бы победить и без магии. Но предпочёл лёгкий путь. На твой взгляд лёгкий. Но речь не об этом. Ты изгнал меня. Ты вытеснил меня из своего тела. И что вышло? Я дал тебе знания, дал умения. И ты всё испортил. Печально.

— И что делать? Мне нужно вернуться!

— Поздно – угрюмо ответил демон – теперь ты наш. Теперь ты – это я.

Нед присмотрелся, и с ужасом понял – перед ним сидит он сам! Его лицо, его глаза – только тёмный, почти чёрный.

— Нет! Меня ждут! Жена, друзья… Амела! Я должен вернуться, должен!

Нед вскочил с места, бросился к двери – но двойник уже стоял перед ним:

— Нет! Ты останешься здесь! И теперь тебе никто не поможет! Ты отверг меня – но теперь ты будешь здесь! Заслуженная награда за твои бездарные действия! За твоё отречение от своей сути!

Нед медленно подошёл к двойнику, и вдруг с силой ударил его в лицо. Рука прошла насквозь, как сквозь воздух, он лишь отбил кулак о стену темницы.

А это была именно темница! Только сейчас Нед заметил, как комната изменилась – появились решётки на маленьких окошках, прорезавшихся в стене, появились кандалы на цепи, которые тут же подползли к Неду и впились в его ноги, как две стальные змеи.

— Вот и всё – удовлетворённо заметил двойник – ты теперь прикован навсегда. Вернее — на века. А когда твой срок закончится, я заберу тебя с собой.

— Куда с собой? – переспросил Нед, и вдруг где‑то далеко услышал плач. Плакала женщина, девушка. Она рыдала так, что если бы у Неда было сердце, оно бы разорвалось от боли.

Нед дёрнулся, снова попытался ударить двойника, руки опять прошли насквозь, но в этот раз стало заметно, что руки почернели, а двойник как будто уменьшился в размерах. Нед пнул его ногой, зазвеневшей оковами, и двойник, с удивлённым выражением на лице уменьшился ещё больше, будто с каждый прикосновением всасывался в тело Неда, растворялся в нем.

— Хмм… – заинтересовался двойник – а может у тебя и есть шанс? Ты впитываешь меня, мы с тобой объединяемся… видишь, как ты потемнел? А ведь почти совсем отбросил меня, отделил от себя! А теперь – ты снова почернел! Ну что же – закончи начатое… там посмотрим? Или ты всё равно не готов к объединению?

— Если это поможет мне выйти отсюда – готов! — твёрдо заявил Нед – мне нужно вернуться любым путём!

— Любым? – усмехнулся Чёрный – ну что же… ты сам сказал. Посмотрим, насколько ты сможешь принять этот путь!

С потолка вдруг закапала красная жидкость, запахло железом, и Нед понял – это кровь! Она собиралась на полу, образовав маленькое озерцо, в которое попали цепи, приковывающие его к стене темницы.

И тут, произошло неожиданное – цепи стали растворяться! Они зашипели, как раскалённое железо в бочке с водой, запахло гарью, палёным мясом, и… Чёрный тоже стал растворяться! Юрагор вскрикнул, дёрнулся, но ноги, наполовину растворённые в темно–вишнёвой луже подломились, и демон упал на пол, задёргался, его черты стали искажаться… через несколько секунд он растворился до конца.

Цепей не стало, Чёрного не стало… темница тоже исчезла! Нед снова стоял на площади, в окружении тихих, безлюдных домов и над головой светило солнце, похожее на магический колдовской шар.

— Всё кончено! – радостно крикнул Нед – кончено!

— Всё, да не всё – послышался знакомый голос – оглянись!

Нед оглянулся — посмотреть, кто там говорит — и снова увидел Васусия, печально наблюдающего за ним.

Демон сделал жест рукой, и в воздухе появилось большое зеркало. Нед посмотрел в него, и вздрогнул – на него смотрел он сам, но… его лицо не было тем лицом, которое он привык видеть в зеркале. Тёмная, смуглая, будто загорелая на солнце кожа, глаза, отдающие краснотой – это был он, и не он. Демон? И не демон. Он не до конца впитал свою чёрную половину, не до конца.

— Теперь ты почти демон – кивнул Васусий – но почти. Насколько почти – это уже определяешь ты. А теперь иди туда, на солнце. Скоро ты выйдешь к людям. И вот ещё что – не забудь, кому ты обязан жизнью.