Андрей Струбицкий - Нарушенное равновесие

Делать было нечего. Мальчик развернулся и пошел к двери.

- Стой! - донеслось до него сзади.

Он в надежде развернулся. Кристиан махнул в сторону лежащей на стуле куртки.

- Тряпье свое забери.

Мальчик взял куртку и вышел за дверь. Он до сих пор не мог понять, что же сделал плохого. Это был всего лишь невинный разговор. Но самого себя он не мог обманывать. Для Саши это было нечто большее, чем просто разговор. В его душе зародилось какое-то странное чувство, которое сейчас терзало его сердце. Не потому, что с ним поступили несправедливо, и не потому, что теперь ему снова не к кому было обратиться за помощью. Это странное чувство терзало его из-за того, что он больше не сможет увидеть Алису.

После ухода Александра, Кристиана одолели угрызения совести. Он никогда не был бесчувственным и равнодушным к чужому горю. Опытный воин точно знал, что мальчик не пройдет отбор даже в пользующийся самым малым спросом сторожевой пост.

В раздумьях Кристиан пошел в свою комнату, сел на стул и задумался. Огарок свечи, который он зажег, спускаясь на кухню, уже догорал. И на секунду мужчина представил, что это догорает Сашина надежда на счастливое будущее. Из комнаты дочери доносился тихий плач.

"Глупый мальчишка, - думал он. - Знал бы я, что он с собой принесет, ни за что не впустил бы его в свой дом". И тяжелее всего было на душе от понимания, что сам мальчик-то ни в чем не виноват. Эмоции не подвластны нашему разуму.

Мучимый совестью Кристиан уже не мог заснуть. Не говоря ни слова дочери, он тихо оделся и вышел из дома, заперев на замок входную дверь.

Этот далеко не молодой мужчина уже давно оставил службу. Но за проявленную в молодости доблесть его до сих пор ставили в пример, кроме, конечно, графства Риккли, где он считался трусом и предателем. Со времен военных походов у него осталась куча друзей, которых не раз в бою он спасал от верной гибели. И, пожалуй, самым лучшим другом был Кэрн Тернер, когда-то служивший с Кристианом в одном отряде. Кэрн отличался суровостью взглядов и не слишком-то верил в справедливость. Их натуры дополняли друг друга. Кристиан отличался осторожностью и ответственностью. Если он что-то обещал, то обязательно это делал, чего бы это ему не стоило. Кэрн же наоборот был лихим рубакой, которому море по колено. Он с радостью кидался в авантюры, но если дело угрожало его жизни либо репутации, тут же забывал все обещания. Оба они прошли тысячи битв друг рядом с другом. В том роковом для Кристиана бою как раз он командовал вторым отрядом чемпионов, истребивших беззащитных крестьян. Там Тернер проявил небывалую "доблесть" и "отвагу", чем и заслужил почет и уважение Риккли. С тех пор судьба раскидала их по разным концам государства. "Дезертир" осел в тихом городке, завел семью и стал жить спокойной и размеренной жизнью на накопленное за семь лет службы золото. А герой того сражения сразу получил повышение и участвовал еще во множестве битв за честь кровожадного графа.

Долгое время Кристиан не мог простить товарища за его жестокость, и связь между ними прервалась. Но люди со временем меняются и начинают смотреть на мир другими глазами. Так же поменялся и бывший чемпион. Он понял, что глупо обвинять солдат в жестокости полководца. Пару лет назад он услышал, что его бывший боевой товарищ окончил службу и, по какой-то невероятной случайности, поселился в том же городе, что и он. А еще через полгода Кэрна назначили председателем комиссии по набору рекрутов в местные казармы. Теперь при выборе восьми новобранцев, которым суждено было стать рыцарями, его слово было решающим.

Толи из-за старой обиды на друга, все еще не дававшей Кристиану покоя, толи из-за страха, что Кэрн о нем уже забыл, толи просто по привычке за эти два года у бывшего война так и не нашлось времени, чтобы навестить бывшего друга. Да и Кэрн не предпринимал никаких попыток к сближению. Сейчас же Кристиан не раздумывал. Невзирая на то, что на улице еще не рассвело, он направился прямиком к старому товарищу.

Дом Кэрна был скорее похож на поместье. Еще бы, ведь служба в элитных войсках очень хорошо оплачивалась. Сам дом был в два этажа, каждый из которых был в три раза больше апартаментов Кристиана.

Решительным шагом подойдя к двери, он громко постучался. В соседней комнате зажглась свеча, и через полминуты дверь открыл дворецкий. Это был здоровенный широкоплечий детина с отлично развитыми мышцами.

- Что нужно? - не здороваясь, перешел он к делу.