Александр Абердин - Девятый день

Незадолго до полудня Артор внезапной увидел очень яркое, можно сказать красочное, хотя на самом деле мрачное и зловещее, зато на редкость подробное и отчётливое, видение. Перед мысленным взором паладина внезапно предстала на редкость устрашающая картина, под блёклым, словно выцветшим, и каким-то измученным, рыжевато-голубым, белёсым небом, среди холмистой, выжженной степи с выбеленной солнцем травой, покрытой черно-бурыми пятнами палов, он увидел военно-космическую базу. Первый взгляд был брошен на неё с высоты в пять-шесть километров. По множеству признаков, хорошо знакомым человеку, производившему высадку на сотнях обитаемых планет, Верховный магистр сразу же понял, что база очень велика и примерно равна по площади Москве. Вдали он заметил ещё несколько примерно таких же баз.

База была совершенно квадратной в плане. Её расчертили на одинаковые квадраты низких, серовато-рыжих ангаров и ничем незастроенных пространств степи широкие, тёмно-серые, отливающие жирным металлическим блеском дороги. Строители, возводившие эту базу, наложили дороги сверху на ландшафт даже не потрудившись пустить вперёд бульдозеры и грейдеры. Они позаботились лишь о том, чтобы не пустить их по слишком крутым склонам небольших холмов и ставили ангары только на относительно ровных естественных площадках и потому ни квадратная сетка дорог, ни квадраты ангаров не закрывали территорию базы сплошь. У Верховного магистра даже создалось такое впечатление, что эту базу постелили здесь, как клетчатый плед на лужайке во время пикника и могли в любой момент поднять за края, отряхнуть, сложить в несколько раз и убрать с корзину до следующего раза, когда она понадобится.

Артор разглядывал военно-космическую базу с высоты не более трех минут, но и за это время успел заметить, что она действует пусть и не в высоком, но достаточно быстром режиме. Буквально каждую секунду взлетали и совершали посадку тёмно-серые боевые космические корабли, похожие на земные самолёты тем, что они имели не столько крылья, сколько боковые консоли с верхними и нижними пилонами, на которых были установлены опасного вида ракеты, выкрашенные в алый цвет. Взлёт они производили снаружи, а посадку совершали прямо на крышу-мембрану ангара размером пятьсот, на пятьсот метров или немного больше. Взлетали космические штурмовики быстро и строго вертикально прямо с дороги перед ангаром и, поднявшись на высоту в три километра, бесследно исчезали. Появлялись они внезапно, прямо над своим ангаром и резко опускались.

При этом не было видно, что космические штурмовики выходили из боя. Ни на одном возвратившемся с задания Артор не увидел следов ответного огня. Хорошо зная возможности магической космической техники, он сразу же подумал, что эти штурмовики способны совершать в пространстве огромные прыжки и работать по целям не менее суток. Такой вывод он сделал глядя на кабину пилота. Она была хорошо бронированной и достаточно просторной. Как только он бегло, но зорко осмотрел базу, то, словно бы спрыгнул вниз и встал перед ангаром метрах в ста от него. Первое, что бросилось ему в глаза, это четыре рослых, за два метра, человекоподобных существа. В первое мгновение он подумал, что они облачены в доспехи, но когда присмотрелся, сразу же понял, что это не так.

Человекоподобными их делало то, что они имели голову, шею, торс с широченными, мощными плечами, две массивные руки и две ещё более массивные ноги. К тому же их "мускулатура" также напоминала человеческую, вот только это была не мускулатура. Это были скорее жуки, тела весьма красивые тела которых были покрыты тёмной, буро-золотистой хитиновой бронёй, украшенной инкрустациями из золота и драгоценных камней на голове, груди, плечах и руках. Они имели пудовые кулаки, в которые сжимались широкие, шестипалые ладони, а ступни ног у них были широкими и напоминали шестипалые птичьи лапы. Четыре длинных, растопыренных пальца с мощными когтями были направлены вперёд, два коротких, куда более толстых и украшенных совсем уж огромными серповидными когтями назад.

В общем глядя на их руки и ноги, паладин сразу же понял, что эти существа являются идеальными боевыми машинами. Помимо все их каплевидные головы, посаженные на мощные конусы шей, который могли поворачиваться чуть ли не вокруг своей оси, были совершенно чудовищными и напомнили ему головы панцирных рыб. Вдобавок ко всему они имели просто чудовищные пасти с огромными, треугольными, зубчатыми клыками, не прикрытыми никакими губами, и большие, кроваво-красные, выпуклые овальные глаза без каких-либо зрачков, которые время от времени загорались совершенно дьявольским, хотя это понятие он узнал только здесь, на Земле, огнём, но именно оно лучше всего определяло их сущность.