Игорь Шелег - В поиске своего пути

Как–то быстро мы пришли. Нас рассадили на лавки, стоящие вдоль полигона. А лектор тем временем встал напротив нас.

— И так, вопросы у кого–нибудь появились? — начал он.

— Да, — с места поднялась девушка. — Скажите, как будет определяться победа?

— Хороший вопрос, — протянул лектор, — каждому из вас будет дан вот такой поглотитель, — показал он какой–то диск с камешком внутри. — Если он загорится, это значит, что количество маны, которое он поглотил, достигло критической отметки. Поглотитель активируется, когда заклинание ударится в дуэлянта и заберет основную часть заряда. Конечно, вас может опалить, обморозить и даже ранить, но не волнуйтесь, именно вы являетесь теми, кого будут спасать, вон те студенты с целительского факультета, — ага, точно, а я и не заметил двенадцать фигур в белых мантиях, что сидели сбоку. — Еще вопросы?

— Артефактами пользоваться можно? — спросил еще один паренек.

— Только если создашь его прямо на арене. Это дуэль и проверка ваших умений, а не возможность работать с помощью костылей.

— А как же я? Мне что, без посоха выходить? — пришлось и мне внести свою лепту в вопросы. Если так подумать, не напрягаясь, то посох тоже артефакт.

— А, Влад Бояр, — с улыбкой сказал лектор, мельком кинув взгляд на лист в руке. — А вы разве хотите участвовать?

— А почему нет? У меня что, нет шансов? — с претензией ответил я. Это что, еще один расист, не любящий шаманов.

— Да нет, конечно. Именно сейчас вам и может повезти. Ведь кто–то может еще медленней вас воспользоваться магией. И да, вам можно с посохом. Еще вопросы? — он вопросительно взглянул, изогнув бровь.

— Нет, спасибо, — ни у меня, ни у кого другого не было вопросов.

— Ну что же. Первыми пойдут Влад Бояр и Руфут эл Клаус, — ни фига себе!? Вот это значит посидел, присмотрелся к другим.

С места встал парень моих лет. Красный кант явно указывал на принадлежность к огненному факультету. Я, тяжело вздохнув и отложив книгу, пошел за ним. Мы не спеша надели блокираторы. И встали на красную линию. Если он из благородных, высока вероятность, что он обучался. Нужно быть предельно осторожным, чтобы не попасть к целителям. Да и не хочу я проигрывать, это мой первый учебный бой.

— Итак, последние указания, — громко разнеслось по полигону, — начинать по команде НАЧАЛИ, и закончить по команде СТОЙ. Ни в коем случае не добивать проигравшего, нарушившего это правило ждет разбирательство. Готовы? — получив два кивка, он с каким–то радостным восторгом, с таким могут только комментаторы кричать, рявкнул: — НАЧАЛИ!!!

Настроился на посох. Все. Взаимодействие есть. Парень подтвердил, что обучался. Не успела прозвучать команда, как в меня полетел огненный шар. Еле успел пригнуться. Я почувствовал его жар. Секундой позже в меня полетел следующий. От этого я ушел кувырком. Шар взорвался, и в меня полетела земля. Хрен тебе! Тело работало чисто на рефлексах, взмахнул посохом, и в противника полетели два огненных шара. Тот поставил огненный щит. Столб огня взметнулся ввысь. А когда опал, мой противник стоял невредимый. Он как будто что–то вынул из земли, взмахнул рукой и в меня полетели огненные стрелы, их было так много, что я даже не успел сосчитать. Уйти я не успевал, но я воспользовался тем заклинанием, что только что видел. Огненная стена надежно меня скрыла. Хотел снять ее, но прежде по какому–то наитию перекатился в сторону, как будто что–то пихало меня в бок. И это меня и спасло, едва стена спала, как на то место, где я был до переката, ударился огненный шар, как гранатой приложило. Меня откинуло взрывной волной. Ах ты ж, гад! Так и убить могло, если бы шар попал.

А противнику, похоже, надоели мои увороты. Завел правую руку назад и резко выбросил ее, как будто нанес боковой удар мечом по корпусу. И это послужило началом заклинания огненная волна. Сомневаюсь, что огненный щит выдержит. Сразу же прилетела гневная мысль, что выдержит и не такое жалкое заклинание. Но я не стал его использовать. Я знал, как остановить такой огонь. Взмах посохом и навстречу одной огненной стене пошла другая, взрыв. Пламя взметнулось на метров шесть и тут же распалось.

— Теперь давай ты! — крикнул мне мой соперник. Вот, гад, издевается. Нужно его валить, что–то я устал. Да и он, похоже, тоже. Если я его атакую чем–нибудь, то он либо уйдет от удара, либо поставит огненную стену. Эх, была бы граната, я б ее за стену–то и запулил. Хотя…

«Рыжий. Сможешь так сделать?»

«Да, хозяин!»