Ариадна Краснопёрова - Синяя бабочка плетельщика судеб

Тихонечко попивая сидр, я прислушался. Неудачное место для разговора, слишком много лишних ушей… Впрочем, в этом городе всегда так, и средство борьбы с нежелательными слушателями выработано давно. С легким шорохом развернулся звукоизолирующий щит второго уровня. Было бы кощунством оставлять такой хороший трофей моему сомнительному начальству.

— Хорошо, — наконец решилась она. — Меня зовут Фани, это мой друг Аргах. А вообще, воспитанные люди снимают головной убор в помещении.

— В моём случае будет более вежливым по отношению к соседям всё же носить головной убор, — заметил я, слегка отодвинув капюшон. Пару секунд полюбовавшись на перекошенную физиономию девушки, я вернул ткань на место. — Перейдем к делу. Что вам от меня нужно?

Секундный ступор. Такие неконкретные вопросы чаще всего и ставят в тупик неподготовленных личностей. Чуть более конкретный вариант «Скажи любое слово», но как бы подразумевалось, что я сам всё знаю… Ничего-ничего, пусть учится… Взрослый человек должен чётко выражать свои мысли. Меня, например, по этому признаку взрослым точно не назовёшь.

Девушка растерянно посмотрела на Аргаха и, получив одобрительный кивок, приободрилась.

— Нам нужно как можно скорее добраться до столицы, — произнесла Фани. — Говорят, ты хорошо знаешь Проклятые Пустоши.

— Допустим, — не стал отпираться я. — Каков состав группы?

— А тебе зачем? — мгновенно окрысилась она.

— Чтобы знать, насколько опасным путём вас можно провести, — спокойно отвечал я. Как ни странно, внутренне восстановление положительно сказалось на моём терпении, в другое время я бы эту дуру, лезущую не в свое дело, непременно стукнул бы. — Одно дело, если с тобой едет десяток младших сестричек, тогда о пустошах не стоит даже заикаться; и совсем другое — десяток хорошо обученных сильфов… В последнем случае можно идти не по дорогам, а напрямую… Так как?

Она ещё раз беспомощно посмотрела на спутника. Тот решил её больше не мучить и вступил в разговор сам… Однако следовать линии подруги не стал.

— Если ты так хорош, то почему весь в шрамах?

— Знание тайных троп не спасает от предательства, — усмехнулась я. — Как и покровительство инквизиции от кинжала в горле. Ещё вопросы не по существу?

— Нет, — оскалился Аргах. — Это го достаточно. Едут два лучника, три мечника и целительница.

Произнося последнее слово он с нежностью посмотрел на Фани… То есть, это для девушки могло показать нежностью, а на самом деле гордость «Смотри какую я девушку отхватил!»

— Кони?

— У всех, плюс два заводных.

Везёт.

— Осложняющие факторы типа погони, необходимости успеть раньше зимнего солнцестояния, боязни пауков, аллергии на бруснику, населённые пункты нежелательные для посещения?

— Погоня, — ответил Аргах. Хм, судя по реакции Фани, боязнь пауков тоже присутствует. А зря, пауки же такие милашки.

— Бандиты, инквизиция, аристократы или купцы?

— Аристократы.

Угу, девка из дому сбежала. Глупость. Но похвальная.

— Провизия, теплая одежда?

— А одежда зачем? — не понял суровый воин.

— В северной части Пустошей уже выпал снег, — произнёс я, стараясь скрыть мечтательность в голосе… Снег я видел только на картинках, в Живом Кольце его не бывает. Увидеть снег и сожрать сосульку. Обязательно сожрать сосульку. И заболеть, конечно, как без этого? — Насколько близка погоня?

— В спину не дышат, но и внимания привлекать не хотелось бы, — уклончиво ответил он.

— Замечательно, — кивнул я. Действительно замечательно, я не иронизирую. В большинстве моих путешествий со старым пнём мне о таких условиях приходилось только мечтать. — Предлагаю приобрести две повозки и в каждой из деревень, что попадутся нам на пути до Пустошей покупать недельный запас провизии, чтобы не привлекать к себе особого внимания… В Пустошах, по моим расчётам, мы должны провести как раз около трёх недель. Однако я вас сопровождать буду только до живого кольца… Дальше пойдёте сами. Идёт?

— Хм, то есть ты останешься в Пустошах? — подозрительно спросила Фани. — Ты, случайно, не шпион Императора?

В какой-то мере.

— Нет, к сожалению… Иначе бы меня давно уже исцелили. Просто люди мне уже опротивели до такой степени, что я лучше продолжу в одиночку травы собирать.

— Хорошо. Меня утраивают такие условия, — довольно произнёс Аргах. Наверняка подумывает и дальше брать с собой девушку на переговоры, вон как лихо вызывает откровенность. Три раза. Ха. — Когда выдвигаемся?