Ариадна Краснопёрова - Синяя бабочка плетельщика судеб

Постоял немного на руках. Походил. Подумал позаниматься немного сильфийским, но тут же вспомнил, что неплохо бы ещё понаслаждаться вновь приобретённой чувствительностью. Как раз есть горячие источники… Глубоко-глубоко под замком, под всеми секретными лабораториями. Правда, Гуахаро заявлял, что это система охлаждения, но как горячая вода может охлаждать? Непонятно.

В любом случае, гарнизону туда вход запрещён, значит можно будет спокойно погреться. Чай, на улице не лето… И пусть на Цитадель снег не падал, но эта промозглая сырость весьма чувствовалась…

А ещё мне было скучно.

Захватив полотенца я спустился на жутком сооружении под названием «лифт» в самое сердце Империи… В тёмные округлые пещеры, словно выточенные водой, наполненные сверкающими сталагмитами и небольшими озёрами с мерцающей водой. Тишина стояла такая, что собственное дыхание мне казалось непозволительно громким, а капли падали с оглушительным шумом.

На берегу что-то странно поблескивало, чересчур ярко и чисто. Чуть нахмурившись, я приблизился. Похоже, не мне одному пришла в голову идея погреться…

Над гладким камнем возвышалась внушительная кучка серебряных украшений. Если прикинуть навскидку — килограмма три-четыре. Рядом валялась бесформенная куча жатого шёлка, отметая последние сомнения в принадлежности вещей. Самого Ашера нигде не было видно: вода казалась гладкой, как зеркало, нетронутой рукой человека… Ну, или какого-нибудь материального существа. Пещера просматривалась достаточно хорошо, спрятаться он не мог, да и зачем?.. Так куда он делся? На «работу» пошёл? Голышом?

Я хихикнул, представив картину. Не, ну я-то видел только руку, но, может быть те, кто принимал её, видели больше?..

Ещё раз оглядевшись, я бочком-бочком приблизился к кучке. Вон то откатившееся в сторону колечко… Совсем тоненькое и простое, без рисунка и камней. Думаю, Ашер даже и не заметит, если оно исчезнет… Мало ли, закатилось куда, в озеро упало…

Я аккуратно взял его, готовый в любое мгновение отдёрнуть руку. Наличие защиты никто не отменял. Но, вроде бы, ничего. Этот кусок серебра даже магией не пах — не сверкал, нагревался в руке как положено нормальной вещи…

Прекрасно.

— Твою мать! — вскрикнул я, выронив кольцо.

Ладонь обожгло смертельным холодом. Я схватился за неё, словно это могло помочь согреть. Под кожей потекли жуткие чёрные разводы, заставляя руку неметь.

— Блин-блин-блин-блин!!! — запрыгал я, пытаясь стряхнуть эту гадость.

— О Харухи, ну ты и гений… — раздалось за спиной сокрушённое. — Иди сюда, лечить буду.

Я обернулся и тупо уставился на это существо, даже забыв про онемение. Мальчишка. Большеглазый. Ушастый. Длинношеий. Мокрый. Высовывается из воды. И только заметив чёрные полосы волос, я кое-как допёр, что это Ашер.

— Вылезать я не буду, — предупредил он. — Или ты сейчас ко мне подходишь, или останешься без руки.

— Чувак, тебе Академия даже магическую лицензию сейчас не выдаст… — ляпнул я, всё-таки шагая вперёд.

— Очень смешно.

Смерть ловко сцапал меня за запястье и дёрнул на себя. Я едва удержал равновесие, но «чернила» начали собираться обратно, от локтя к ладони… Постепенно возвращалась и чувствительность.

— Хорошая защита от клептоманов, — польстил я.

— Только от сильфов, — покачал головой Ашер. — Ни один клептоман не додумается красть у меня.

— Только сильфийский? — предположил я.

— Даже сильфийский. Ваш род я просто не люблю.

— А, это многое объясняет… Ау-ау-ау-ау!!! Ты что делаешь?!

Я попытался вырвать руку, но хрен там, он от моих дёрганий даже на миллиметр не сдвинулся.

— Да стой ты тихо, это всего лишь иммунитет к моим проклятьям.

— А чего он так жжётся-то-о-о?!!

— Неженка, — припечатал этот дрыщ. — Сопротивляться прекрати. От меня всё равно не убежишь.

— Да я уж заметил, — уныло признался я и прекратил вырываться. Как ни странно, болеть действительно стало меньше.

Наконец, он отпустил меня. На всякий случай я отошёл назад, пошевелил рукой… Вроде, нормально. Как будто по ней и не лезла какая-то неведомая смертельная фигня.

— И что, я у тебя теперь безнаказанно могу тырить украшения? — подозрительно спросил я.

— Ага, — просто ответил Ашер, ногами отталкиваясь от бортика. — Хотя нафиг они тебе?

— Ну, — озадаченно начал я. А действительно, нафиг?.. — Они прикольные. И мало ли, может в них сила какая таится…

— Тем кольцом, которое ты схватил, можно разве что курицу поднять из мёртвых, — насмешливо заявил Смерть.