Мэттью Мэтер - КиберШторм

— Привет, солнышко! — позвал я её. — Мы с Антониной отлично погуляли!

Лорен подбежала ко мне и поцеловала. За ней с коляской, в которой сидел Люк, последовал Винс, и с ним вновь была Патриция Киллиам. Мы разговаривали с ней в прошлый раз об амбициозном проекте, на который она искала спонсора, — исследование искусственной реальности.

Был прекрасный день, небо сияло голубизной. Вход в Центральный парк украшали американские флаги. Сегодня здесь будут отмечать День независимости, а к тому же, мэр Нью-Йорка вручит Винсу ключ от города.

Я поздоровался с ним и Патрицией и наклонился, чтобы поцеловать Люка. Вместе мы направились в парк. На краю толпы, окружавшей сцену, на которой должны будут чествовать Винса, мы встретили Чака и Сьюзи.

— Ну что, вперёд, — поддержал я Винса после того, как мы с Чаком пожали руки. — Настало твоё время блистать.

— «Время» — ключевое слово, — ответил он.

Вот же чудной парень.

Я улыбнулся, покачав головой, а он побежал за кулисы. Вокруг нас собиралась толпа, и я вытащил Антонину из перевязи и поднял на руках.

— Смотри, — сказал я ей и показал на сцену. Винс как раз вышел и смущённо стоял перед сотнями глаз. — Это твой дядя Винс.

Антонина зевнула, не понимая, отчего такой шум-гам, и испачкала меня слюной. Я только рассмеялся и поднял её навстречу голубому небу. Меня захватил восторг, как же такая кроха может быть такой красивой.

Погибло семьдесят тысяч человек, но, по крайней мере, одна жизнь была спасена. Если бы ничего не случилось, Лорен сделала бы аборт, а я об этом даже не узнал бы. В моей жизни никогда не появилась бы Антонина, я бы даже не знал, что она когда-то существовала, и Лорен исчезла бы из моей жизни, переехав в Бостон.

Я заглянул в глаза Антонине и понял, что спасена была не только её жизнь.

Но и моя.

Под потолком сверкала хрустальная люстра, а по залу над собравшимися разносились аккорды симфонии Моцарта. Рядом со мной в маленьком чёрном вечернем платье сидела Лорен, сам я был во фраке. Мы сидели за столом для почётных гостей в Большом бальном зале отеля «Плаза», в котором не оставалось ни одного свободного места. Было много желающих присутствовать на открытии «Syntetic Sensory Incorporated», которую основали мы вдвоём с доктором Патрицией Киллиам.

После того, как доктор Киллиам поделилась со мной этой идеей, она никак не шла у меня из головы. Идея была революционной: создание био-цифрового интерфейса, который мог достоверно симулировать любые ощущения. Технология только начинала зарождаться, но у доктора Киллиам были большие планы.

Её исследования показали, что люди получают удовольствие от виртуальных объектов в той же степени, что и от реальных. Их реакция зависела от качества визуализации объекта. И Киллиам пришла к такому выводу: «Если мы сможем подарить людям виртуальное удовольствие, то возможно будет уменьшить расход физических ресурсов и удовлетворить любые материальные нужды».

Может, это позволит нам спасти планету.

Я слышал и более безумные идеи.

Это была очень смелая цель — чересчур смелая для инвесторов — поэтому я заострил их внимание на том, что эта технология поможет создавать потрясающие воображение игры и увеличить производительность рабочих в разы.

И хотя идея по большому счёту принадлежала Винсу, внимание общественности было обращено на меня — я стал известен благодаря истории о том, как очки дополненной реальности спасли мою жизнь во время событий «Кибершторма». Думаю, потому у доктора Киллиам и возникло желание работать со мной.

Музыка смолкла, доктор Киллиам кивнула мне и встала из-за стола, чтобы подняться на сцену и сказать свою речь. На другой стороне сидели Ирина с Александром, тоже одетые по случаю. Я поднял бокал, и Александр поднял свой, подмигнув мне.

— Видел уже новости про Непал? — прошептал мне на ухо Чак. Он сидел рядом со мной, а по другую сторону от него — Сьюзи. Она разговаривала с одним из наших инвесторов.

— Видел.

После «Кибершторма» мир позволил себе отдохнуть немного, а затем с новыми силами принялся за борьбу интересов и создание глобальных конфликтов.

Увидев результаты катастрофы, мировое сообщество готово было изменить законы, найти решение проблем, но эта видимость сошла на нет всего через несколько месяцев, и похоже, большинство обещаний так и останутся невыполненными. В Непале начались военные действия, и казалось, что в этот конфликт вскоре будет втянут весь мир.