Милослав Князев - Дело о «Чёрном единороге»

Вот об этом и хотела поговорить с городскими властями Эль. Моя светлая жена была абсолютно уверена, что те просто набивают цену. А я в свою очередь начал понимать, что на самом деле именно это и есть главная причина поездки, причём хитроухие всё устроили так, будто делают мне услугу. Не стал им рассказывать, что разгадал коварные планы, всё равно не признаются. Ещё заявят, что на них наговариваю.

Было решено на обратном пути сопроводить в долину караван с необходимыми закупками, поэтому охрану взяли соответствующую.

Дорога прошла на редкость без происшествий. Даже рассказать нечего, просто путь из пункта А в пункт Б. Зато в городе началось…

Вчера в город князь Ва'Дим, который долиной в Проклятых Землях владеет, приехал. Когда госпожа объявила, что он к нам в гости придет, я испугалась сильно. Думала он страшный старый маг с бородавкой на носу. К его приходу специально готовилась – тухлые яйца собирала, простоквашу и рыбу на базаре купила. У нас в Липовке все знают, если в чернокнижника тухлым яйцом кинуть, а затем простоквашей облить, то он в козла превращается. А здесь уж главное не зевать – за хвост хватать и рыбой прямо по рогам хлестать, тут из него и дух вон. Ещё мага можно верёвкой с виселицы отстегать, тогда он свою силу потеряет. Но такой верёвки не нашла, в Пограничном преступников не вешают, а головы рубят. У нашего дворника было спросила, не знаком ли тот с каким-нибудь повешенным, но Лив, как узнал, что я против князя замышляю, сразу помогать отказался. Оказывается, он давно этого Ва'Дима знает. Говорит, что маг он добрый, полулисьему народу много хорошего сделал. Понятно! Всегда знала, что нелюдям доверять нельзя – они тоже с тёмной магией связаны. Госпоже про всё рассказала, так она только рассмеялась, велела яйца выкинуть, простоквашу Ливу отдать, а рыбу на ужин пожарить. Естественно ничего выкидывать не стала, бездельник-дворник и без простокваши обошёлся, рыбу правда приготовила, но самого крупного карпа оставила. Ничего, уж я не оплошаю! Мне и одной рыбины хватит. Главное изловчиться князя за хвост ухватить.

На следующий день с базара возвращаюсь, глядь, а возле наших ворот какой-то человек стоит. Из себя вполне симпатичный, одет, не сказать, чтоб богато, но и не бедно, так главы наёмничьих отрядов одеваются. На поясе меч, но доспехов не видно. Точно, командир.

Меня увидел и спрашивает:

– Девушка, а здесь ли Гата Хисти живёт?

– Здесь, – отвечаю, – только сейчас она клиентов принимать не будет. К ней сегодня князь Проклятых Земель, старый злой маг с бородавкой на носу в гости придёт. Но если что-то срочное, можешь мне сказать. Я – её помощница и обязательно всё в точности передам.

Человек удивился, зачем-то свой нос пощупал и спрашивает:

– А ты сама этого мага видела?

– Нет, – говорю, – ещё не видела, но к встрече хорошо подготовилась.

– И как же ты подготовилась? – заинтересовался наёмник. – Может, и я чем-нибудь подсобить смогу.

Я подумала, что помощь мне как раз не помешает. Надо же этого мага кому-нибудь за хвост держать, пока я его карпом по рогам бить буду? И всё своему новому помощнику рассказала. Он испугался сначала. Задрожал и рот от страха руками зажал. Но потом справился, стал по делу вопросы задавать. Сколько тухлых яиц надо, какая простокваша нужна, коровья или козья, подойдёт ли веревка, если на ней не человека, а чёрного кота повесили. Но больше всего его почему-то рога заинтересовали. Даже переспросил:

– А точно у этого князя рога есть?

Я важно ответила:

– А как же! И не просто рога, а двойные. Я это точно знаю.

Он тогда задумчиво так говорит:

– Ну, если рога есть, то точно двойные.

И опять затрясся.

Тут из-за ворот хозяйка выбегает и кричит мне:

– Хатса, не смей!

И наёмнику:

– Ва'Дим, ты же сейчас у бургомистра быть должен. Я тебя с женой после обеда ждала.

Я прямо на дорогу и села. Хорошо, что этот князь тухлые яйца у меня во время разговора забрать успел, а то бы все передавила.

На днях по городу гуляла, увидела как князь Ва'Дим с женой и свитой к посольскому двору подъезжал. Тот меня тоже заметил, рукой помахал и крикнул, что как время будет, зайдёт поболтать. Пришла домой и велела Хатсе готовить дом к приёму высоких гостей. Сам-то Ва'Дим человек неприхотливый, но наверняка жена его одного не отпустит.