Татьяна Панина - Сила магии

— Не делай из меня идиотку! Даже в Мерлин-Лэнде не бывает двух полуночей в одних сутках.

— В Мерлин-Лэнде, может, и не бывает, а у нас их тут целых три. Астрономическая, декретная и по летнему времени

— Бред какой-то, — проворчала Варвара, — я была в России лет сто назад, но тогда никаких временных фокусов здесь не было и в помине.

— Да, — согласилась Лика, — кое-что изменилось, но не слишком. Проблемы те же: деньги, любовь, жилплощадь.

— Что-что? — не поняла Варвара. — Жил «кто»?

— Жил «что», — рассмеялась Анжелика. — Это в смысле дом, квартира, дача, сарай, подворотня, бак из-под мусора. Кто где может, там и живет. Где живет — там и проблемы. Слушай, а что у тебя за вид такой… игривый?

— В «Пегасе» предложили каталог текущих моделей, — равнодушно сообщила Волшебница, — выбрала, что попроще, чтоб не очень в глаза бросаться.

— Не могу сказать, что тебе это удалось, — фыркнула Лика.

— Не важно, не на бал. Ближе к делу, — поставила точку Варвара. — На активную деятельность, обеспеченную мощной технической поддержкой, у нас только семьдесят два часа. Энергии волшебного запаса хватит ровно на трое суток, — она привстала и, протянув руку к центру комнаты, вытащила откуда-то из пустоты объемистую дорожную сумку. — Если не управимся за это время, все дальнейшие действия — только голыми руками, что, честно говоря, мало эффективно. Так что, подруга, давай по существу. Рассказывай, в чем сложности. Время пошло.

Варвара плюхнулась обратно в кресло, которое жалобно взвизгнуло под тяжестью ее земной оболочки.

— Да, кстати, это Ронни, мой подмастерье, — жест в мою сторону, — Рональд, это Анжелика, моя ученица. В ближайшие трое суток вам придется тесно и плодотворно сотрудничать.

«Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса».

— Может, вам кофе сварить? — решил я предложить свои услуги.

— Ладно, сиди, — Варвара махнула рукой, и три чашки кофе, проплыв у меня перед носом, плавно опустились на столик у кресла. Что значит мастер. Ни ложечки не звякнули, ни блюдца.

Спрашивается, какого черта я галлонами варил кофе в Мерлин-Лэнде? Судя по запаху, продукт, произведенный Волшебницей, на порядок лучше того, что могу сварить я. А я-то, дурак, еще гордился своими фирменными рецептами.

— Ой, иди сюда, мой маленький, — Варвара тихонько свистнула, будто подзывая собаку. Кусок сахара выпрыгнул из Ликиной чашки, и, белея на глазах, растаял в темноте. — Совсем забыла, что ты пьешь горький.

Лика сделала маленький глоточек и перешла к изложению вопроса. При этом она как-то сразу сникла. Мне показалось, что кружевные оборочки на ее халатике словно опустили крылья и притихли.

— Салончик у меня маленький, снимаю однокомнатную квартирку этажом ниже прямо в своем подъезде. Набор услуг — стандартный: верну любовь, сохраню семью, заговорю от пьянства, удача в бизнесе, поиск пропавших людей и предметов, накажу соперников… Короче, как у всех. Клиентов немного, но серьезные, не считая чокнутых девиц, желающих приворожить к себе все и вся, но это уж куда деваться, издержки профессии. За три года ни одной претензии, и вдруг началось, будто какая нечистая мне на хвост плюнула. Новых клиентов как отрезало, рекламу мою народ просто не видит. А у старых моих все наперекосяк: сделки срываются, машины угоняют, мужья уходят, дети на экзаменах проваливаются, короче, полный набор житейских проблем.

— Бывает, — успокоила Варвара, — ты-то здесь при чем? Черная полоса — распространенное бедствие.

— У всех сразу? — усомнилась Анжелика. — Так не бывает. Если в одном месте что-нибудь убудет, в другом непременно прибавится. А у меня все убывает и убывает. Но страшно не это, а то, что я никому не могу помочь. Что ни сделаю — никакого толка.

— Это у тебя, подруга, творческий кризис, — поставила диагноз Варвара. — Советую пару недель отпуска, сельскую местность и физические нагрузки. На велосипеде покатайся, в речке поплавай. Дрова можешь поколоть, если совсем невмоготу будет.

— Почти согласна, — вздохнула Лика, — если б не одно «но».

— Что-то еще? — Волшебница поставила на стол свою пустую чашку и прямо из воздуха вновь наполнила ее кофе.

— Увы. Три дня назад у моего самого серьезного клиента пропал ребенок.

— В этом тоже ты виновата? — Варвара откровенно усомнилась.

— Не знаю, — стушевалась Лика, — просто он пропал как-то не по-людски.

— А именно?

— Я не присутствовала, но перескажу дословно, как мне рассказали те, кто при этом оказался. Сначала у моего клиента случились проблемы с кредитом.