Сергей Сезин - Лес на краю света

Ну ладно. История этого вампира интересна, но не жизненно важна. Хватит и того, что старый вампир гуляет по пустому лесу, где людей нет вообще, да и с животными тяжело. То есть он здесь не живет, а сюда приходит.

Теперь посмотрим, чем он богат. Руками ничего брать не нужно, просто левитируем одежду и вытряхнем ее. Трофеев довольно много. Револьвер «чекан», сипайской модели, шесть запасных патронов, золотая или позолоченная зубочистка. Глядя на нее, можно умереть от смеха, вспомнив, что владелец — вампир. Складной ножик, колода карт, монеты (8 эльфийских и три совсем незнакомые). Носовой платок, который последний раз стирали явно еще до обращения владельца. Трубка, но без табака (носит как память о прежней жизни, наверное). Вот это интереснее: амулет Кали из какого-то серого металла на цепочке на шее. Активный. А цепочку я перерубил. Металл ее совсем бросовый.

Ага, в револьвере тоже щечки, заряженные проклятием. У них мода такая появилась, что ли? Или интендант Не-мертвого закупает партию «чеканов» и тут же тащит к подчиненному магу, который их все подряд заряжает?

Ладно, возьму я этот револьвер с патронами и амулет. Ну и пару незнакомых монет на память. Заодно узнаю, откуда такие монеты взялись. Заклинание надо ломать, ибо никак тут не получится щечки отвинчивать, потом новые покупать. Оно простенькое, в просторечии называется Сухая Рука и обеспечивает жертве постепенное усыхание руки. Сломать его элементарно просто. Раз-два — конец заклинанию. Есть и пострашнее, вроде Черного Следа. Там начинает чернеть противоположная рука, а потом и та, которая заряженных щечек коснулась. В свое время родственник капитана Эрдина так умер, потому капитан и ввел правило, чтобы все оружие с магически активными деталями и амулеты осматривались отрядными магами, перед тем как этими трофеями можно пользоваться. Солдаты к этому отнеслись с пониманием, хотя это обычно не практикуется. Кому охота остаться без руки или умереть, неудачно потрогав трофейный кинжал.

Револьвер засунут за пояс (вдруг пригодится), патроны и монеты в карман, а для амулета я выдернул шнурок, которым стягивался ворот рубашки вампира, вдел его в отверстие амулета и спрятал амулет в карман. На шею я его не надену. Уж лучше Внутренний Щит носить.

А теперь есть еще повод подумать. Вот есть у нас такое озеро, которое для чего-то нужно. Вообще не для чего-то, а как изрядный источник магической энергии, прямо озеро дармовой энергии. Умеешь им воспользоваться — бери и качай. Хватит не только на поддержание постоянно действующего портала, хватит еще на многое. Думаю, что и зимой, несмотря на ледостав, можно пользоваться энергией. А если даже нет, то зима — время отдыха для эльфов и не очень удобное время для зомби. Как влияет низкая температура на личей — ведают только они сами, ну пусть даже плохо. Тогда зимой их злодейства прекращаются, чтобы возобновиться весной. Но сейчас весна. Значит, портал должен работать. А как его прикрыть от излишнего любопытства? Все время стражу держать — нерационально. Косвенно можно попугать людей и животных всякими страстями вроде болтающего куста и гуляющих «собачек», но нужна еще линия обороны от случайного проникновения того, кто не наткнулся ни на собачек, ни на куст. Проще всего поставить на входе в портал охранное заклинание, поражающее всякого, кто тут не нужен. А отправленный на охоту вампир или собачка пройдут обратно. Оттого что на их шее будет амулет, разрешающий вход. Так что, скорее всего, жертву не придется приносить. Я ее уже принес, на том берегу. А не ошибаюсь ли я? Увы, это выяснится только на опыте. С целью экономии лучше просто отпугивать незваных гостей, но Не-мертвый не привык экономить Силу.

Вот и виден нужный остров. Он диаметром метров шесть и украшен двумя тоненькими березками. А между их тонкими, как спички, стволами блестит голубоватое зеркало портала. Видна подпитка Силой из-под воды. Интересно как? А вообще-то здесь вода стоячая, а не текущая. Ну и найдется кому нырнуть в темные воды озера. Островок пришвартован к берегу, до него метра полтора воды. На берег заведены два скрученных из лозы «каната», только там не просто гибкие лозы, но и магия. А для перехода с берега лежит нетолстое бревнышко. А на бревнышке сторожок.

А теперь стоим, держим оружие наготове и запускаем заклинание, позволяющее видеть через портал. И что там видно? А ничего особенного: мощеный двор небольшой величины, сквозь щели между камнями выросла порядочная трава. Двор треугольный, в вершине треугольника трехъярусная башня большого диаметра. Есть еще две малые башенки, просто сидящие на стене, как горшки на заборе. Запертые ворота. Два невысоких пристенных корпуса. Один — явно казарма гарнизона, так как есть окошки во двор. А второй — не то конюшня, не то склад. Колодец. Вход в подвал. Все изрядно обветшавшее, но еще не падает. Зубцы даже все в наличии. Обычно с них начинает разваливаться стена. На стенах крытых ходов нет. Обитателей не видно. Есть ли там магическая активность — непонятно, магия около портала все маскирует.