Токацин - Солнечный змей

— Король Астанен, если ты так думаешь, то глаза тебя подводят, — хмуро отозвался Домейд. — Да не обидят тебя мои слова — но тот, кто верит Нецису Изгнанному, просто безумен.

— Возможно, ты прав, Домейд, — покачал головой Астанен. — Возможно, это лживая надежда. Как и тогда, в год Волны, когда один из нас отправился в смертельный поход по смутным легендам и неверной карте. А потом вернулся — и Волна рассыпалась пеплом. Нецис, Альрикс, Силитнэн… всё, что вы знаете об оружии против Тзангола, да будет сказано тут!

В Подвале Ракушек, как всегда, было тихо и прохладно. Толстая дверь спасала от горячего ветра со двора и запаха гари из драконьих загонов. Фрисс снял шлем и утёр пот со лба — с самого утра Речник не знал покоя, и пусть спина у него уже не болела, а ноги не подкашивались, но утомился он сильно. За ним в дверь протиснулся взъерошенный Алсаг, но сердитый оклик Речника Кестота выгнал кота обратно во двор. Кестот Ойя помахал рукой Фриссу, перехватил поводья Алсага поближе к его шее и уволок недовольного хеска к драконьему двору. Дверь захлопнулась.

Мирни Форра, бессменный казначей Астанена — никто уже не помнил, когда Мирни поселился в Подвале Ракушек, никто не знал, сколько ему лет, и никто не сомневался, что будет он казначеем и при следующих Королях — смерил Фрисса хмурым взглядом, на миг остановился на новеньком шлеме, украшенном серым осколком гематита, покачал головой и высыпал на стол пригоршню полосатых семян-монет.

— Только не рассказывай ничего, Фриссгейн, — буркнул он. — Если мне суждено сгореть заживо, пусть это будет обычный пожар. В крайнем случае, меткий драконий плевок. Но слушать россказни о войне с богом солнца я не намерен.

— Я молчу, — Речник с кривой усмешкой приложил палец к губам. Он даже не стал думать, откуда Мирни мог узнать о Тзанголе, если о нём известно было только Старшим Речникам, и то не всем.

— Здесь две сотни кун, — синдалиец указал на горку семян. — На островах Моря Лилий куны в ходу, дальше они тебе не понадобятся. В Мецете чеканят свою монету — менг, либо платят навменийскими зиланами. В Мвакевени… вот тут я ничем не могу помочь. Это очень закрытая страна, туда даже навменийские караваны не добираются. Смотри по обстоятельствам. Это тебе на обмен — янтарь, аметисты и кварц. Всё это на островах и в Мецете весьма ценится. Ракушек не даю — если хочешь, наменяй на островах, там они дёшевы. Что в пути можно прикупить… шкуры цеготов неплохи, или мецетская выделанная кожа, или пряности. Масло ты не довезёшь. Животных не покупай — местные ящеры подохнут от холода, а на птичек мяса не напасёшься. Поручил бы тебе купить ракушек про запас, но, думаю, найдётся кто-нибудь не столь занятой…

Фрисс пересчитал кристаллы в кошелях, рассовал по карманам и благодарно кивнул.

— Спасибо тебе. Подожди немного, скоро Речники разлетятся по участкам, тебя оставят в покое.

Он пошёл к двери, но остановился — Мирни поспешно окликнул его.

— Бери, — кивнул он на лиственный свёрток. — Это лэрикону, гвельская солонина. Зайдёшь в храм Воина-Кота — передай ему. Попроси немного удачи для этого мира. У тебя хорошо получается.

— Р-река моя Праматерь… — пробормотал Фрисс, неуклюже прижимая свёрток к груди. — Хорошо, Мирни. Но ты меня больше так не пугай…

Фрисс вышел из Подвала Ракушек и остановился, растерянно глядя то на свёрток, то на дверь. Со стороны драконьего двора к Речнику бросился обиженно шипящий Алсаг, весь, от плеч до хвоста, одетый в доспех из пластин прочной кожи. Из брони, которую купил ему когда-то Фрисс, уцелела едва ли треть, заменили даже поводья.

— Жарко? — Речник сел рядом с котом и потрепал его по загривку. Алсаг оскалился и недовольно покосился на Речника Кестота — тот выбрался из драконьего загона и подошёл к Фриссу.

— Зверь у тебя с норовом, — покачал он головой. — Броню не любит. Их гонять нужно каждый год, иначе всё забывают, ну да сейчас тебе всё равно некогда. Поговорил с Мирни?

— Ага, — кивнул Речник, поднимаясь на ноги. — Откуда он знает о солнечном змее?

— От Астанена, — помрачнел Старший Речник. — Надеюсь, что от Астанена. Или у кого-то из наших слишком длинный язык. Покажи броню. Так, повернись… Хорошо подготовился. Шлем тоже хорош. Откуда камень?

— Из Нерси" ата. Нецис подарил, — Фрисс кивнул на башню Храма — Некромант пропал где-то там, и Речник не видел его с самой ночи, как и Кессу.

— Щедрый он, этот Нецис, — нахмурился Кестот. — Теперь достань мечи. Ножны ещё годные… Да, клинки тоже в порядке. Алдерская работа, всё-таки. Жаль, я не успел потолковать с тем твоим Алдером… Звигнел его звали?