Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь. Часть 2

Глаза демона-паука моргнули, пасть закрылась, отчётливо проговорив:

- Проходи, - и тот час же дверь открылась, скрипя петлями от собственной тяжести.

Я, конечно, слегка удивился, но внутрь прошёл незамедлительно. Передо мной был просторный холл с большими каменными креслами, стоящими вдоль левой стены. С правой стороны стоял один единственный высокий стол, за которым практически не было видно маленького старого беса в роговых очках. Его руки и ноги были волосаты, а маленькие глазки закрыты толстыми жёлтыми линзами. Тонкие рожки торчали из-под жидких волос на серой голове, а поросячье рыльце сморщилось и высохло. Несмотря на свой очевидно древний возраст сей субъект не вызывал у меня ни капли уважения.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - пропищал он тонким голоском, когда я подошёл к его столу.

Удивлённый таким поворотом событий, я присел на одно каменное кресло, и, как ни странно, оно оказалось довольно удобным. Просидев некоторое время, я увидел, как входная дверь открылась, и в помещении появился ещё один посетитель. Высокий, худощавый, в белой расстёгнутой рубашке и бежевых узких штанах, перевязанных толстым красным поясом. Его золотистая кожа прекрасно контрастировала с густыми ореховыми волосами, собранными в длинный хвост. На груди, покрытой короткой кудрявой шерстью, висели три подвески. Одна - белый клык, вторая - голубоватый кристалл, третья - засушенный палец. Он, не дожидаясь совета полулысого чёрта, сразу же сел со мной рядом. У него не было ни хвоста, ни копыт. Но большие шоколадного цвета крылья были аккуратно сложены за спиной, а двое маленьких рогов еле виднелись из зализанной шевелюры. Кроме того, два острых уха вызывающе топорщились на его круглой голове, напоминая, что этот демон хоть и силён, но всё же не из Высших.

- Граф Форнеус, - сказал он мне, улыбаясь и протягивая гладкую человеческую руку, увитую небольшими, но тугими мышцами.

- Граф Мор, - ответил я, на этот раз решив играть роль попроще. И осторожно пожал протянутую ладонь, стараясь не касаться острыми, как бритва, когтями его тонкой кожи. Сейчас, рядом с этим красивым демоном, я как никогда отчётливо осознал собственное уродство.

- Удобно? - улыбнулся он, видя моё замешательство.

- Не понял? - переспросил я, сдвинув брови весьма грозно.

- Не злись, граф, - примирительно подняв вверх гладкие розовые ладони, сказал он, продолжая улыбаться. - Я имел ввиду, что если бы ты втянул когти, весьма вероятно, было бы удобнее. Вот так, - протянул он свою красивую симметричную кисть вперёд и напрягая пальцы. Тут же прозрачные и тонкие, чуть ли не бумажные ногти его начали расти, и на глазах превратились в длинные, блестящие медью, лезвия. А рука не замедлила изуродоваться венами и толстыми узлами костей. Почти как у меня.

- И обратно, - и ужасная демоническая лапа стала вновь небольшой, загорелой и ровной.

- Ого! Это лишило бы меня многих проблем!

Я протянул вперёд свою лапу, но метаморфозы не происходили. Разочарованно посмотрев на собеседника, я уже готов был решить, что не способен на подобное, как он протянул ко мне палец и коснулся лба. Я не успел отскочить в сторону, опасаясь нападения, как почувствовал, словно что-то щекочет меня. И внезапно масса моих рук уменьшилась. Когти больше не тянули к низу, а кожа стала гладкой и тёмной, как горький шоколад. Красивой.

- Теперь я знаю, как это делается, - изумился я, рассматривая свои новые конечности. - Спа...

Кажется, я хотел сказать какое-то слово благодарности, но начав говорить, словно подавился им.

- Я благодарен.

В моей голове словно появилось новое умение. Не колдовство. Навык.

- Да, не стоит, - махнул рукой он, - я сам с такой проблемой довольно долго мучился, пока эрцгерцогиня не научила. Она к нам очень благосклонна, наша Повелительница, - мечтательно проговорил он.

- Эрцгерцогиня? Кто она? - решил полюбопытствовать я. Этот демон служил аггелу, в том же чине, что и мой хозяин.

- Нет, я не могу тебе сказать, - покачал головой он, - это страшная тайна, - и прижал палец к губам. - Она теперь - ого-го! Ни кто не должен знать!

- Что "ого-го"? Я ничего не понял.

- Ну и отлично, - отрезал он и отвернулся, внезапно сев прямо, будто вертел проглотил.

Ещё пару минут мы просидели молча. Но видимо мой сосед не умел держать язык за клыками, потому что совсем скоро он вновь обратился ко мне.

- Хочешь построить дом?

- Дом? - удивился я.

- Дом, - повторил он, - Или замок?

- Нет, вроде пока не собирался, - промямлил я, понимая, что где-то чего-то не уловил.