Милослав Князев - Дорога в Проклятые Земли

– И готов повторить при маге разума?

– Готов. Вижу, у вас тут универсал двенадцатой ступени. Это ниже моей одиннадцатой, но вполне хватит, чтобы подтвердить правду. Хотя, для полной уверенности, рекомендовал бы кого получше. Например, моего друга. Как вам известно, он самый сильный маг разума в городе. Четвёртую ступень точно не обманешь.

– Вот именно. Твой лучший друг. Подозреваю, именно он и помогает тебе проходить проверки.

Конокрад лишь пожал плечами, всем своим видом демонстрируя, насколько абсурдны такие обвинения. А я удивился. Он, оказывается, маг. Бургомистр почему-то раньше не сказал об этом ни слова. Видимо, считал настолько общеизвестным, что просто не подумал, а мы не спросили. Моя оплошность. Зато стал очевиден ответ на вопрос сэра Аграстея. Тот подозревал, что конокрад из благородных, а он маг. В этом и кроется причина такого к нему отношения: подозревай сколько хочешь, а пока не докажешь, ничего сделать не сможешь.

Намёк на то, что подозреваемому возможно помогает маг разума высокой ступени, меня не сильно смутил. Не дать мне отличить правду ото лжи он сумеет, а превратить одно в другое – ни как. И в любом случае это уже станет серьёзной косвенной уликой.

Тем временем бургомистр пригласил ещё одного мага. Даже спросил, не возражаю ли я, хотя это было чистой формальностью. Я, естественно, не возражал. Прекрасно понимаю, насколько ограничены мои собственные возможности и рад любой помощи.

– Ты украл наших лошадей? – задал я первый вопрос.

– Нет, – усмехнулся Юлбер.

Совершенно ясно, что он ожидал именно этого вопроса. Но и я не так прост.

– Имеешь ли хоть какое-то, прямое или косвенное отношение к этому преступлению?

Юлбер опять усмехнулся.

– Я бы ответил "нет", но сам факт, что меня вытащили прямо из-за стола в "Гарцующем", притащили сюда, допрашивают, уже отношение. Моя репутация конокрада – тоже.

Тут он меня уел. Пришлось повторить вопрос, уточнив, что два последних пункта не считаются.

– Нет, – прозвучало в ответ.

– Знаешь ли, кто это сделал?

– Нет.

– Догадываешься?

– Нет.

Увидел, что все смотрят в мою сторону, ожидая, что же я скажу. Был вынужден признать:

– Всё правда.

– На этот раз всё правда, – повторил вслед за мной городской маг. – Даже странно, потому что не так, как обычно, когда вообще невозможно понять лжёт или нет.

– Можешь нам помочь поймать настоящих воров? – вдруг спросила Гилия.

– Могу, – ответил Юлбер.

Потом посмотрел на меня и добавил:

– Да.

Я кивнул, подтверждая, что и в этот раз ответ правдив.

– Тогда как можно быстрее займёмся этим делом, – обрадовалась девушка.

– Сначала договоримся о вознаграждении, – напомнил конокрад.

– Не беспокойся, мы щедро заплатим, – заверила его Гилия.

– Деньги меня не интересуют, – ответил Юлбер.

Хоть и не прозвучало "да" или "нет" в ответ на конкретный вопрос, а обычная фраза, я сумел понять, что и на этот раз он говорит правду. Вернее, не так. Деньги его очень даже интересуют, но не в данном конкретном случае.

– Ещё скажи, что готов заниматься этим исключительно из любви к искусству, – вмешался бургомистр.

В голосе Одбара была смесь насмешки и презрения. Однако конокрад сумел расплатиться похожей монетой:

– Как точно замечено! – обрадовался Юлбер. – Именно из любви, и именно к искусству. Когда я с самого начала сказал, что хотел бы иметь эльфийского скакуна, то ничуть не соврал и не преувеличил.

– Ещё бы он не хотел! – воскликнул Одбар. – Покажите мне того, кто откажется, и я готов (Мы так и не придумали, что готов отдать бургомистр? Но очень нужно.)

Зря бургомистр это пообещал. Сейчас при всех показывать не буду, но, когда будем уходить, обязательно задержусь и наедине, с глазу на глаз, скажу. Юлбер оказался менее догадлив и выпад проигнорировал. Он продолжил говорить о своих условиях:

– Поэтому если я найду всех или хотя бы часть пропавших лошадей, или моя помощь окажется решающей при их возвращении, то в качестве оплаты получу одну из них, на мой выбор.

Гилия призадумалась. Хитрый конокрад отказался от денег и попросил то, что стоит куда дороже, чем ему могли заплатить. И меня вдруг осенило. Конечно!

– А может, в этом и заключался план? Косвенно организовать кражу лошадей, потом "найти" и получить вознаграждение?

– Да! Так всё и было! – восхитился моей прозорливостью бургомистр. – Выходка именно в его стиле.

Юлбер заулыбался. Отдал учтивый поклон сначала мне, потом Одбару. Затем пояснил: