Константин Дадов - Цель жизни

- командир, прекрасный у нас вышел меч, но налюбоваться им успеешь и позже, а сейчас, нужно спешить. Пока ты еще не оклемался до конца, пойдешь налегке. - Отдав распоряжение, жрец круто развернулся, и, не обращая внимания на тяжесть ноши, спешно зашагал к группе из восьми воинов, к которой уже присоединился Краток.

Сборы не заняли много времени, пятнадцать человек, погрузили свой скарб в дорожные сумки, закинули их за спины, и, бросив палатки и большую часть провизии, побежали к рукаву реки "быстрая". Построение было обычным для малых отрядов, бойцы выстроились цепочкой по два, и двигались следом за Яром, несущимся с такой легкостью, словно и не было на его спине тяжелого груза. Только половина мужчин и женщин, были воинами, остальных приходилось обучать прямо во время боевых действий.

Погода была прекрасная, не смотря на приближение холодов, солнце в дневные часы, нагревало землю, испаряя влагу. Но погода, оказалась единственным, что было на стороне отряда Тита Тана.

Бегущий во главе отряда Яр, внезапно упал как подкошенный, и, не теряя скорости, закатился в заросли кустарника. Наученные бесконечными тренировками люди, повторили прием жреца, хоть большинство сделало это очень неуклюже. Только оказавшись рядом с серым балахоном, воин ткнул соратника локтем.

- сын мой, за подобное неуважение, лучезарный тебя не отблагодарит. - Недовольно прошептал Яр, но даже не шелохнулся, тщательно прикрываясь за кустами.

- что там? - Тит не поднимал голову, полностью полагаясь на зрение жреца.

- проклятые рогатые, уже заняли мост и подступы к нему.

- но ведь их колонна еще в дне пути отсюда. - Возмутилась Нуни.

- их всего тридцать, или сорок. Похоже, это дозорный отряд, который послали специально для защиты переправы. - Жрец вздохнул, чуть повернув голову, скосил правый глаз на командира. - С минотаврами, один тощий, сейчас накладывающий защитные чары на бревна, из которых сложен этот мост. Похоже, поджечь переправу уже не получится.

- что на той стороне реки? - Тит отчаянно соображал, даже пот на лбу выступил, но ничего дельного в голову не приходило.

- пара деревень, маленький городок, ну и обширные поля, засеянные пшеницей. Мы уже отправляли им послания, так что жители должны были уйти, а урожай уничтожить. - Отчиталась лучница, еле шевеля губами, и поблескивая сиреневыми глазами.

- ага, так они и ушли, и зерно сожгли. - Хмыкнул коренастый мужик, лежащий на земле позади Тита. - Командир, крестьянин никогда не испортит сам свой урожай, да и землю добровольно не бросит. Даю зуб на то, что эти дураки забились в свои халупы, и теперь ждут, что враг пройдет стороной. В других деревнях, так все и было, только вот мы успевали вправить мозги самым упрямым, до подхода рогачей.

Наступила тишина, в которой почти было слышно, как в голове командира, крутятся и сталкиваются мысли, тяжелые и неповоротливые.

- ждем до заката, как только солнце скроется за горизонтом, пойдем захватывать мост. Сейчас, всем отдыхать, за час до выступления, обговорим план действий.

Небо, по которому плыли обрывки облаков, медленно темнело, а закатное солнце приобрело красноватый оттенок. Под ногами потрескивали бревна, изнывающие от огромного веса рогатого чудовища. Ниже бревен, журчала быстрая река, безмятежная, занятая только своим делом.

Вокруг суетятся воины, в стороне стоит маг, считающий себя лучшим в мире. Все эти марионетки, казались противными и бесполезными. Сам монстр, воин рога которого были спилены на две трети, являлся элитой. Бойцов такого уровня, выращивали специально для устранения самых опасных врагов, и как бы это не было удивительно, такой противник обнаружился.

Враг, не столько сильный, сколько хитрый и жестокий. Минотавры, после штурма крепости бородатых коротышек, стали погибать слишком часто, и не только от мечей и стрел. Яды, пожары, голод, вызванный отсутствием пищи, отнятой у дикарей, все это медленно, но уменьшало численность великой армии. Обычные отряды, брошенные в погоню за призрачным врагом, либо возвращались с пустыми руками, либо не возвращались вообще.

Монстр, выпущенный на охоту, шел по следу несколько дней, то, теряя врага, то вновь обнаруживая следы. Два дня назад, след был потерян окончательно, но охотник не отчаивался, уже успев изучить повадки жертвы, он предположил следующий шаг, и теперь действовал на опережение. Так как вверенные воины, совершенно не умели работать тихо, пришлось изображать обычный дозорный отряд, организуя действия как можно более небрежно.