Веда Корнилова - Берег холодных ветров

Правда, об этом Айлин рассказывать не стала - Фресия не спрашивала, а говорить лишнее ей не хотелось.

- Это я поняла... - Фресия отложила письмо в сторону и посмотрела на Айлин. - Теперь, как я понимаю, речь пойдет о вас.

- Вы правильно поняли... - молодая женщина нахмурилась. - Я хочу, чтоб вы сняли с меня все то, что навели по просьбе моей бывшей свекрови. Если вам наплевать на меня, то пожалейте хотя бы моего маленького сына, который вот-вот может умереть.

- А ведь вы с трудом сдерживаете раздражение, когда разговариваете со мной... - заметила Фресия.

- Извините, но у меня нет причин испытывать к вам большую любовь... - только что не огрызнулась Айлин. - Да и для того, чтоб добраться сюда, мне пришлось немало рисковать свое жизнью, а иначе вы меня и на порог бы не пустили, верно? Еще должна сказать, что свою работу вы сделали просто замечательно - я же вижу, что даже вы сами с трудом переносите мое присутствие рядом с собой.

- Не стоит повышать на меня голос... - нахмурилась Фресия.

- У меня для этого есть все основания.

- Думаю, для начала мне надо вам кое-что пояснить.

- Не помешало бы... - съехидничала Айлин.

- Это не попытка извинения, просто я попытаюсь вам объяснить причину моих действий.

- Крайне любезно с вашей стороны... - вновь не удержалась Айлин.

- У меня уже после самой первой встречи с вашей бывшей родственницей было весьма неприятное предчувствие, что все может закончится крайне нежелательным образом, а своим предчувствиям я привыкла доверять... - красавица-ведьма откинулась на спинку стула. - В качестве оправдания могу сказать только одно: я безуспешно пыталась объяснить этой чванливой особе, что ее намерения безрассудны, и что в семье ее сына есть подлинная любовь, мир, лад и гармония, которую ни в коем случае не стоит разрушать, потому как это - великий грех. Я старалась втолковать безрассудной женщине, что на ее сыне нет никакого приворота, и что он искренне любит свою жену, да и она испытывает к нему очень теплые чувства. Помнится, разговор у нас с ней вышел довольно резкий, и я посоветовала ей выкинуть из головы все глупости, смирить свою гордыню, наладить отношения с невесткой и постараться принять выбор сына таким, как он есть. Другого совета тут нет и быть не может. К несчастью, эта женщина не стала меня слушать, а все мои доводы отскакивали от ее сознания словно сухой горох от стенки, проще говоря, ваша свекровь ничего не хотела понимать. Беда в том, что она относится к числу тех людей, которые считают свое мнение единственно верным, и уверены, что всегда и во всем поступают правильно. У нее была своя цель, от которой она не желала отказываться, и потому для начала она предложила мне немалые деньги за... В общем, мне пришлось указать ей на порог.

- И Шайхула ушла? - недоверчиво усмехнулась Айлин. - Спокойно, без шума и скандала?

- В тот день - да. И потом, у меня много не поскандалишь... - Фресия побарабанила пальцами по столу. - К сожалению, эта дама идет к намеченной цели не считаясь с трудностями и потерями, а это далеко не всегда верное поведение. К тому же она, хоть и упертая особа, но имеет представление о том, как делаются дела.

- Это вы о чем?

- За долгие годы я много чего насмотрелась и наслушалась, так что меня сейчас мало чем можно пронять. Когда я без дальнейших разговоров выставила вон эту дерзкую женщину, то почти сразу же и думать о ней забыла. Но каково же было мое удивление, когда через несколько дней я вновь увидела ее у себя. Эта особа еще во время нашего первого разговора поняла, что деньги тут не помогут, и потому предложила мне за работу некую вещь, древнюю и невероятно ценную - проще говоря, подлинный артефакт. Должна сказать, что вначале я более чем скептически отнеслась к ее словам насчет артефакта - дело в том, что посетители в качестве оплаты за работу частенько приносят мне самые разные предметы, которые, как они утверждают, редкие, уникальные и старинные, но, как правило, это или подделки, или копии древних творений...

В этот момент Айлин вспомнились кубики Таббса - тоже древние артефакты. Правда, с ними был совсем иной случай: никто и предположить не мог, что среди обычных игральных костей, которые для чего-то собирал наемник, может отыскаться настоящее чудо, невесть каким образом дошедшее из глубины веков. Уже позже, на заимке, молодая женщина узнала: когда они с Ремоном появились в пещере Шайтара, тот бросил в них мощнейшее заклятие, которое и убило парня, а Айлин всего лишь на короткое время потеряла сознание. Ее спас кубик Таббса, который Ремон настроил на защиту и охрану. Да и позже, когда женщина изо всех сил удерживала в огне ползущую кисть колдуна, этот небольшой с виду кубик сумел спасти ей жизнь - если бы не его помощь, то отсеченная длань, без сомнений, добралась бы до Айлин...