Надежда Кузьмина - Тайна

Ти оставил у себя в покоях дремлющий фантом с поставленной на него сигнализацией, проверил охранные сети на окнах и дверях покоев и, как обычно, с ангельским лицом проспал всю ночь рядом со мной. Я тоже не находила причин нервничать — искусство эльфа и драконьи щиты делали забаву совершенно неопасной.

Драться было решено в закрытом от постороннего присутствия дворцовом саду — иначе к месту дуэли сбежался бы весь город. И так любопытствующие облепили ближние к парку крыши домов. Каким образом за один вечер слухи облетели весь город, осталось для меня загадкой, но на будущее я решила запомнить интересный факт феноменальной скорости распространения сплетен. Как сказал Шон, скорость стука превосходит скорость звука. Впрочем, от безлюдья сад не страдал — все население замка, от придворных до кухарок, высыпало на пленэр.

Я, окруженная венком придворных леди, расположилась в дальнем конце выбранной для поединка поляны. Немного в стороне застыли три дракона. Их строгие лица не выражали никакой заинтересованности в происходящем. Заметив мой взгляд, они отдали мне короткий поклон. Я ответила учтивым кивком и сдержанной улыбкой.

Ти, одетый в серую тунику с длинными рукавами, темно-серые замшевые штаны и мягкие эльфийские сапоги, в свободной позе стоял на поляне в ожидании противника. Растяжки и небольшую разминку он провел заранее, а потому сейчас мог бесстрастно наблюдать, как по дорожке, наклонив корпус вперед, к нему несется одетый в любимое красное лорд Шэрн. Только что пар из ушей не валит…

Дракон не стал тратить время на переговоры или приветствия. Выхватив из-за плеча меч, он ринулся в атаку. В руках Ти оказался его чуть изогнутый узкий клинок, казалось, он вынул его из воздуха. Эльф крутанул его в руках, превратив лезвие в крылья сияющей стрекозы, и встретил удар Шэрна.

Шэрн агрессивно атаковал, снова и снова наскакивая на Тиану. Мой жених легко отходил в сторону, отводя удары, но сам отвечать не спешил. Только один раз я заметила стремительное, как змеиный бросок, касание острием меча Ти плеча дракона.

— Сейчас он проверяет крепость щитов, — ментально прокомментировал произошедшее Арден. — Смотри внимательно, что будет дальше.

А дальше началось форменное издевательство. Тиану был воином от природы, он принимал участие в настоящих битвах, изучал фехтование у драконов и эльфов, и, наконец, тренировался каждый день. Он, будто котенка за веревочкой, водил за собой размахивающего руками, как ветряная мельница крыльями, задыхающегося от ярости дракона. Шэрн споткнулся на кочке, испачкав грязью колено, выругался. Ти, с равнодушным лицом, двигался изящно, как будто не фехтовал, а танцевал контрданс. Наконец, эльф легко пожал плечами, довершая унижение противника, мол, надоело, а потом вдруг взмыл в воздух. Он пролетел над головой растерявшегося Шэрна, а его клинок сверху вниз стремительно рубанул воздух перед лицом дракона. Закончив прыжок акробатическим разворотом в воздухе, Ти приземлился на ноги.

Шэрн закричал, а зрители ахнули — оказалось, что меч Тиану снес добрую половину носа лорда, и теперь оттуда хлестала кровь, заливая дракону лицо и грудь.

Ти нагнулся, сорвал пучок травы, обтёр лезвие своего клинка и спокойно пошел прочь. Я поймала его смешливую мысль:

— Я же сказал, кто сунется к тебе — нос отрежу!

Ой, теперь я буду очень внимательно слушать всё, что говорит мой жених. Слов на ветер он не бросает.

Вечером я потребовала объяснений, каким образом Тиану исхитрился клинком пробить драконьи щиты Шэрна, оставив того без носа? Оказалось, это была совместная идея Ти и Шона. Вместе придумали, вместе тестировали. Ну, кто бы сомневался, что без Шона тут не обошлось?

На лезвие меча Ти был наложен усиленный драконий щит. В момент соприкосновения двух противоборствующих щитов было ничтожное мгновение, когда они нейтрализовали друг друга. И именно в этот миг Ти создал эльфийской магией тонкую режущую кромку в палец шириной по внешней стороне меча. Вот эта-то кромка и снесла Шэрну нос.

— Драконьи лорды уже приходили ко мне с вопросом, как именно я исхитрился укоротить нос их начальнику. Кстати, неудовольствия они не выражали. Скорее, наоборот — на словах печаль, а глаза блестят.

— И ты объяснил?

— Конечно, нет. Просто сказал, что Шэрн — слабый маг и плохо поставил щит.

— Кстати, — влез в разговор Арден, — мы выиграли почти две тысячи монет. Ти, может, еще с кем-нибудь подерешься? — денег в казне слишком много не бывает.