Надежда Кузьмина - Тайна

Кстати, Ру оправдал мои надежды — в графине с гранатовым соком, принесенным вместе с шелком для вышивания, оказалось приворотное зелье. Я разбавила сок крепким красным вином, и Лана отнесла его в комнату Кретьена, которого мы промеж собой ласково звали кретином. Тем же вечером я с интересом наблюдала, как лорд Кретин в украшенном розовыми бантиками камзоле обхаживает Ру — то положит ему руку на плечо, то прижмется, то попытается схватить кузена за задницу. Я смотрела во все глаза, предвкушая, как будет смеяться Тиану. К концу вечера Ру шарахался от Кретина, как испуганная лошадь. А потом кузен посмотрел на веселящуюся меня, и на его губах появилась нехорошая усмешка. Ой, что-то будет!

На следующий день ко мне прибежал посыльный — леди Фрейм звала меня в сад подобрать мотивы и расцветку для новой вышивки. Такое иногда случалось, и я спокойно направилась в дальний угол сада, к розарию. Вот только никакой леди Фрейм там не было — а позади меня, отрезав от замка, появился Ру с двумя дружками.

Ру нехорошо усмехнулся:

— Парни, вы поможете подержать мою норовистую родственницу, пока мы решим некоторые личные вопросы?

— Ру, ты что? Ты же знаешь, мне нельзя! — взвыла я, взывая к совести кузена, и прикидывая, в какую сторону бежать.

Ру положил руку на пояс штанов и сделал шаг вперед. Я, отыскав взглядом дерево у стены, дунула туда. Парни рванули за мной.

Теперь главным было удирать не слишком быстро, чтобы подлецы были уверены, что вот-вот меня схватят. Соскользнув с наружной стены, я сделала вид, что споткнулась и потянула ногу. Мои преследователи, грациозные, как тролли после попойки, вдохновились, и, цепляясь за хлипкий плющ, полезли вниз, туда, где их ждала куча сухих стеблей колючей ежевики, которую я заранее притащила к стене.

Еще через полчаса я завела спотыкающихся утыканных колючками парней к развалинам старой крепости. О, как за эти полчаса обогатился мой словарь! Конюхи бы подохли от зависти, услышав метафоры, которыми щедро сыпали преследовавшие меня лорды.

А теперь финальная часть забега — деланно неуклюже я поковыляла вверх по полого поднимающемуся гребню полуразрушенной стены. Злой как черт Ру с группой поддержки карабкался за мной, рассказывая вслух, что и как именно он сделает с тощей мерзавкой, когда поймает. Стена закончилась у высокой башни. Преследователи были в двух шагах позади. Разбежавшись, я прыгнула вперед и вниз через провал в пять локтей шириной на отдельно стоящий кусок развалин с отвесными стенами и понеслась вперед. Как и ожидалось, Ру со свитой, не задумываясь о том, как будут подниматься назад, сиганули за мной.

А подумать-то надо было… Прибавив скорость, я добежала до дальнего конца монолита, ухватилась за конец заранее привязанной к вершине росшего неподалеку высокого дерева веревки с перекладиной-палкой — и улетела вниз, на землю. А Ру с приятелями остались куковать на солнцепеке на высоте в двадцать локтей.

— Прости, Ру! — крикнула снизу я. — Мне только пятнадцать, и я не хочу умереть от родов! Подумай об этом, пока будешь тут загорать!

Выкинув из головы трех поганцев, я танцующей походкой направилась в замок — урок вышивания еще не закончился.

Нашли Ру ближе к вечеру, когда кто-то из дам выказал изумление долгим отсутствием сына лорда Регента. К этому моменту он сгорел на солнце и имел морду цвета вареной свеклы, а один из его подельников попытался слезть и сломал лодыжку. Я чувствовала себя отмщенной — по чести говоря, то, что кузен собирался сделать со мной, было намного хуже.

Получивший солнечный удар Ру был вынужден отлеживаться в своих покоях неделю. Он так и не смог внятно объяснить, какой черт занес его на высоту в двадцать локтей, и вообще, зачем он забрался туда, откуда нельзя слезть. Я, естественно, молчала. В курсе был только Тиану, которому переживания за меня не мешали веселиться, смакуя проявления кретинизма моих родственников.

Через неделю Двор отправлялся обратно, в город. За это лето я подросла еще на два пальца, заметно начала округляться в стратегических для девушки местах, доучила имперскую юриспруденцию, начала свободно говорить на эльфийском, выучила полдюжины новых заклинаний, натренировалась точно метать ножи и прилично стрелять из лука, приобрела прекрасного коня и преданность лейтенанта гвардии… и научилась целоваться. Как ни странно, из всего списка достижений больше всего я ценила последнее.

И вот наш королевский кортеж снова ползет по дороге. В этот раз я не стала трястись в карете, а спокойно ехала верхом на вороном Ветре. Управляя конем коленями, я умудрялась держать в руках и читать книгу на эльфийском — Ти вот-вот обещал перейти к изучению волшебства дивного народа, и я не хотела терять ни дня. Эльфийская магия стихий и природы тянула меня, как магнитом. Ти смеялся, говоря, что я поглощаю знания, как гном вино. Пожалуй, сравнение было верным — от знаний я пьянела.