Маргарет Уэйс - Драконы осенних сумерек

– Что ваша хочет от Верховный Блоп?

Танис облегченно вздохнул: дело, кажется, сдвинулось с мертвой точки.

– Бупу, – указал он на маленькую женщину, державшуюся за рукав Рейстлина, – Бупу сказала нам, что ты – единственный в городе, кто мог бы провести нас к логову.

– Провести! – Великий Пфадж на миг утратил всякое присутствие духа и судорожно запахнулся в свои одежды. – Провести – нет! Верховный Блоп нельзя рисковать! Верховный Блоп очень нужен народу!..

– Нет, нет, я не к тому, чтобы ты сам вел нас, – торопливо поправился Танис. – Но если бы ты дал нам карту или кого-нибудь в проводники…

– Карта! – Пфадж утер пот со лба раззолоченным рукавом. – Так бы сразу и сказать. Карта, да. Моя посылай за карта. А вы пока угощаться. Гости Верховный Блоп. Стража веди вас трапезная.

– Да нет, спасибо, – избегая смотреть на своих, вежливо отказался Танис. Идя сюда, они как раз миновали трапезную, и запах отбил аппетит даже у Карамона. – Мы захватили еду с собой, – продолжал Танис. – Мы хотели бы только отдохнуть и обсудить, что делать дальше.

– Конечно, конечно. – Верховный Блоп передвинулся к краю трона, и двое стражников поспешили помочь правителю сойти, ибо ноги его до полу не доставали. – Ваша иди обратно прихожая. Сидеть, есть, говорить. Моя присылай карта. Может, ваша скажет Верховный Блоп свой план?

Танис наконец разглядел, какой хитростью светились прищуренные глазки овражного гнома, и слегка похолодел, поняв, что Пфадж вовсе на был таким шутом Гороховым, каким на первый взгляд казался. Полуэльф горько пожалел, что не переговорил с Флинтом заранее. Он сказал:

– Мы еще толком не составили никакого плана, государь. – Его уклончивый ответ не обманул Верховного Блопа. Что ж, он давно уже просверлил дырку в стене, отделявшей его зал от прихожей, и вовсю подглядывал за подданными, ожидавшими аудиенции, дабы заранее знать, с чем они явились беспокоить его. Благодаря этой уловке он уже кое-что знал о намерениях друзей, а потому и не стал расспрашивать Таниса. Возможно также, сыграло свою роль и обращение «государь»: более подходящего к своей особе Верховный Блоп еще не слыхал.

– Го-су-дарь, – повторил он, сияя от удовольствия. И ткнул одного из стражей между лопаток: – Запомнил? Отныне говори: «государь».

– Да, гу… га… государь, – промямлил овражный гном.

Пфадж величаво махнул отродясь не мытой рукой, и друзья, кланяясь, покинули зал. Пока за ними не закрылась дверь, Верховный Блоп стоял у трона, мило (так ему, по крайней мере, казалось) улыбаясь. Но потом его улыбка изменилась, сделавшись до того хитрой, что стражники столпились вокруг, предвкушая нечто весьма интересное.

– Ты, – указал он на одного. – Иди штаб. Неси карта. Отдай дураки прихожая.

Стражник отсалютовал и умчался. Второй, раскрыв рот, с нетерпением ожидал указаний. Оглядевшись, Пфадж притянул его вплотную к себе, соображая, в какие именно слова облечь свой приказ. Ему нужны были герои. И если приходилось создавать их из подвернувшегося отребья – что ж, тем хуже для них. Погибнут – невелика потеря. С другой стороны, овражные гномы не могли упустить такого замечательного шанса вернуть то, что было для них дороже всех красивых камешков Кринна: безмятежную, свободную жизнь! И потому…

– Иди дракон, – наклонившись, шепнул Пфадж на ухо стражнику. – Передай ей лучшие пожелания от государь Верховный Блоп. Скажи ей…

– Ох, не верю я этому маленькому ублюдку! – сказал Карамон. – И разит от него, прямо скажем, соответственно…

– Вполне с тобой согласен, – негромко ответил Танис. – Но что нам остается? Мы обещали ему сокровища. Если он нас выдаст, то ничего этим не приобретет, зато многое потеряет.

Они сидели на замызганном полу прихожей, за дверьми тронного зала. Комната была разубрана в том же ужасающем вкусе, что и сам зал. Друзья испытывали немалое напряжение и с трудом глотали еду. Рейстлин, тот вообще отказался от пищи. Устроившись в уголке, он размешал и выпил травяной напиток, облегчавший его кашель. Потом завернулся в свои одеяния, растянулся на полу и закрыл глаза. Бупу свернулась клубочком подле него, жуя что-то из своего мешка. Карамон, подошедший проведать брата, ужаснулся, заметив какой-то хвостик, исчезавший у нее во рту… Бупу только с аппетитом причмокивала.

Речной Ветер сидел в одиночестве и хмуро смотрел в пол, не участвуя в разговоре друзей, еще раз шепотом обсуждавших свой план. Он не поднял головы, даже ощутив прикосновение к руке. Золотая Луна опустилась рядом с ним на колени. Она была очень бледна. Она хотела что-то сказать, но это удалось ей не сразу.