Маргарет Уэйс - Драконы осенних сумерек

– Стой там! – Танис отпихнул Карамона к противоположному краю, надеясь таким образом уравновесить котел. Стурм рубил лапы монстра, пытаясь сбросить его вниз. Еще один драконид перелетел через провал. Этот лучше рассчитал свой прыжок и приземлился прямо в котел, рядом со Стурмом.

– Не двигайся! – завопил Танис, увидев, что Карамон готов был ринуться в бой. Котел начал крениться, и великан поспешно отскочил назад. Котел выровнялся. Драконид, висевший на краю, наконец разжал пальцы, кровоточившие мерзкой зеленью. Расправив крылья, он спланировал вниз.

Танис крутанулся навстречу дракониду, попавшему в котел, но налетел на Флинта и вместе с ним вновь растянулся на дне. Схватившись за край, полуэльф кое-как приподнялся. Котел в очередной раз наклонился, и Танис посмотрел вниз. Расступившийся туман открыл ему далеко внизу разрушенный Кзак Царот. У Таниса закружилась голова, он прянул назад и увидел Таса, дравшегося с драконидом. Вскочив на спину монстру, маленький кендер лупил врага камнем по голове. Флинт, перекатившись по дну котла, подхватил кинжал Карамона и уязвил драконида в ногу. Кинжал вошел глубоко, драконид закричал. Танис озирался в отчаянии, знал, что новые твари вот-вот перелетят к ним. Но когда он увидел Речного Ветра и Золотую Луну, смотревших на него сверху, отчаяние сменилось надеждой.

– Поднимите нас обратно! – что было мочи закричал Танис… и тут что-то ударило его по голове. Взорвалась невыносимая боль, Танису показалось, будто он начал падать, падать в бесконечную пустоту…

Рейстлин не слышал его крика: маг уже действовал.

– Сюда, друзья мои, – позвал он, и околдованные овражные гномы тотчас собрались вокруг него. – Те хозяева, что внизу, хотят обидеть меня, – сказал он тихо.

Гномы сердито заворчали, кое-кто свел брови, иные уже грозили кулаками драконидам.

– Вы можете меня выручить, – продолжал Рейстлин. – Вы можете их остановить.

Они с сомнением воззрились на мага. В конце концов, дружба дружбой, но…

– Все, что от вас требуется, – проговорил он терпеливо, – это вспрыгнуть вон на ту цепь. – И он указал им на цепь, удерживавшую котел с драконидами.

Гномы просияли: вот это дело было как раз для них. Если уж на то пошло, именно этим они и занимались почти каждый день, если не успевали вовремя в котел.

Рейстлин махнул рукой и приказал:

– Вперед!

Они переглянулись и – за исключением Бупу – с азартными воплями ринулись к краю отверстия, чтобы мгновением позже повиснуть на цепи. Проделали они это с удивительной ловкостью.

Маг, сопровождаемый Бупу, поспешил к колесу. Схватив Посох Мага, он выдернул его из-под зубьев. Колесо дрогнуло и вновь начало вращаться, постепенно набирая обороты: добавочный вес гномов неудержимо увлекал котел с драконидами вниз, в туман. Несколько тварей, уже изготовившихся к прыжку, не удержались на краю и попадали вниз. Крылья остановили падение; планируя, они вопили в бессильной ярости, и веселые крики гномов вторили их воплям.

Нагнувшись над краем отверстия. Речной Ветер взялся за край поднявшегося котла.

– Как вы? – встревоженно спросила Золотая Луна и потянулась помочь Карамону вылезти.

– Танис ранен, – ответил великан, поддерживая полуэльфа.

– П-просто… шишка… – едва ворочая языком, возразил тот. – Мне показалось, что я выпал из этой штуки…

Воспоминание заставило его содрогнуться.

– Здесь нам не спуститься, – выбираясь из котла, сказал Стурм. – Оставаться тоже нельзя: очень скоро они запустят подъемник, и тогда нам не поздоровится. Придется, видимо, вернуться…

– Нет! Не уходи! – Бупу вцепилась в одеяния Рейстлина. – Моя знай путь к Верховный Блоп! – И она потянула его за рукав, указывая на север. – Хороший путь, потайной путь! Там нет хозяев! – И она погладила его руку. – Моя не даст тебя в обиду хозяевам. Твоя хороший…

– Похоже, выбора у нас нет, – сказал Танис. – Придется испробовать этот потайной путь. – Он вздрогнул от прикосновения жезла Золотой Луны, но целительная сила пробежала по телу, унося боль, и Танис вздохнул с облегчением: – Не зря они столько лет здесь живут…

Бупу повела их по коридору на север. Флинт рычал и ворчал, но шел.

– Стойте! Слышите? – неожиданно окликнул Тассельхоф. Раздалось приближавшееся клацание когтей.

– Дракониды! – сказал Танис. – Надо убираться! Все назад!

– Так я и знал, что этим кончится! – взъярился Стурм. – Она нас навела прямо на ящеров!

– Погодите! – Золотая Луна поймала Таниса за руку. – Что она делает?