Маргарет Уэйс - Драконы осенних сумерек

– Золотая Луна, – выговорил он кое-как. – Речной Ветер страшно изранен… Он умирает. Ты ничего не сможешь сделать… и даже жезл…

– Не надо, Танис, – тихо прервала его Золотая Луна.

И он растерянно замолчал, вглядываясь в ее лицо. И, к своему изумлению, обнаружил, что Золотая Луна была исполнена какого-то вдохновенного спокойствия. Она вдруг напомнила Танису моряка, долго боровшегося в утлой лодчонке со штормовым морем и наконец вошедшего в тихие воды.

– Идем в храм, друг мой, – сказала Золотая Луна. Взгляд ее прекрасных глаз заворожил полуэльфа. – Идем, и пусть Речного Ветра принесут сюда.

…Золотая Луна не слышала шума, с которым появилась драконица, не видела, как та бросилась на Речного Ветра. Оказавшись на разрушенной площади Кзак Царота, она ощутила странную силу, властно потянувшую ее к храму. Перешагивая кучи мусора, поднялась она по ступеням, не видя перед собой ничего, кроме золотых дверей, горевших в свете двух лун – серебристой и алой. В это время сзади началась какая-то суматоха и голос Речного Ветра окликнул ее:

– Золотая Луна!..

Она заколебалась, не желая бросать друзей и чувствуя приближение злой силы, готовой вырваться из колодца.

– Войди в храм, дитя, – позвал ее ласковый голос.

Золотая Луна вскинула глаза, глядя на двери… Это был голос ее матери. Песни Плача, жрицы кве-шу, умершей давным-давно, когда Золотая Луна была еще маленькой девочкой.

– Песнь Плача? – прошептала Золотая Луна. – Мама…

– Много лет миновало, и горькими были они для тебя, доченька! – Золотая Луна не столько слышала, сколько сердцем чувствовала дорогой голос. – И, боюсь, не скоро это бремя упадет с твоих плеч: ибо, если не дрогнешь, на твоем пути встанет еще худшая тьма. Знай, однако, что правда воссияет над тобою в ночи, хоть и неярок поначалу будет ее свет в безбрежной мгле. Зато без нее все погибнет безвозвратно. Войди же со мною в храм, доченька, и обретешь то, что ищешь.

– Но мои друзья… Речной Ветер… – Золотая Луна обернулась и увидела, как Речной Ветер, споткнувшись, упал на содрогающиеся камни мостовой. – Они не могут сразиться с тем, что летит сюда… они погибнут! Только жезл может помочь! Как же я брошу их? – И она повернула назад, но в это время нависла тьма. – Я ничего не вижу! – закричала Золотая Луна. – Речной Ветер!.. Мама! Помоги, мама!…

Ответа не было.

«Это несправедливо! – молча кричала Золотая Луна, в отчаянии стискивая кулаки. – Мы не хотели этого! Мы хотели просто любить друг друга… а теперь… что же теперь? Мы стольким пожертвовали – и напрасно? Мне тридцать лет, мама! Тридцать, а я бездетна! У меня отняли юность… отняли мой народ… в обмен на это? – Золотая Луна потрясла жезлом. – И хотят еще что-то отнять?.. – Но тут ее гнев начал понемногу стихать. – Речной Ветер, – спросила она себя. – Или он тоже гневался все эти годы, скитаясь в поисках истины? Он обрел лишь этот жезл – и новые вопросы вместо ответов. Нет, он не роптал, – сказала себе Золотая Луна. – Его вера вела его, а я… я слаба и недостойна. Речной Ветер готов был умереть за свою веру, а мне, похоже, придется отважиться жить – даже если это будет жизнь без него…»

Золотая Луна прижалась лбом к холодным золотым дверям – и сделала свои горестный выбор.

– Я иду, мама, – прошептала она. – Только, если умрет Речной Ветер, вместе с ним умрет мое сердце. Прошу тебя об одном: если ему суждена гибель, пусть он знает, что я продолжу его поиск…

И, опираясь на жезл, Вождь кве-шу распахнула золотые двери и вошла в храм. Двери сомкнулись за нею в тот самый миг, когда драконица вырвалась из колодца.

В храме было темно, но даже и темнота казалась ласковой. Сперва Золотая Луна ничего не смогла рассмотреть; она как будто снова была в материнских объятиях и чувствовала лишь тепло родных рук. Потом неяркий свет разлился вокруг. Золотая Луна увидела над собой высокий сводчатый купол, а под ногами – затейливую мозаику пола. Посередине чертога, под куполом, стояла мраморная статуя несравненного изящества и красоты; это от нее шел свет, озарявший внутренность храма. Золотая Луна пошла к ней, не в силах отвести глаз. Это была статуя женщины, облаченной в просторные, развевающиеся одеяния. Мраморное лицо светилось лучезарной надеждой, лишь в уголках губ таилась вековечная скорбь. На шее виднелось единственное украшение – странного вида амулет.

– Я служу Мишакаль, Богине-целительнице, – сказал голос матери. – Послушайся ее, доченька.

Золотая Луна замерла перед изваянием, любуясь его красотой… и спустя некоторое время поняла, что статуе чего-то недоставало: она была некоторым образом не полна, не завершена. Руки мраморной Богини были расположены так, как если бы она держала длинный тонкий посох; однако ладони изваяния были пусты. И Золотая Луна вложила в мраморные руки свой жезл – без особой сознательной мысли, движимая простым желанием восполнить недостающее.