Маргарет Уэйс - Драконы осенних сумерек

– Эльф! – зашипел один из них и рывком сдернул с незнакомца капюшон. Все увидели миндалевидные глаза, остроконечные уши и тонкие, мужественные черты знатного эльфа.

– Дайте пройти, – сказал он, пятясь и поднимая руки. – Я всего лишь хотел поздороваться с этими путешественниками…

– Придется тебе поздороваться с Младшим Командиром, эльф, – прорычал драконид. Вскочив, он схватил незнакомца за грудки и отшвырнул его к стойке. Двое других драконидов надрывались от смеха…

Тика, появившаяся из кухни со сковородкой в руках, бесстрашно пошла прямо на драконидов.

– А ну-ка прекратите! – крикнула она, ловя одного из них за лапу. – Оставьте его в покое! Он такой же клиент, как и вы!

– Не твое дело, девка! – Драконид отпихнул Тику прочь и дважды ударил эльфа в лицо кулаком. Брызнула кровь. Эльф зашатался.

– Прикончи его! – заорал кто-то из северян. – Пускай повизжит, как те, другие!

– Выколю-ка я ему для начала раскосые бельма… – Драконид вытащил меч.

– Ну хватит! – Стурм первым ринулся вперед, за ним – остальные. Правду сказать, спасти эльфа они почти не надеялись: они были слишком далеко. Но помощь подоспела с неожиданной стороны. Тика Вейлан с яростным криком обрушила тяжелую железную сковородку на голову монстру.

Удар был точен. Мгновение драконид смотрел на Тику остановившимися глазами, потом растянулся на полу. Двое оставшихся бросились к девушке. Эльф выхватил нож. Подскочивший Стурм оглушил ближайшего драконида ударом меча плашмя. Карамон схватил второго и, как перышко, швырнул его через стойку.

– Речной Ветер! Дверь! Не дай им уйти! – крикнул Танис, видя, что хобгоблины вскакивают со стульев. Варвар перехватил одного, уже тянувшегося к ручке двери, но второй вырвался и все-таки убежал. Было слышно, как он вопил, призывая стражу.

Умело действуя сковородкой. Тика оглушила мелькнувшего хобгоблина, но другой вовремя заметил двинувшегося к нему Карамона и опрометью выскочил в окошко.

Золотая Луна поднялась на ноги.

– Сделай что-нибудь! – обратилась она к Рейстлину. – Где твое волшебство?..

– Я не намерен зря тратить силы, – прошептал тот. – Все равно без толку…

Золотая Луна наградила его гневным взглядом, но маг невозмутимо прихлебывал свое питье. Закусив губы, девушка подбежала к Речному Ветру, прижимая к груди сумку с бесценными Дисками Мишакаль. Было слышно, как снаружи, на улице, истошно ревели рога.

– Надо бежать! – сказал Танис, но тут один из воинов-северян обхватил его сзади за шею. Они рухнули на пол. Тассельхоф издал дикарский боевой клич и, вскочив на стойку, стал швырять в Танисова противника кружки, едва не попав при этом в самого полуэльфа.

Флинт стоял среди разгрома, всматриваясь в лицо эльфа-чужака.

– А я тебя знаю! – сказал он вдруг. – Танис, да ведь это же…

Кружка, угодившая в голову, замертво уложила гнома на пол.

– Ой… – пискнул Тас.

Танис между тем слегка придушил северянина и оставил его без чувств валяться под столом. Подхватив Таса, он поставил его на пол и склонился над гномом, который, стеная, пытался подняться.

– Танис, этот эльф… – Флинт затряс головой и спросил: – Кто это меня?

– Вот тот здоровяк – видишь, лежит под столом! – немедля указал Тас.

Танис выпрямился и повернулся к эльфу:

– Гилтанас?

Какое-то время тот молча смотрел на него, потом холодно произнес:

– Танталас. Я бы ни за что не признал тебя с этой бородой…

Рога трубили все ближе.

– Великий Реоркс! – поднимаясь, простонал гном. – Надо сматываться! Скорее! Через черный ход…

– Черного хода больше нет! – Тика все еще не выпускала сковородку из рук.

– Верно, нет, – прозвучал голос из двери. – Вы – мои пленники.

Комнату залил яркий факельный свет. Спутники поневоле заслонили руками глаза, видя лишь черные тени хобгоблинов да кряжистый силуэт в дверях. Снаружи слышалось шлепанье ног; в окна и двери смотрело не менее сотни гоблинов. А те, что валялись под стойкой, постепенно приходили в себя и вылезали наружу, обнажая мечи и несытыми глазами поглядывая на друзей.

– Не глупи, Стурм! – крикнул Танис, останавливая рыцаря, уже готовившегося ринуться на гоблинов, постепенно бравших их в кольцо. – Мы сдаемся, – сказал полуэльф.

Стурм посмотрел на него с такой яростью, что Танис успел испугаться: а вдруг не послушается?

– Прошу тебя, Стурм, – добавил он тихо. – Поверь мне. Еще не время нам умирать.

Стурм помедлил, обводя взглядом толпу нечисти, набившейся в гостиницу. Они не подходили близко, опасаясь его меча, но рыцарь знал – стоит шевельнуться, и они сомнут их числом. «Не время умирать»?.. Но если так, подумалось Стурму, нынче в самом деле был весьма неподходящий момент. Мало чести погибнуть здесь в гостинице, в лапах вонючих гоблинов…