Маргарет Уэйс - Драконы осенних сумерек

Прикончив очередного соперника, Стурм вскинул глаза, предполагая увидеть перед собой еще не менее полудюжины. Вместо этого его взору предстали лишь спины мерзких тварей, со всех ног удиравших в туман. Речной Ветер, сплошь залитый кровью, рухнул на мостовую.

– Подъемник!.. – Маг предостерегающе вытянул руку. Котел висел в двух футах над землей и понемногу двигался вверх. Видимо, гномы уже грузились во встречный котел.

– Остановите его!.. – завопил Стурм. Тассельхоф вылетел из укрытия и, подпрыгнув, ухватился за край. Он повис, болтая ногами и тщетно пытаясь удержать своим ничтожным весом котел. – Держи его, Карамон! – крикнул Стурм. – Я за Танисом!..

– Я-то удержу, только давай поскорей… – проворчал богатырь, ловя край котла. Подъемник остановился. Тассельхоф живо забрался внутрь.

Стурм помчался туда, где остался Танис. Флинт охранял его, стоя с топором наготове.

– Лживой! – сообщил он подбежавшему рыцарю.

Стурм остановился на миг, вознося благодарственную молитву Богам – все равно каким. Вдвоем с Флинтом подхватили они бесчувственного полуэльфа и потащили к подъемнику. Уложив его внутри котла, они поспешили к Речному Ветру. Чтобы приподнять окровавленного варвара, понадобились усилия всех четверых. Тас вытащил носовой платок, безуспешно пытаясь остановить кровь, сочившуюся из многочисленных ран.

– Живее!.. – пропыхтел Карамон. Котел, несмотря ни на что, медленно поднимался.

– Влезай! – велел Стурм Рейстлину.

Маг смерил его ледяным взглядом и скрылся в тумане, чтобы через несколько мгновений вернуться с Бупу на руках. Перехватив у него маленькую женщину, рыцарь забросил ее в поднимавшийся котел, и она, всхлипывая, скорчилась на дне. Она по-прежнему прижимала к себе свой бесценный мешок. Рейстлин перебрался через край следом за ней.

– Давай, – велел Стурм Карамону: рыцарь, как всегда, собирался покинуть поле сражения самым последним. Карамон слишком хорошо знал его, чтобы пускаться в пререкания. Он подтянулся, едва не опрокинув котел. Флинт и Рейстлин втащили его вовнутрь. Котел пошел быстрее. Стурм едва успел схватиться за край. После двух или трех безуспешных попыток он закинул ногу и с помощью Карамона оказался внутри.

Он сразу же склонился над Танисом – и возликовал, когда тот зашевелился и застонал. Стурм обнял полуэльфа и некоторое время не мог вымолвить ни слова.

– Как же я рад, что ты очнулся… – с трудом выговорил он наконец.

– Речной Ветер… – слабо шевелясь, пробормотал Танис.

– Он здесь. Он спас тебе жизнь. Он всех нас спас… – Стурм говорил поспешно, почти бессвязно. – Мы в подъемнике, едем наверх. Город рушится… Куда тебе попало?

– По ребрам… и, кажется, поломало… – Вздрагивая от боли, Танис оглянулся на Речного Ветра: несмотря на раны, варвар был в полном сознании. – Бедняга, – тихо сказал полуэльф. – Золотая Луна… я видел, как она умирала, Стурм. Я не мог ничего сделать…

Стурм помог ему подняться.

– Диски у нас, – сказал он твердо. – Она мечтала о них и сражалась за них. Они в моем мешке… Как ты?

– Ничего, – отозвался Танис. Ему было больно дышать. – Знать бы еще, какой прок нам будет от этих Дисков…

Раздались пронзительные вопли: мимо, вниз, пролетел встречный котел. Вцепившиеся гномы буквально развевались в воздухе. Грозя кулаками, они на чем свет стоит поносили друзей. Бупу со смехом вскочила на ноги, но тут же озабоченно уставилась на Рейстлина: устало откинувшись к стенке котла, тот молча шевелил губами, припоминая какое-то заклинание.

Стурм смотрел вверх, сквозь туман.

– Интересно, сколько их там?.. – подумал он вслух.

Танис тоже поднял голову вверх.

– Будем надеяться, большинство разбежалось, – сказал он и, задохнувшись на полуслове, прижал помятые ребра ладонью.

Котел внезапно мотнуло. Провалившись вниз примерно на фут, он резко остановился, потом снова пополз вверх. Спутники встревоженно переглядывались.

– Механизм…

– …выходит из строя. Либо дракониды узнали нас и пытаются сломать его, – сказал Танис.

– Все равно мы ничего сделать не можем. – Стурм беспомощно выругался. Потом взгляд его упал на мешок с Дисками, лежавший у ног. – Разве только помолиться этим Богам…

Котел снова замер, снова провалился немного вниз и какое-то время раскачивался на цепи, зависнув над бездной. Потом медленно, судорожными рывками пополз вверх. Уже видна была нависшая скала и отверстие в ней. Скрипя и содрогаясь, котел двигался дюйм за дюймом. Сидевшие внутри мысленно упрашивали цепь продержаться еще немного…