Маргарет Уэйс: Драконы зимней ночи

Лорана услышала шорох гигантских крыл и шум воздуха, наполнявшего обширные легкие. Эльфийка вскочила, как подброшенная, и в ужасе обернулась.

Царапая когтями податливый камень и поднимая крыльями ветер, на гребень стены усаживался синий вожак. Повелитель, сидевший у него на спине, сурово и холодно смотрел на Лорану сквозь прорези жуткого драконьего шлема.

Пораженная магическим ужасом, Лорана попятилась и выронила Копье. Камень-Звезда, выпавший из руки, вновь канул в снег. Лорана хотела бежать, но силы окончательно ей изменили. Поскользнувшись, она упала рядом с телом Стурма и осталась лежать.

Парализованная ужасом, она могла думать лишь об одном: о том давнем сне. Ведь она погибла – как и Стурм. Синие чешуи мелькнули перед глазами: дракон изогнул шею…

Копье!.. Нашарив его в промоченном кровью снегу, Лорана схватилась за древко, желая пронзить синюю шею…

Черный сапог наступил на Копье, едва не раздавив ей пальцы. Какое-то время Лорана смотрела на этот лоснящийся черный сапог, украшенный золотым шитьем, горевшим на солнце. Сапог стоял прямо в крови Стурма.

– Тронь его, и даже твой дракон тебя не спасет, – тихо выговорила Лорана. – Этот рыцарь был моим другом, и тебе не удастся осквернить его тело, убийца.

– А я и не собираюсь его осквернять, – прозвучало в ответ. Нарочито медленно Повелитель наклонился и закрыл глаза Стурма, незряче смотревшие на солнце. Выпрямившись, Повелитель обернулся к эльфийке, стоявшей на коленях в снегу. – Видишь ли, он был и моим другом тоже. Я узнала его в тот момент, когда наносила удар.

– Не верю, – глядя снизу вверх, сказала Лорана. – Не может этого быть.

Повелитель Драконов, а вернее Повелительница, неспешно высвободила голову из шлема.

– Возможно, ты слышала обо мне, Лоранталаса. Ведь это твое имя, не правда ли? – Лорана кивнула, поднимаясь на ноги. Повелительница Драконов улыбнулась чарующей лукавой улыбкой: – Ну, а меня зовут…

– Китиара.

– Откуда ты знаешь?

– Тогда во сне… – пробормотала Лорана.

– Ах да, сон. – Рукой в перчатке Китиара пригладила кудрявые темные волосы. – Танис мне рассказывал. Видимо, у вас в самом деле было общее сновидение. Он так и думал, что всем его друзьям, верно, приснилось одно и то же… – Она смотрела на тело Стурма, лежавшее у ее ног. – Не правда ли, как странно сбылась гибель Стурма? Танис, впрочем, говорил, что для него тоже кое-что исполнилось, по крайней мере, тот момент, где я спасала ему жизнь.

Лорану начала бить дрожь. Лицо, и без того бледное от усталости, стало прозрачным.

– Танис?.. Ты видела Таниса?..

– Два дня назад, – ответила Китиара. – Я оставила его в Устричном – заправлять делами в мое отсутствие.

Эти слова, полные ледяного спокойствия, пронзили душу Лораны также верно, как копье Повелительницы – плоть Стурма. Лоране показалось, что под ней зашатались самые камни. Земля перемешалась с небом. Сердце распорола острая боль. Лжешь! – в отчаянии подумала Лорана. Но что-то с безжалостной ясностью подсказывало ей: нет. Китиара была вполне способна на ложь, но теперь она говорила правду.

Лорана зашаталась и едва не упала. Лишь мрачная решимость – эта женщина не увидит моей слабости! – помогла эльфийке устоять на ногах. Впрочем, Китиаре было не до нее. Нагнувшись, она подняла оброненное Лораной оружие и стала разглядывать.

– Так это и есть знаменитое Копье? – хмыкнула она.

Затаив горе, Лорана заставила себя говорить спокойным, ровным голосом.

– Да, – ответила она. – И если хочешь узнать, на что оно способно, посмотри во двор. Вот что осталось от твоих драконов…

Китиара покосилась вниз – мимолетно и без особого интереса.

– Это не оно заманило моих драконов в ловушку, – ответила она. Карие глаза оценивающе глядели на Лорану. – И не оно развеяло мою армию по ветру.

Лорана оглянулась на пустынную равнину, и Китиара увидела, что девушка поняла, куда она клонит.

– Да, – продолжала она. – Сегодня вы одержали победу. Сегодня. Радуйся же, эльфийка, ибо долго ликовать тебе не придется… – Привычная рука мгновенно перевернула Копье и нацелила его в сердце Лоране. Та не дрогнула, не отшатнулась; точеное лицо осталось неподвижно. Китиара улыбнулась и в самый последний миг остановила удар. – Благодарствую за эту безделицу, – сказала она, утвердив в снегу древко Копья. – Нам уже докладывали о них. Что ж, проверим, в самом ли деле так неотразимо это оружие… – И Китиара слегка поклонилась Лоране. Вновь надела на голову шлем и повернулась, чтобы уйти. Ее взгляд снова упал на тело Стурма. – Проследи, чтобы его похоронили, как подобает Рыцарю, – сказала она. – На то, чтобы привести в порядок армию, у меня уйдет, думаю, дня три. Даю тебе это время – с тем, чтобы ему было устроено достойное погребение!