Виктор Тюрин - Игра вслепую

— Это темный маг Турас. С первого дня вступления в братство он, неожиданно для всех, стал опекать Ножа. Потом он пропал, и вот теперь…. Сам видишь.

— А остальные?

— Только одного из них встречал в своей жизни. Он стоит слева, с самого края. Он был светлым магом.

В этот момент к нам подошел Никас.

— Не хочу задерживаться в этом змеином гнезде, больше чем надо. Идемте.

В спальне кроме пары серебряных монет в одном из шкафчиков, мы ничего не нашли, зато собранная добыча из кабинета мага пополнила наш золотой запас. Она состояла из солидного объемом мешочка, набитого серебром и кошелька с тридцатью золотыми монетами. Пока Солдат стоял в глубоком раздумье перед буфетом с набором серебряной посуды, Никас начал перебирать документы, лежащие на столе Гностига, но потом сгреб их все в сумку и подошел к книжным полкам. Пока я помогал Солдату упаковывать серебро, Никас отбирал для себя книги. Когда все было собрано и упаковано, Нож резко бросил: — Уходим! — и первым пошел к выходу. Выйдя из дома, мы сели на лошадей. Я думал, что бывший смотритель торопиться как можно быстрее уехать из неприятного ему места, но тот вдруг неожиданно сказал: — Подождите меня, вон, у тех кустов. Солдат, возьми повод моей лошади. Надо закончить дело.

Остановившись в указанном месте, мы стали наблюдать за действиями Ножа. Тот положил амулет Гностига на границу, выложенную из скелетов животных, потом отошел на несколько шагов назад…. и вдруг с его руки сорвался огненный шар и ударил в то место, где лежал охранный амулет мага. В следующий миг дом вспыхнул, объятый магическим пламенем. Я это сообразил, когда он в считанные минуты прогорел дотла, оставив после себя громадное черное пятно на выжженной траве. Пока Нож шел к нам, я тихо спросил охотника: — Если он не маг, то, как сумел ударить огненным шаром?

— Я же говорил. У него особое отношение к амулетам.

— Так это был амулет?!

— А ты что подумал?

Я оставил его вопрос без ответа.

Город мы увидели издалека. Только не сам Эпшер, а крыши наиболее высоких городских зданий, выглядывавших из-за крепостной стены. В отличие от Турана городские стены были сложены из камня, что уже само по себе говорило о богатстве города. Низ стен был сложен из здоровых каменных глыб, а сами они поднимались до высоты шести метров. Помимо башни над воротами, в прямой видимости можно было видеть еще две сторожевые башни с часовыми. Когда мы подъехали ближе, я увидел, что помимо двух часовых с луками в надвратной башне, у широко раскрытых ворот, стоит шестеро стражников во главе с сержантом. Они не только быстро и ловко взимали плату с въезжавших в город, но и не забывали следить за порядком в жидком потоке телег и людей, проходящих через городские ворота. Кроме них у ворот сидело два десятка нищих. Услышав шаги или стук копыт на дороге, нищие оживлялись, начиная выставлять напоказ свои уродства, при этом протягивая руки для подаяния.

— Подайте на кусочек хлеба! Во имя Истинных Богов! На пропитание прошу!

Наше появление внесло оживление не только в ряды нищих, но и стражников. Сержант, поправив съехавший пояс на массивном брюхе, сделал два шага вперед и поднял руку.

— Кто такие? Откуда едете?

Переговоры, как обычно, взял на себя Солдат.

— Здорово, сержант! Как служба?!

— Ты мне зубы не заговаривай! Отвечай!

— Охотники на нежить. Едем из Турана.

— А чего к нам? Я ничего не слышал о наборе отряда, да и черных родников у нас поблизости нет.

— К приятелю едем. Приглашал нас к себе погостить.

— А! Понятно, — на лице сержанта появилась добродушная улыбка. — Гуляйте, но в меру. Без баловства.

— Что мы сами не понимаем? Держи, служивый! — и Солдат кинул серебряную монету начальнику караула. Лица стражников сразу повеселели, стоило им заметить отблеск серебра, отразившийся на монете. Теперь им хотелось, чтобы охотники как можно быстрее проехали через ворота. Не успели мы свернуть за ближайший поворот, как сержант окликнул одного из стражников: — Хрип!

Тот с готовностью вытянулся перед ним.

— Держи монету. Пойдешь в харчевню, но не к Свенеду, а в «Свинью и шкварку». Купишь пива и закуски на всех. И не дай Истинные Боги, если я узнаю, что твои рукам прилип хотя бы один грош!

— Сатрик! Ты же меня столько лет знаешь! Наши дома рядом стоят. Зачем перед людьми позоришь?!

— Потому и говорю, что знаю тебя! Иди, давай!

Я ехал по улицам Эпшера, с интересом поглядывая по сторонам. Туран по сравнению с ним выглядел заштатным городком. Здесь было много широких улиц, изящных фонтанов, каменных зданий и лавок, но еще больше было людей, заполонивших их. Мы пробирались по лабиринту городских улиц среди возов, карет и множества людей, сопровождаемые криками лавочников и зазывал, визгливыми голосами, спорящих у колодца, женщин, заливистыми голосами детей. Нам пришлось проехать чуть ли не треть города, прежде чем добрались до гостиницы, которую выбрал для нашего проживания Солдат. Называлась она «Медвежья гора». Не успели мы заселиться, как Никас с Солдатом сразу потащили меня в местный банк под названием «Подгорный король». Там мы оставили половину нашей наличности и драгоценные камни, а вторую половина золота и ювелирные украшения положили в другой банк. Когда мы вышли из него, Солдат сладко потянулся и сказал: — Ну что, парни, теперь гуляем?!