Коллин Хоук - Судьба тигра

Дурга торопливо обходила ряды воинов, давая каждому выпить эликсир из камандалу. Она была исполнена сострадания, и оживленные мною воины падали на колени перед богиней, пожирая ее преданными глазами. Я с вызовом скрестила руки на груди, не желая принимать участие в этом спектакле.

Закончив обходить раненых, Дурга собрала их вокруг себя и посмотрела на нас.

– Этим людям нужны еда и отдых. Мы должны проводить их в лагерь и помочь набраться сил. – После этого богиня повернулась к Сунилу и тактично добавила: – Если ты, конечно, не возражаешь.

– Нет, что ты, Мика! Конечно, мы должны позаботиться о них, – закивал он, уступая сестре дорогу.

Она кивком поблагодарила его и распорядилась возвращаться в лагерь. Остатки войска беспрекословно повиновались.

Кишан бережно поднял с земли тигриное тело Рена, и мы в мрачном молчании побрели следом за всеми. Белый хвост моего тигра волочился по земле, голова безжизненно свесилась с руки Кишана. У меня вдруг перехватило дыхание, так что пришлось несколько раз судорожно сглотнуть.

В лагере я с помощью Золотого плода и Шарфа приготовила тазик горячей воды и мягкие тряпки, чтобы омыть тело Рена от крови. Кишан оставил меня на время, сказав, что вернется похоронить Рена после того, как закончит с обустройством воинов в лагере. Я осталась одна, чтобы оказать последнюю услугу мужчине, которого любила, и в последний раз поговорить с ним.

Я не заметила, как стемнело, и даже вздрогнула от неожиданности, услышав какой-то звук.

– Давно ты тут стоишь? – спросила я у Кишана.

– Довольно давно, – натянуто ответил он.

Он вошел в палатку вместе с Дургой и ее братом.

Еще через несколько секунд полог палатки распахнулся, и внутрь просунулась знакомая лысая голова.

– А мне можно войти? – поинтересовался Пхет.

– Конечно, – откликнулась Дурга.

Перешагнув порог, Пхет сразу увидел тело Рена и покачал головой.

– Какое ужасное стечение обстоятельств! – вздохнул он, опускаясь на подушки.

– У вас талант преуменьшать, – ответила я, глотая слезы.

Пхет взял мою руку в свою сморщенную коричневую лапку, пожал и сказал:

– Но надежда всегда остается, цветочек мой. Ты собрала все части амулета?

– Да.

– Могу я взглянуть на них?

Я сняла с шеи амулет, отдала ему, потом достала из кармана почти собранный диск, который носил Локеш, и тоже вручила Пхету.

Он снял амулет огня с ленточки, на которой висел золотой ключик Кишана, и вернул мне со словами:

– Амулет Дамона – это астра , цветочек мой. А что такое астра? В моей стране так называется божественное сверхъестественное оружие или инструмент, который, если правильно его активировать, может пробудить великие силы.

– Активировать?

– Да, душа моя. Божество откликнется на этот призыв и наделит оружие своей силой. Разве ты не помнишь примеры из мифологии? Агни-астра порождает негасимое пламя, сурья-астра создает ослепительный свет, а варуна-астра вызывает поток воды, сносящий все на своем пути. Чем могущественнее божество, тем сильнее будет его астра .

– Ладно, и какая же эта астра? – спросила я. – И как нам ее активировать?

– Вы и раньше пользовались многими силами, заключенными в этих фрагментах, но до сих пор у вас не было доступа к могуществу единого амулета.

Пхет взял огненный амулет и с негромким щелчком вложил его в пустующий сектор диска. Края фрагментов вспыхнули белым светом и пять частей сделались единым целым. Пхет поднял амулет Дамона над головой, и свет очага заиграл на камне.

Отшельник протянул мне амулет, я рассеянно погладила кончиками пальцев тигра, вырезанного в центре диска.

– Мы знаем, что у Локеша была власть над стихиями и живыми существами, – сказала я. – Теперь амулет собран, но что нам с ним делать?

– Хороший вопрос, – улыбнулся Пхет и лукаво подмигнул мне. – На твоем месте я бы первым делом оживил прекрасного принца.

Я разинула рот.

Потом, придя в себя, тихо прошептала:

– А я… разве я могу это сделать?

– Ты не можешь. Но дамон-астра может. А для этого, душа моя, ты должна пробудить силу Дамона.

– Дамон – это тигр Дурги?

Отшельник пожевал губами, подбирая слова.

– Он самый. Дамон пожертвовал собой, отдав свою тигриную жизнь, – тихо объяснил он. – Значит, он может сделать это еще раз. Все, что нужно сделать, – это прочесть заклинание.

Я всмотрелась в вязь слов на санскрите, выбитых вдоль ободка амулета. Потом нервно облизала пересохшие губы и подняла глаза.