Элен Уайт - Пособие по выживанию

В комнате быстро переоделась и, достав конспект по зельеделию, побежала на кухню. Память — вещь хорошая, но не хотелось вместо удобрения сварганить что-то другое.

— Зифа, дай какую-нибудь кастрюльку ненужную и окошко распахни. — Я влетела на кухню, облаченная в темные брюки, рубашку и теплый темный жилет. Пришлось отступить об образа «белой и пушистой», чтобы не замерзнуть в процессе полевых работ.

— Что-то случилось? — опасливо протянула женщина, служащая кухаркой, но кастрюлю подала.

— А побольше нет? — поджала я губы.

— Так и эта большая. Мы в ней суп варим. Разве что только чан большой чугунный. Нужно в кладовке посмотреть, — подсказала одна из помощниц Зифы.

— Так чего ты ждешь? А вы будете мне помогать. — Я обвела взглядом четырех девушек в одинаковых черных платьях с серыми круглыми ажурными воротничками. — Всех слабонервных и впечатлительных попрошу удалиться!

Одна девушка поспешила убежать.

— Давайте мне воду сюда и ставьте на огонь, — скомандовала, когда притащили кастрюлю литров на семьдесят. Как раз хватит. — Скажите, а вам нравится эта форма? — Я еще раз обвела взглядом черные наряды кухарок.

— Форма не должна нравиться. Это наш долг носить ее, — отрапортовала молоденькая кухарка. Да девочке еще и восемнадцати нет, наверное…

— Во как вас выдрессировали, — поразилась я, помешивая зелье. Запах отвратительный. Такое унюхаешь, лишний раз зайти не захочешь, даже кот смылся. Может, такие духи заиметь? Тогда точно Алекс и на пять метров не подойдет. Хотя, нет, не стоит он таких жертв!

— Это не дрессура. Перед тем как приступить к службе, каждый учит правила поведения дома, — вздохнула Зифа.

— А можно и мне эту брошюрку просмотреть? — полюбопытствовала я, пытаясь сообразить, где достать последний ингредиент. Мышку. Никогда не думала, что этот рецепт зелья мне понадобится, но и животинку было жаль. О том, чтобы Кузя поймал мышку, не могло быть и речи. Мало того что кот ленивый, он еще и неповоротливый.

— Да, конечно. — Одна из девушек мигом принесла толстенный фолиант листов на семьсот. Вот это да! А муж у меня, оказывается, педанит. Тьфу, педант, чтоб все его костюмы в розовый окрасились!

— Спасибо, я одолжу. Скажите, а у вас мышеловки есть? — вспомнила неожиданно.

— Да, а зачем? — Девушки немного освоились и перестали вздрагивать от каждого моего вздоха.

— Принесите мне, если кого-то поймали, — приказала им и дождалась, пока принесут на подносе трупик крысы. К крысам у меня любви нет, поэтому с чистой совестью кинула ее в кастрюлю. — Только поднос потом выбросьте. Я прослежу, — строго сказала служанкам, — а теперь отойдите. — Кинула в импровизированный казан щепотку соли, что стало причиной небольшого волнения в недрах чана. Искры, летевшие из кастрюли, свидетельствовали о готовности зелья. Сбегала наверх за семенами, которые когда-то подарила мне Сара, вернувшись из дому. Подарок выкинуть рука не поднялась, но сердце вновь сжалось от воспоминаний. Как мне ее не хватало. Особенно сейчас…

Вздохнув, вышла на улицу, где пара солдат в серых шинелях с темно-зелеными вставками, четверо слуг, пять служанок и два садовника выстроились неровными рядами.

— Приступаем, — скомандовала им, и закипела работа.

Никогда не думала, что обилие слуг — это так весело! Спустя два часа они закончили посадку роз, а я воткнула семена в землю возле лестницы с балконом. Может, они прорастут?

Оставалось только полить все приготовленным зельем и подождать минут двадцать.

Разлив в лейки снадобье, мы все быстро полили и встали поодаль, ожидая результата с некими трепетом и волнением в душе. Веточки кустовых роз вздрогнули и медленно начали расти. Еще миг, и на кустах зарозовели, забелели маленькие нежные розочки. Теперь замок не выглядел столь устрашающе — розы придали ему весенней свежести и нежности.

— А что здесь происходит? — раздался сзади голос того, кого я меньше всего ожидала услышать. Слуги будто ниже стали, опустили головы, как нашкодившие дети.

— Да так, озеленением занимаемся, — безразлично бросила я, направившись к цветам, чтобы понюхать божественный аромат, наполнивший все пространство вокруг.

— Озеленением… — тихо, но внушительно так высказался Александр. — Вы все разошлись, я с вами потом разберусь. — Он обвел слуг глазами, словно запоминал каждого.

— А с тобой я поговорю позже. — Алекс направился в дом, но остановился, обернувшись, и несколько долгих секунд сверлил меня серьезным взглядом. — Тебе доставляет удовольствие шкодить?