Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть

Свидегер поманил его одними глазами, и, когда советник нагнулся к его самому лицу, король сиплым шепотом спросил:

- И как он?

- Согласен, ваше величество...

Свидегер откинулся вновь на подушки, немного пожевал губами, а затем снова спросил:

- Где моя дочь?

- Я рядом, отец, - сказала Хильда, поглаживая руку умирающего отца.

И тут Свидегер вдруг сделал над собой усилие - и сел на кровати. Вокруг только охнули - и кинулись подкладывать ему под спину подушки.

- Где эти земники? Пусть подойдут! - неожиданно громко сказал вдруг подземный владыка своим пусть и ослабевшим, но все еще каркающим голосом.

И когда барздуки приблизились, оглядел их с ног до головы.

Земники опустились на одно колено.

- Да, ваше величество, - сказали они, склонив головы.

Свидегер сделал движение рукой.

- Встаньте... - быстро шепнул барздукам Торнквальд.

А когда земники поднялись, король начал хрипло говорить, тяжело дыша:

- Как играют с нами боги, господа... Еще недавно вы были всего лишь чужаками из дальних стран, плененными на моих кордонах - а я же был могущественным владыкой Подгорного Царства. Теперь же рука моя ослабела - а вы стали друзьями для всех нас!

Владыка тут посмотрел на Лиго:

- Вы, сударь Лиго Бирзулис, несете тяжкую ношу - и делаете это более чем достойно для нашего колена волшебной чуди. Поэтому это не для вас, а для меня великая честь встретиться с вами...

- Благодарю, ваше величество... - прошептал земник, и на глаза его навернулась влага.

- Вы, господин Пеколс, - продолжал дальше подземный властелин, обведя опочивальню взглядом и выхватив из окружающих старого барздука. - Вы стали для нас больше, чем братом - ваши золотые руки и светлая голова спасли не одну жизнь берендея. Поэтому наш дом - это и ваш дом, сударь!

Пеколс от растерянности даже раскрыл рот и чуть не выронил ендову с целебным отваром - крутившийся рядом молодой лекаришка поддержал старого барздука под руки. А тот только стоял и часто-часто моргал, даже не пытаясь скрыть слезы.

- А вы, сударь Мартин... - здесь старый король немного запнулся, но затем его голос снова обрел свою уходящую силу: - Вы же, сударь Бубилас, хоть и отважно бились на стене за нашу свободу - правда, не более храбро, чем мы, берендеи, - но вам досталась самая главная награда...

И тут Свидегер твердо посмотрел на молодого дружинника.

- Скажите, сударь, вы любите мою дочь? - неожиданно спросил король.

Мартин и все остальные замерли - наступила полная тишина, которую нарушало лишь потрескивание смолистых факелов на стенах.

- Да, ваше величество... - тихо прошептал земник, густо покраснев.

- Несмотря на то, что она, по нашим обычаям, должна быть отдана другому? - твердо вопрошал владыка, сверля взглядом барздука.

- Да, ваше величество... - еще тише сказал Мартин.

- А любит ли она вас, сударь? - продолжал давить на земника подземный властелин.

- Увы, не знаю... - прошептал вконец убитый вопросами барздук.

- А как вы думаете, сударь? - каркал голос Свидегера. - Или как вам подсказывает ваше сердце?

Земник молчал, уткнувшись взглядом в каменный пол, и чувствуя всеми порами своего тела, как его сверлит глазами подземный владыка.

- Как вы, простой ратник - пусть и из знатного рода, но всё же простой дружинник - могли помыслить о том, чтобы полюбить дочь короля?! Ну, отвечайте!!!

Но Мартин молчал. А Свидегер жег его взглядом, испепелял до самой глубины души.

- Уж не это ли сыграло свою роль, что моя дочь это прежде всего дочь короля? - пламенел голос подземного владыки.

И тут Мартин вдруг быстро вскинулся и одарил подгорного властелина таким взглядом в ответ, что тот невольно отшатнулся, как от пощечины.

- Ваше величество! - зазвенел гневный голос молодого барздука. - Боюсь высказать вам свое непочтение - но мне плевать на все царства и богатства в мире! Я готов их променять все скопом на один только взгляд вашей дочери! Один ее взгляд и вздох значат для меня больше, чем всё на свете...

И тут Свидегер хрипло расхохотался, откинувшись на подушки. Но вместе со смехом из его рта вырвался кровавый мокрый комок - и владыка зашелся в тяжелом кашле. И лишь спустя минуту он наконец поднял свои горящие глаза на барздука - Мартин молча продолжал смотреть на него.

- Ты не боишься, что я прикажу отрубить тебе голову? - просто спросил король.

- Рубите, ваше величество! - отчеканил барздук и, выхватив из ножен клинок, протянул его рукоятью владыке и опустившись на колено.

- Отец!!! - закричала Хильда и, отвернувшись, разрыдалась.