Эрин Хантер - Сборник рассказов

- Вы все здесь? - озабоченно спросила Невидимая Звезда, вытягивая шею, чтобы пересчитать учеников. - Итак, кто обманул меня ложным всплеском ниже по течению?

Камышинка неуверенно подняла голову.

- Это была я, - тоненьким голосом сказала она. - Я потеряла равновесие и нечаянно плеснула хвостом.

Невидимая Звезда, пораженная, уставилась на нее:

- Но это же прекрасный прием! Запутать противника, заставив его подумать, будто враг совсем в другой стороне.

Задира кивнул:

- Я видел, как вы повернулись, и решил, что это отличная возможность захватить вас врасплох.

- Ты весьма наблюдательный, Задира, - похвалила Невидимая Звезда. - Ну что ж, Камышинка, научишь нас своему приему?

Ученица растерянно моргнула:

- Хотите сказать, я все сделала правильно?

- И даже лучше, - подтвердила предводительница. - Ты изобрела новый боевой прием! Я думаю, мы даже можем назвать его в твою честь - Всплеск Камышинки!

Здравствуйте, котята. Не бойтесь; вы по-прежнему спите в палатке учеников, в лагере племени Ветра, сытые и в безопасности. Меня зовут Крылатая Звезда, и когда-то я был предводителем племени, живущего во многих днях пути отсюда. Да, я давно стал одним из охотников Звездного племени, но зато научился проникать в сны живых котов. Вам повезло, что я оказался в вашем сновидении, я вам поведаю о племени, о котором пока вам ничего не известно. Оно зовется Небесным, и когда-то было таким же, как и остальные четыре.

Мы получили это имя потому, что любили резвиться на деревьях, охотились на птиц и часто забирались на самые верхушки в поисках гнезд. Мы прыгаем намного выше любого лесного кота и увереннее ходим по тоненьким ветвям. Как коршуны и орлы, которые, паря, высматривают добычу с высоты, Небесные воители вступают в битву в воздухе, неожиданно нападая на врага сверху, заставая врасплох даже самых осторожных противников.

Много воды утекло с тех пор, как нас изгнали из леса. В то время я был глашатаем, но нашу территорию уничтожили Двуногие, в своем стремлении поставить там как можно больше своих каменных гнезд. поселившись у истоков реки, протекавшей по нашему родном лесу, но врагов оказалось слишком много, и спустя несколько поколений Небесное племя перестало существовать. Но, даже глядя на фатальные невзгоды своих соплеменников, я знал, что Небесное племя выживет и возродится, сильное, гордое, почитающее Воинский Закон. Тучезвезд, мой предводитель, призвал Огнезвезда из Грозового племени найти потомков тех котов, когда-то пришедших в ущелье, и возродить Небесное племя, которое их предки, я и мои соплеменники, будут хранить и защищать. Теперь мое племя снова живет, заново открывая для себя те боевые приемы, которые многие луны назад сделали Небесное племя одним из сильнейших в лесу.

Трилистница? Трилистница, ты спишь? Слава Звездному племени. Я думал, эти котята совсем тебя умотали. Эмм, да, они очень милые. Они и должны быть такими шумными? Или, может, там какая-нибудь колючка в подстилке? Но не могут же они быть голодными! Они только и делают, что пьют молоко! Кажется, этот уснул. Так и должно быть? Или разбудить, на случай если он еще голоден? Лучше бы они все заснули. Хорошо-хорошо, я его не трогаю. Прости, я не специально наступил ему на хвост! Тш-ш, малыш. Давай, попей еще молока. Так-то лучше. Кстати, куда я шел?

Ах да, я хотел рассказать тебе о том самом приеме, сегодня Остролап наконец научил меня ему! Наши предки – ну, ты знаешь, старое Небесное племя, - всегда использовали его и побеждали всех врагов. Небосклон научил Огнезвезда, Огнезвезд научил Остролапа, а Остролап научит всех оруженосцев! Но начал он с меня, и это может значить только, что я лучший, или сильнейший, или самый умный. Верно? Ах да, мой новый боевой прием. Он называется «Небесный Дождь»! Немного напоминает падающего с неба орла. Сегодня я пробовал его один, но обычно получается целый дождь из котов.

Сначала я залез на самое-самое высокое дерево. А потом ждал, спрятавшись на одной из веток так, чтобы была видна тропинка в обе стороны. Остролап рассказывал, что коты обычно смотрят прямо перед собой, ну или по сторонам, но никогда вверх и вниз. Поэтому они не заметят целый патруль над своими головами! Коты Небесного племени самые умные, правда?

Но тебе приходится не только бесшумно карабкаться на дерево, а это очень непросто, скажу я вам, особенно, когда лапой попадаешь в щель в коре, но еще и умудриться не шелохнуться, когда уже окажешься на ветке. Ни единым волоском, ни мускулом, ведь даже шуршание листа выдаст тебя с головой. Никогда бы не подумал, что листья бывают настолько шумными! Рядом с твоими ушами они шелестят не хужегрома!Ничего удивительного, что я не услышал Остролапа, который подкрался снизу. И чего он так на меня взъелся? Я вовсе не глухой барсук!