Сергей Зайцев - Ключник

Наконец-то обнаружив в снегу последний кристалл сущности, хотел уже бросить его в мешок к остальным, но тут новая мысль заставила задуматься. Уставившись на этот дымчатый шестигранник на ладони, как фокусник на шляпу, из которой вот-вот выскочит ушастый сюрприз, я побрел обратно к Жальнику. Кристалл второго ранга. Такой же у меня остался в руках после боя. А первым истратился тот, который я прихватил в сторожке. Почему-то автоматический выбор «Душелова» пал именно на него, хотя он был поврежденным. Зато – третьего ранга. А может быть, все дело именно в этом и Алан не причем? Машта ведь рассказывала, что чем выше ранг, тем выше энергетическая ценность кристалла. Да и Жальник при разговоре в сторожке обронил, что отапливает очаг кристаллами третьего ранга намеренно – они дают больше остальных тепла и света. То есть, как ни крути, а ранг имеет значение…

– Помогать собираешься, или пофигизм будешь тренировать?

Задумавшись, я и не заметил, как вернулся и остановился возле активно препарируемой туши мини-босса. Танк уже прорезал со всех сторон первый кусок шкуры, и мы содрали его с осклизлой синеватой плоти в четыре руки, пропыхтев еще не меньше пяти минут. Не позволяя себе передышки, он тут же принялся пилить следующий. Покосившись, неожиданно буркнул:

– А ты еще тот подарочек, а, Зуб?

– Это ты о чем? – я нахмурился.

– С меткой убийства соклановца… С двумя петами… С покровителем… И «Душеловом» для полного комплекта. Передамажил меня на своем 15 уровне почти не напрягаясь. Не могу не признать – красиво сработано. Сдается мне, что история, которую ты мне рассказал о песочнице, далеко не полная.

Перечисление «заслуг» заставило усмехнуться. Если быть справедливым, ни на одно из этих достижений я не напрашивался. Алан Темный меня выбрал сам, «Душелов» – случайная награда, убийство соклановца – вообще мутная история, другого выхода я в тот момент не видел, да и не хотел поступать иначе, находился на эмоциональном взводе. Разве что дикоша – ее приручал вполне сознательно, но вот фейри досталась в нагрузку.

Но вопрос по поводу «Душелова», конечно, вполне ожидаем. Групповые логи боя просматривать могу не только я, а Жальник ведь не полный идиот, чтобы не проверить, с чего это матка окочурилась столь стремительно. Что ж, это даже к лучшему. Раз исход боя его впечатлил, то теперь у меня есть дополнительный козырь для уговоров – я еще не отказался от мысли затащить его в «Охотники».

– Никто в здравом уме не выкладывает все первому встречному, – спокойно парировал я.

– Нет, то, что ты осторожен – я только за, – понимающе кивнул Жальник, продолжая пилить шкуру мечом. – Безмозглых идиотов мне здесь, в долине, не надо. Я-то сперва думал, ты обычный штрафник. Как я. Но не мог понять, как ты умудрился выжить с таким подарком в брюхе от низуши. Ты ведь не хил, а воин. Вот и захотелось мне глянуть, что ты собой представляешь в бою.

– Почему-то так и думал, что поход к печати – просто проверка.

«Душелов» тут был ни при чем, но я пока указывать на ошибку не стал.

– Именно. Теперь о впечатлениях. – Жальник смахнул ладонью пот со лба и снова вонзил меч в тушу. − Во-первых, ты не удрал в начале боя, как я тебе предлагал – это уже кое-что говорит о тебе, как о личности. Но потом ты прямо во время боя начал хватать лут, и я чуть было не разочаровался, решил, что тебя жадность одолела. А это, согласись, скверная характеристика для партнера. Этих крисов и так на очаг каждый день прорва уходит, тяжко без нормального угля. Но этот твой «Душелов» изменил ситуацию в корне. Для этого ведь крис понадобился?

– Угу.

Догадливый, чертяка.

– Отлично. Вот как я вижу наше дальнейшее сотрудничество. Так, помогай…

Мы снова вдвоем отодрали очередной приличный кусок, затем общими усилиями перевернули тушу на освежеванный бок, чтобы добраться до остальной части шкуры.

– Я действительно привел тебя не только ради шкур, – признал Жальник, снова берясь за меч, вымазанный липкой сукровицей по самую рукоять. – Вот ты рвешься обратно в крепость, но я хотел показать, что мы вполне можем обойтись без нелюдей. Небольшая осечка не меняет общей картины, мы справились, оба живы-здоровы, а это главное после боя. Я отлично знаю в долине все места прокачки, знаю расписание, по которому восстанавливается логово. Надо будет побыстрее тебя поднять до 20 уровня, чтобы избавить от «Метки оступившегося», а заодно репутацию с покровителем поднимешь. Заметь, для этой задачки нам не нужны далрокты. Что скажешь?