Дженнифер Робертсон - Разрушитель меча

— Баска…

— Хватит об этом, — тихо попросила она.

Я кивнул, уважая ее желание, и поднялся на ноги. Устало выругавшись, когда колени издали знакомый треск, я похромал к жеребцу.

— Ну, старина, все-таки ты меня не бросил, — я похлопал побелевшее от засохшего пота плечо. — Ты не струсил в этих аидах и честно ждал меня.

Жеребец помотал головой и фыркнул, обдав меня слюной.

— Спасибо, — мрачно сказал я. — А что случилось с кобылой?

Жеребец не ответил, но я и сам догадался. Она наверняка оборвала повод и умчалась к подножию горы, испугавшись грохота камней или воя ветра. Там она и будет стоять, пока не придет человек и не поведет ее за собой — типичное для лошади поведение.

Я снова похлопал гнедого по плечу.

— Через что мы с тобой только не прошли… Лучше и не вспоминать.

— Тигр! — позвала Дел. — Мы не одни.

Я обернулся и посмотрел на нее.

— Где?

Она показала.

Я обошел жеребца, одной рукой проводя по крупу и размышляя по пути, как хорошо иметь меч — любой меч, а потом понял, что оружие не понадобится.

— Мехмет! — крикнул я. — А ты что здесь делаешь?

Мехмет усмехнулся. Шафрановый бурнус и белый тюрбан, которые он носил, посерели от пыли.

— Песчаный Тигр, — уважительно произнес он, — да озарит солнце твою голову.

— У меня песчаная болезнь? — предположил я. — Или я просто умер?

— Ни то, ни другое. Я есть я. И я здесь.

Я мрачно кивнул.

— От этого мне значительно легче. Так как ты сюда попал?

— Старый хустафа умер, — спокойно объяснил Мехмет.

Я совсем растерялся.

— Я… мне жаль. Я хочу сказать… — я беспомощно махнул рукой. — Он был хорошим стариком.

— Он был стар и время его истекло, — невозмутимо сообщил Мехмет, поднимаясь по склону на нашу площадку. — Я оставил акетни внизу.

— Ты привел сюда и ИХ?

— Хустафа сказал, что я должен это сделать. Отсюда все начинается.

— Что начинается?

— Ты должен передать мне послание, — объявил он.

Я прижал ладонь к груди и недоверчиво переспросил:

— Я?

Мехмет кивнул.

— Хустафа сказал: джихади.

— Но… — я замолчал и покосился на Дел, которая продолжала вытаскивать перышки из волос, словно важнее дела в мире не было. — Мне нечего тебе сказать, — объяснил я Мехмету.

Он был совершенно безмятежен.

— Хустафа бросал песок и видел, что так будет. Он приказал нам ехать сюда, чтобы мы нашли тебя и ты передал нам послание.

— У меня нет никакого послания… Аиды, лошадь, это обязательно делать здесь?

Жеребец пошире расставил задние ноги и начал поливать землю. Я отскочил, спасаясь от потопа, и под монотонное журчание зашагал по песку. Жеребец стоял на краю площадки, и вниз по склону потекли желтые ручьи.

— Конец этому будет? — раздраженно поинтересовался я, но гнедой и ухом не повел.

— Послание, — напомнил Мехмет.

— Я же сказал, нет у меня… — я уставился на склон. Поток из-под ног жеребца сначала тек широкой рекой, потом разделялся на узкие речушки, заполнял трещины в земле, затекал в углубления, тащил за собой мелкие камешки и обтекал крупные.

Узоры в пыли. Я увидел каналы и стоки. Линии переплетались, наполняясь водой и разнося ее по всей земле.

— Вода, — тупо сказал я.

Мехмет вежливо ждал.

— Вода, — повторил я, потом торопливо осмотрелся, нашел подходящую ветку и начал рисовать узоры.

— Тигр, — позвала Дел. — Что ты делаешь?

Я слышал как она подходила к краю площадки, как из-под ее ног сыпались камешки, но не ответил, потому что дело, которым я занимался, было слишком важным. Я рисовал узоры.

Дел остановилась рядом со мной и молча стала наблюдать.

Закончив, я взглянул наверх. На меня смотрели две пары глаз: черные и голубые.

Я засмеялся им.

— Понимаете?

— Нет, — хором ответили они.

— Потому что вы слепые. Потому что все мы уже много лет слепые, — я поднялся и отбросил ветку. — Все очень просто. Посмотрите внимательнее. Что вы видите? Что это?

— Моча в пыли, — не задумываясь, сообщила Дел.

— Я же сказал, вы слепые. Что еще?

— Линии.

— И моча в линиях. Непонятно? — я уставился на них. — Нужно только пустить воду в линии, а линии сделать большими и глубокими. Выкопать каналы. Вода есть на Севере — нужно привести ее на Юг!

— Привести воду с Севера? — ошеломленно повторила Дел.

— Постепенно. Отвести от рек, потоков… выкопать для нее русла по всему Югу, — я усмехнулся, пожав исцарапанными плечами. — И тогда песок превратится в траву.

Мехмет упал на колени, плюнул на руку, приложил ее к песку и провел линию через лоб.