Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

Вариантов было множество. Кто-то из будущих магов просто убивал героя (или девушку). Кто-то топил корабль. Были предложения выкрасть билет на корабль перед отплытием.

Учитель, снисходительно выслушав все идеи, развернул зеркало-проектор и произнес:

— Ну что ж, давайте поглядим, что у нас выходит. Начнем с самого радикального — мы потопили корабль. Действительно — нет нашего главного героя, нет девушки, нет свадьбы. Боевая задача выполнена… Или нет?

Он постучал полированной указкой по зеркалу, и в нем начали клубиться десятки, сотни вариантов дальнейших событий. Ученики начали привставать, вытягивать шеи, чтобы разглядеть во множестве мелькающих лиц отдельные линии будущего. Кто-то с последней парты поднял руку:

— Можно подойти поближе?

— Нет необходимости, — сказал преподаватель, еще раз тронув указкой проектор. В нем тут же появилась одна, вполне определенная картинка. — Мы с вами будем учиться потом выделять основные варианты, сейчас нам важно вот что… Все внимательно смотрят сюда — итак, что мы видим?

Все видели душераздирающую картину — черный красавец-лайнер накренился, начал погружаться в воду… Сотни маленьких человечков засуетились, забегали в панике по палубе, стараясь избежать неминуемой смерти. Шлюпки спускали на воду — но их не хватало…

— А теперь смотрим вот на это, — учитель показал, как на поверхности темно-зеленой воды, теряя сознание, еще держатся люди в надувных жилетах, кто-то теряет сознание, кто-то замерзает насмерть в ледяной воде. Правительство организует десятки порталов — но кого-то отнесло далеко от тонущего корабля, кому-то не хватило жилета… И — совсем крупный план — наш герой держится за какой-то деревянный обломок, рядом его будущая невеста… Вот их загружают в портал…

— Видите? — довольно спросил преподаватель. — Не так-то все просто… Да, прибавьте сюда то, что такое крушение непременно будет скрупулезно расследовано — и очень вероятно, что опытные маги смогут выйти на вас.

— А если убить его одного? В темном переулке? — азартно предлагает юный маг с третьей парты.

— Запомните, друзья мои… Убийство (я не говорю о войне) — это самое последнее, что вы можете придумать. Маги, любящие решать проблемы таким вот образом, очень быстро теряют квалификацию, превращаются в банальных наемников-убийц, которых либо быстро вычисляют, либо от них предпочитают избавиться сами же наниматели… Я не говорю о том, что любое убийство будет расследовано и ускользнуть от правосудия будет нелегко… Ну, и самое главное — если б наниматель хотел бы убить, он бы не стал переплачивать магу, а сговорился задешево с каким-то местным или пришлым бандитом.

Дальше они смотрели в проекторе на картинки, рисующие воплощение прочих идей. Билет на корабль крали — но герой покупал билет на следующий рейс и, в одном из вариантов, встречался с девушкой на одной из улиц их нового города несколькими днями после. Герою находили отличную работу (и карьера, и деньги) — но потом все шло наперекос, его выгоняли — как вариант, он сам уходил — и снова решал искать счастье в чужой стране…

— Итак, — спросил учитель, оглядев класс, — какой вывод мы можем сделать?

— Судьбу не перехитришь, — философски вздохнул кто-то. — Чему бывать — того не миновать.

— Тогда мы бы не изучали этот предмет — трансформацию судьбы — так долго. Мы бы, собственно, его и вовсе не изучали. Успех в любом деле зависит от двух вещей — трудолюбия и таланта. Знания и озарения. В любом мире, даже не использующем магию, есть провидцы. Что они видят?

— Будущее, — понеслись ответы с разных мест.

— Но будущее — вы же видели — оно имеет не одну единственную линию развития, оно множественно, вариативно…. Каждый ваш шаг плодит новые и новые линии… Прорицатели будущего видят лишь самый яркий из всех возможных вариантов. Но всегда ли сбываются их предсказания? Как мы знаем — почти всегда, но бывают исключения. Итак, глядя на все варианты грядущего, вы выбираете наиболее вероятные — и их учитываем в первую очередь. И лучше в ваших планах держать не одно изменение, а два или три… Допустим — выкрасть билет, одновременно предложить работу, подстроить знакомство с красивой девушкой, похожей на нежелательную невесту…

— А может быть так, что мы что-то изменяем в судьбе, а на самом деле это и была судьба? То есть… — сбившись, запутался в словах какой-то дотошный отличник.

— Да я понял, понял… На эту тему, видите ли, написано книг больше, чем учебников по трансформации — и единого мнения нет. Во втором семестре мы с вами рассмотрим и обсудим интереснейшие экспериментальные работы. Исследователи находили для своих опытов параллельные миры и наблюдали в них за судьбами людей, изменяя жизнь подопытных в разных мирах совершенно различными образом. Да, друзья мои… Для того, чтобы стать профессионалом в трансформации судеб, надо понимать, что судьба — это самая таинственная, ускользающая, почти непостижимая загадка для мага…