Михаил Исаков - Ловушка для героя

Это открытие настолько потрясло графиню, что разговор с имперскими купцами прошел как-то совершенно незаметно и быстро. У Ио было ощущение, что вежливую беседу о торговле, погоде, детях и, наконец, самое главное, о путешествии с караваном к морю за хорошую и гарантированную оплату, вела вовсе не она, а кто-то третий. Она лишь присутствовала при заключении договоренностей тихим и безмолвным свидетелем. Ее не тронула даже понимающая ухмылка главного писаря имперского каравана:

— Мы всегда рады помочь друзьям хозяев степей.

Интересно, что он имел ввиду? Это был сарказм?

Кругом слишком много сарказма.

Что еще она могла сделать?

Оставалось только ждать.

А вот Бобр, напротив, ждать не собирался.

Он уже давно находился в трепетном предвкушении будущего и искренне полагал, что его терпению подошел естественный предел. Весь опыт и немалое природное чутье говорили ему, что планируемые (жаль без его совета и участия) события вступили в решающую фазу. И от него теперь зависит, успеет он в них поучаствовать или нет, а поучаствовать он хотел.

Следующий день начался для Бобра с визита в Медицинский Центр Базы.

Появление в палате своего друга он рассчитал и срежиссировал самым тщательным образом, продумав и отрепетировав выражение лица, походку и набор фраз, которые собирался использовать в зависимости от того направления, какое примет беседа. Не хотелось повторять ошибок, надо признать, неприятного и крайне непрофессионально проведенного разговора с Ио.

— Не говори, что удивлен, — расплылся в улыбке посетитель. — Ты же знаешь, что я живучий.

— Бобр?!

— Это я, и уже давно, — Бобр улыбнулся еще шире.

— Думал, что больше тебя никогда не увижу.

— Если честно, я тоже считал, что не увижу тебя… долго.

— И как же тебе удалось выжить?

— Особого труда это мне не составило, — Бобр занял место у окна, прикинув, что свет будет падать из-за спины и его лицо будет плохо различимо. — После того, как я использовал сферический удар, рухнул как подкошенный, провалялся потом недели полторы с рвотой и головной болью. Не рассчитал малость.

— Да, наверное, не малость. Пожалуй, даже очень ты здорово не рассчитал.

— Ты прав, прав, прав. Никогда у меня такого рода фокусы хорошо не получались. Но, с другой стороны, все, что происходит под этим небом, к лучшему. Подобрали меня купцы с каравана. Помнишь, там караван был?

Ловец кивнул.

— Так вот. Стража всю нашу катавасию видела и, как только дружинники, прихватив тебя и парня, ускакали, конвойная стража начала прочесывать местность. В общем, повезло мне, что дружинники меня забыли.

— Такого забудешь, — проворчал Ловец, капнув лелея на обостренное чувство честолюбия своего собеседника.

Бобр уловку понял и, скрывая ухмылку, выглянул в окно.

— Прекрасный вид, прекрасная погода. Не хочешь пройтись?

— Разве можно?

— Пойдем, пойдем. Тебе будет полезно.

По договоренности с лечащим врачом, все было устроено заранее: одежда выглажена, сделаны тонизирующие уколы, кресло-каталка стояло в коридоре. Даже медсестра была предупреждена заранее, чтобы не вмешивалась, когда увидит самодеятельность пациента и его посетителя.

— Я сам помогу. — Бобр отослал сиделку и к удивлению Ловца, действительно стал помогать ему всовывать непослушные верхние конечности в рукава пижамы.

Новые руки все еще болели, Ловец никак не мог к ним привыкнуть и досадовал на свое полубеспомощное состояние. Однако болезненные ощущения не повлияли на его память, а он отчетливо помнил, что с момента появления на Базе с ним еще ни разу не проводили беседу, и никто не требовал подробных объяснений относительно произосшедшего и не произосшедшего.

"Знает ли об этом Бобр?"

Он пришел к выводу, что прекрасно знает.

— Спасибо, друг.

— Ну что ты, друг. Это мой долг.

Вместо парка, они свернули в другую сторону и после непродолжительной молчаливой прогулки оказались на аллее, высоким уступом возвышающейся над самым ровным местом Равнины серебряных камней. Это было "Взлетное поле".

На Земле "взлетное поле" всегда и везде писали с маленькой буквы. Именем собственным поле стало обладать много позднее и на другой планете, когда колонисты начали возводить наземные сооружения. Медицинский Центр занимал одно из старейших зданий Базы, построенное первыми выходцами из катакомб, решившими претворить в жизнь великие планы экспедиции. Чтобы лишний раз не ломать голову, претворять их начали на основании старых проектов, в которых обозначалась особая важность близости медицинской службы к взлетно-посадочной площадке. Так и построили, с видом на огромное, предварительно забетонированное пространство, где расположились на вечном приколе посадочные шатлы и атмосферные дисколеты.