Михаил Исаков - Ловушка для героя

Кристина так и осталась стоять во дворе, держа взмыленного коня. Она улыбалась, догадавшись, что произойдет дальше. По традиции, прежде чем герольд королевской службы объявит волю короля, троекратный призыв должен прозвучать в главной зале замка.

"Эх и достанется же бедному Иогану за то, что забыл спросонья закрыть дверь".

Новый вой трубы, усиленный акустикой дома, застал Кристину, когда она пробиралась к окнам гостевого зала дома. Она хотела подслушать, что будет объявлять герольд, и рассчитывала, что до наступления холодов окна гостиной держат открытыми для проветривания. Девушка не ошиблась, зрелище, ради которого она решила не беспокоить русалок, обещало быть не менее увлекательным.

В зале уже бушевала графиня.

— Что ты себе позволяешь, мальчишка!!! — гремел ее голос. Правда, после оглушительного рева трубы, ее звонкий крик не мог внушить должного страха.

Молодой герольд с побледневшими щеками и покрасневшими ушами старался делать вид, что буйство мадам графини его нисколько не интересует. Он достал из своей дорожной сумки трубку с королевским эдиктом, развернул и принялся читать, решив, что в зале собралось достаточно народу для того, чтобы услышать волю Его Королевского Величества.

— Слушайте! Слушайте! Слушайте!

— Да, слышим мы, слышим, — отозвался Учитель, появляясь, наконец, в зале.

— Повелитель Королевства Трех Морей и прочая и прочая Леон III Реформатор призывает славных дворян своих собраться вместе в губернских городах, дабы обсудить дела королевства и выполнить свой вассальный долг перед своим сюзереном.

— Это все? — поинтересовалась успокоившаяся Ио.

— От имени Его Королевского Величества губернатор нашей славной провинции шлет почтение и пожелания всяческого благополучия графу д` Марон. Он просит Его светлость милорда графа д` Моран принять участие в благородном собрании рыцарей провинции, дабы выполнить волю короля.

— И ради этого ты перебудил весь дом? — графиня не скрывала своего сарказма.

Посланец короля, потрясенный наглостью женщины и неподобающим приемом, воинственно задрал подбородок, видимо, желая казаться хотя бы одного роста с графиней, которая была на целую голову выше низкорослого герольда. Его уши превратились из красных в пунцовые.

— Скажите, герольд, а не собрались ли уже в сейме славные дворяне провинции? — осведомился Учитель, пресекая начинающуюся перепалку.

— Да, милорд граф, вы правы, они уже там, — ответил герольд, резко повернувшись на непропорционально высоких каблуках своих желтокожих сапог.

— Что-то у меня голова болит, — заявил Учитель и упал в кресло, которое ему подставил Иоган. — Нездоровится мне.

— Спасибо, высокочтимый герольд! — торжественно перенял эстафету Иоган. — Милорд граф хозяин замка д` Марон услышал волю короля.

Герольд поклонился, стараясь, чтобы это выглядело как можно более степенно.

— Проводите гостя графа в его покои!

Толпа дворни продолжала стоять, словно ожидая продолжения действа.

— Вы что, оглохли! — рявкнула графиня и тут же обратилась к мужу — Ты что-нибудь решил?

Ио имела манеру без перехода продолжать разговор темами, интересными только ей и никому другому. Супруг, к которому был обращен вопрос, как ни старался, не мог побороть эту ее привычку, и уже даже не возмущался. Привык.

— Тебе обязательно выяснять это так рано?

— Да.

— Однозначного решения у меня нет, — широко зевнул Учитель, чтобы скрыть свое удивление. Он заметил слабое присутствие чужой Силы. — Честно говоря, понятно и без лишних размышлений, что запахло жареным. С ними, как с храмом богини Дар Кон, не разберешься. Дипломатия огнеметов здесь не годится. Как-никак воля короля. Местные дворянчики обязательно воспользуются ситуацией, чтобы обсудить мое недостойное поведение на столь благородном собрании.

— Куда ты, между прочим, не ездишь.

— Зачем?

Учителя в свое время публично оскорбили, назвав пособником заговорщиков и мягкотелым му…, ну, и другими достаточно красноречивыми словами. А он не нашелся, как ответить, хотя, по всем правилам должен был вызвать обидчика на поединок. Он решил поступить просто, приказав слугам макнуть зарвавшегося грубияна в корыто для свиней.

— Надо отправить отсюда Кристину, — решительно заявила Ио.

"Не хочу!" — прочел Учитель мысль дочери, прятавшейся за парчовой занавеской, и веско заявил:

— Ненадолго… А в остальном… Ничего они уже не смогут сделать. Благородные идиоты. Словом, собака лает, а караван идет.