Алексей Яшин - Сизиф

Поначалу Сизиф не мешал строительству военной базы: все вкатывал и вкатывал понапрасну свой камень, чем немало веселил строителей; здесь не было других развлечений — ни публичных домов, ни приличного бара. Но однажды булыжник коринфского царя чуть не раздавил сержанта Вильяма Хоупа — десятника геодезистов, и тот, взбешенный, велел отогнать подальше умалишенного грека. Так и сделали. Когда Сизифа везли, как кота в мешке, в зашторенном «ленд ровере» (чтобы не запомнил дорогу назад) в сторону Коринфа, он плакал и благодарил богов за свое освобождение…

В предместье его высадили, а один сердобольный солдат-конвоир сунул Сизифу в ладонь пять серебряных монет с вычеканенными орлами, похожими на голубей.

В городе его тоже сочли за тихого идиота, и приказчик магазина готового платья, куда по вывеске догадался зайти оборванный Сизиф, ловко выудил у него пять долларов, обменяв на полтораста драхм, хотя рыночная цена была во много раз выше. И почти все бумажные драхмы он забрал у бедного царя в уплату за разнокалиберное бросовое тряпье.

Несчастный три дня бродил по городу, привыкая к новому звучанию греческой речи и ночуя на кладбище, пока не проел оставшиеся деньжонки. Его, голодного, дикого с виду, подобрал фальшивомонетчик Пироксолус и привел в свой подвал: на днях его компаньона отправили в портовой драке на тот свет, и хитрый Пироксолус решил взять дарового и неопасного в его тревожной профессии работника — объявившегося в городе юродивого.

Он быстренько научил Сизифа обращаться с машиной: заправлять бумагу и краски, прижимать и отжимать рычаги. Трудолюбивому царю не привыкать было к монотонной работе, и он ни днем, ни ночью не отходил от печатного станка, приводя неизменно в восторг и хорошее расположение духа хозяина Пироксолуса.

…Весь день Пироксолус отсутствовал: массу времени отнимала реализация фальшивых драхм. Приходил только под вечер.

Но однажды Сизиф не дождался хозяина: ни на другой день, ни через неделю Пироксолус не пришел. Он, бедняга, отправился вослед за своим прежним компаньоном, а может, и на бессрочную каторгу. Теперь Сизиф был один, пришлось ему изредка выходить в город за пищей.

Скоро иссяк запас бумаги и красок, но великое нетерпение овладело к тому времени душою бывшего коринфского царя: напечатать как можно больше бумажных драхм и снова, купив на них город (Сизиф знал от Пироксолуса о силе нынешних денег), стать царем Коринфа, а может, если соблаговолят к нему боги, — и всей Эллады.

Сизиф стал кроме еды приносить в подвал рулоны сетчатой бумаги и банки с краской, купленные на черном портовом рынке.

…И печатал, печатал без устали радужные бумажки, аккуратно перевязывая их в десятитысячные пачки, а последние складывая в рогожные мешки.

Чтобы не ходить часто в город, в порт, оставляя станок без работы, он закупил оптом десять тонн бумаги и шесть восьмидесятигаллонных бочек краски, подвез к подвалу два грузовика австралийской тушенки и упакованных в двойной целлофан сухарей. Теперь он работал без перерывов.

Как некогда, потянулись годы… Сколько-то прошло времени, но запас материалов был переработан, консервы и сухари съедены, а в огромном некогда подвале оставался свободным от денежных мешков только узенький коридорчик, где с трудом помещались Сизиф и станок.

В некий день Сизиф закончил свой труд. Он взял для пробы один мешок и выволок на улицу, заперев за собой подвал. Протащившись по городу с мешком на спине, он вошел в Коммерческий банк и высыпал перед изумленным кассиром груду в два миллиона драхм. Грязный и оборванный бродяга стоял перед кассой…

— Что ты… э-э, что вы?! — спросил кассир. — Это ведь уже не деньги!

И кассир, увидев горе, отчаяние и непонимание на лице заросшего сельского простака или взбесившегося миллионера, вежливо, как только и разговаривают с больными, объяснил, что еще три года тому назад проведена реформа с обменом денежных знаков в целях борьбы с инфляцией и фальшивомонетчиками…

Сизиф до темноты просидел на ступеньках банковской лестницы, рядом, как сдохшая собака, скрючился рогожный мешок.

— Значит, то были не боги… По-прежнему проклятие тяготеет надо мною, — горестно шептали губы царя.

К ночи он ушел из Коринфа, даже не зайдя в набитый отмененными деньгами подвал.

С месяц он бродил по окрестным горам и наконец отыскал небольшую, свободную от ракетных баз и легочных санаториев вершину. Выкопал из земли мшистый обломок скалы, похожий на прежний, и с утра, тяжело вздохнув, напряг все мышцы и со стоном, с проклятьями покатил камень в гору.